"Сслишком ввыссоко, даже ессли я всстану ттебе на пплечи. " - пробормотал Жвачка, все больше склоняясь вниз.
"Ах, но мой план включает выбрасывание чего-нибудь из окон, чтобы позвать на помощь. " - сказал Осколок.
"Какой пплан? "
"На самом деле я рассмотрел двадцать три плана, но только этот план имеет девяносто семь процентов вероятности успеха. " - сказал, сияя, Осколок.
"Ннечегго ввыббрасывать. " - сказал Жвачка.
"У меня есть. " - сказал, зачерпывая его, Осколок. "Не беспокойся. Я могу рассчитать твою траекторию с изумительной точностью. Все, что тебе нужно сделать, - привести капитана Бодряка или Морковку или еще кого-нибудь. "
Слабо протестующий Жвачка описал дугу в морозном воздухе и вылетел сквозь оконное стекло. Осколок снова сел. Жизнь оказалась такой простой, когда о ней размышляешь. А он действительно размышлял.
Он был на семьдесят шесть процентов уверен, что остынет еще на семь градусов.
x x x
Мистер Вырви-Мне-Глотку Ковырялка, Поставщик, Бродячий Торговец и Продавец всего и всюду, долго и напряженно размышлял о занятии этническими пищевыми начинками. Впрочем это было естественным продолжением занятий. Старая торговля булочками-с-колбасой сразу же, как только вокруг начали шнырять все эти гномы и тролли с деньгами в карманах, а впрочем деньги во владении других людей казались Глотке чем-то против правильного порядка вещей.
Гномов было достаточно просто удовлетворить. Крыса-напалочке была достаточно проста, тем не менее это означало общее улучшение в привычных нормах обслуживания Ковырялки.
С другой стороны, тролли были в основном, если вплотную их рассматривать, не в обиду будь сказано, скажем так, как вы это найдете... в основном шагающими скалами.
Глотка получил советы о пище троллей от Хризопраза, тот был тоже троллем, но в этом вы впрочем не могли быть достаточно уверены, ибо он так долго вращался среди людей, что и одевался сейчас в костюм и, как он утверждал, выучил все цивилизованные штучки вроде вымогательства, одалживания денег под 300 процентов в месяц и тому подобного. Хризопраз возможно родился в пещере под слоем снега где-нибудь в горах, но пять минуть в Анк-Морпорке - и он уже пришелся ко двору. Глотке нравилось думать о Хризопразе как о друге, ибо было бы крайне неприятно думать о нем как о враге.
Глотка избрал сегодняшний день, чтобы показать свой
новый подход к делу. Он толкал свою тележку с горячей пищей вдоль улиц, широких и узких, крича : "Колбаски! Горячие колбаски! В булочке! Пироги с мясом! Хватайте, пока горячие! "
Этот призыв был в качестве разминки. Вероятность того, что человек будет есть что-нибудь с тележки Ковырялки, бынастолько мала, ибо это было равносильно отбыть плашмя домой и пробыть на голодной диете две недели, когда миску с едой проталкивают под дверь. Он осмотрелся как заговорщик вокруг - там были только тролли, работающие в доках, и сдернул крышку со свежего лотка.
Ну и что же это было? Ну, да...
"Доломитовые конглоиераты! Берите без хлопот готовые доломитовые конгломераты! Марганцевые узлы! Марганцевые узлы! Покупайте, пока они... гм... в форме узелков. " Он немного помолчал, а потом набрался сил. "Пемза! Пемза! Две за доллар! Жареные известняки... "
Несколько троллей подошли поглазеть на него.
"Вы, сэр, вы выглядите... голодным. " - сказал Ковырялка, широко улыбнувшись самому маленькому троллю. - "Почему бы вам не попробовать наш сланец на булочке? Ммм-ммм! Попробуйте эту алювиальную залежь, вы понимаете о чем я говорю? "
В. М. Г. Ковырялка имел множество плохих черт, но этническая предвзятость не входила в этот список. Ему нравился любой, обладавший деньгами, не взирая на цвет и форму руки, которая их предлагала. Для Ковырялки, верившего в мир, где разумное существо могло гулять выпрямившись, свободно дыша, имея целью жизнь, свободу и счастье, и направляясь прямо к сверкающей новой заре. Если бы их можно было преследовать за пожирание в то же самое время чего-либо с лотка Ковырялки с горячей пищей, то все было бы как наилучше.
Тролль подозрительно осмотрел лоток и взял булочку.
"Чавк, чавк, юк. " - сказал он. - "В ней полным-полно аммонитов! Да? "
"Пардон? " - сказал Ковырялка.
"Этот сланец." - сказал тролль. - "зачерствел."
"Чудесный и свежий! Только мама могла так нарубить! "
"Да, а здесь в этом граните насквозь проходит чертов кварц." - сказал другой тролль, нависая над Ковырялкой. "... засоряет артерии." Он швырнул камень обратно на лоток. Тролли, цепляясь нога за ногу, разошлись, время от времени поворачиваясь и окидывая Ковырялку подозрительными взглядами.
"Черствый? Черствый! Да как же он может быть черствым? Это же камень! " - кричал им вдогонку Ковырялка.
Он пожал плечами. Ну, что же, критерием хорошего бизнесмена было знание, когда списывать убытки.
Он закрыл крышку лотка и открыл другой.
"Еда с дыркой! Еда с дыркой! Крыса! Крыса-на-палочке! Крыса-в-булке! Расхватывайте, пока они мертвые! Берите... "
Над головой у него раздался звон стекла, и младший констебль Жвачка приземлился головой прямо в лоток.
"Совсем не нужно бросаться, хватит на всех. " - сказал Ковырялка.
"Вытащите меня. " - сдавленным голосом сказал Жвачка. "Или передайте кетчуп. "
Ковырялка уставился на сапоги гнома. На них был лед.
"Вы что только спустились с гор? "
"Где здесь человек с ключом от этого склада? "
"Если вам понравилась наша крыса, то почему бы вам не попробовать еще чего-нибудь из нашего чудесного выбора..."
Как по мановению в руке у Жвачки появилась алебарда.
"Я отрублю тебе ноги." - сказал он.
"Герхардт Носок из Гильдии Мясников - вот кто вам нужен! "
"Отлично. "
"А сейчас пожалуйста уберите алебарду. "
Сапоги Жвачки заскользили по булыжникам, когда он выбирался из тележки. Ковырялка, шевеля губами, подсчитывал убытки от поломанной тележки,
"Сюда! " - закричал он. - "Вы должны... Эй, вы должны мне за три крысы! "
x x x
Лорд Ветинари испытал легкий укор стыда, когда за капитаном Бодряком закрылась дверь. Он не мог понять причины. Разумеется для человека это было тяжело, но увы оставалось единственным способом...