"Осторожней... осторожней... " - Морковка влил несколько капель меж губ Бодряка.
"Послушай, когда я сказала... " - начала Любимица.
"Забудь об этом. " - Морковка даже не оглянулся.
"Я только... "
"Я сказал, забудь. "
Бодряк открыл глаза, окинул взором мир и...
"Валет! "
"Да, сержант? "
"Ты покупал Красное Десертное Особое или Клубящееся Горное Чистое? "
"Красное Десертное, сержант, потому что... "
"Ты должен был бы сказать. Лучше принеси мне... " Он взглянул в лицо Бодряку, перекосившемуся от ужаса. - "полстаканчика Медвежьего Объятия. Мы пошлем его обратно другим способом. "
Стакан был принесен и сослужил свое. Бодряк обмяк, как только был достигнут эффект.
Его ладонь разжалась.
"О, боже мой! " - сказала Любимица. - "У нас есть бинты? "
Небо виднелось маленьким светлым кружком, где-то высоко над ними.
"Где мы, черт возьми, находимся, партнер? " - сказал Жвачка.
"В пещере. "
"Под Анк-Морпорком нет пещер. Он стоит на суглинках. "
Жвачка пролетел тридцать футов, смягчив падение, приземлившись на голову Осколка. Тролль сидел, засыпанный сгнившими досками в... да-да... пещере. Или, подумал Жвачка, привыкнув к мраку, каменном туннеле.
"Я ничего не делал. " - сказал Осколок. - "Я просто стоял там, а через минуту все с грохотом провалилось. "
Жвачка поковырялся в грязи под ногами и вытащил доску. Та была очень толстой и совершенно прогнившей.
"Мы провалились куда-то сквозь что-то. " - сказал он.
Жвачка провел рукой по стене туннеля. - "А это хорошая каменная кладка. Очень хорошая. "
"Как мы выберемся? "
Возможности вскарабкаться наверх не было. Крыша туннеля была гораздо выше, чем Осколок.
"Полагаю, что просто выйдем. " - сказал Жвачка.
Он понюхал воздух, сырой и промозглый. Гномы обладают прекрасным чувством направления под землей.
"Сюда. " - добавил он, отправляясь в путь.
"Жвачка? "
"Да? "
"Никто никогда не говорил, что под городом есть туннели. Никто о них не знает. "
"Так что...? "
"Так что выхода нет. Потому что выход является также и входом, а если никто не знает о туннелях, то только потому, что нет входа. "
"Но куда-то же они ведут! "
"Верно. "
Черная грязь, более-менее сухая, покрывала дорожкой дно туннеля. Стены покрывала слизь, указывая, что в определенные времена в прошлом туннель был полон воды. Тут и там огромные колонии грибков, светящиеся от гниения, бросали слабый свет на старинную каменную кладку.*
* Что совершенно не нужно. Жвачка, принадлежа к расе, работавшей преимущественно под землей, и Осколок, представитель расы заведомо ночной, обладали великолепным зрением в темноте. Но таинственная пещеры и туннели всегда покрыты светящейся плесенью: странно поблескивающие кристаллы или просто пятна дают таинственный свет, освещая все вокруг, как раз в тот момент, когда герой попадает внутрь и должен видеть в темноте. Странно, но правда.
Жвачка ощутил подъем духа, как только вступил в темноту. Гномы всегда чувствуют себя счастливыми под землей.
"Отправляемся в поисках выхода. " - сообщил он.
"Идем. "
"Слушай... а как ты вступил в Дозор? "
"Ха! Моя девушка, Руби, она говорит, если ты хочешь жениться, то должен получить подходящую работу. Я не выйду замуж за тролля, о котором люди говорят, что он хуже всех, что он толстый как бревно. " - Голос Осколка раскатился эхом в темноте.
"А ты как? "
"А мне надоело. Я работал у моего шурина, Заточения, у него было хорошее предприятие по приготовлению крыс с судьбой для ресторанов гномов. Но я подумал, что это неподходящая работа для гнома. "
"По мне, так это очень легкая работа. "
"Я тратил массу времени, заставляя крыс глотать судьбу. "
Жвачка остановился. Изменившийся воздух наводил на мысль, что впереди туннель расширяется. И в самом деле туннель раскрылся, впадая в более широкий. Пол покрывал глубокий слой грязи, в середине которого бежал ручеек воды. Жвачке почудилось, что он услыхал крыс, или он надеялся, что это были крысы, разбегавшиеся в темноте. Он даже подумал, что слышит городской шум, - неясный, мешающийся просочившийся сквозь земную толщу.
"Это похоже на храм. " - сказал он, и его голос эхом раскатился вдали.
"Здесь на стене надпись. " - сказал Осколок.
Жвачка уставился на буквы, глубоко вырубленные в стене.
"ВИА КЛОАКА. " - прочитал он. - "Гм-м. Ну что ж, да... Виа - это старинное название для улицы или дороги. Клоака означает... "
Он уставился в темноту.
"...нечистоты. " - сказал он.
"Что это такое? "
"Оно похоже... ну, где тролли высыпают свой... мусор? " - сказал Жвачка.
"На улице. " - сказал Осколок. - "Очень гигиенично."
"Это... подземная улица только для... для нечистот. " сказал Жвачка. - "Я никогда не знал, что подобные улицы есть в Анк-Морпорке. "
"Возможно Анк-Морпорк не знает, что они есть в Анк-Морпорке. "
"Ты прав. Это место старинное. Мы находимся в земных недрах. "
"В Анк-Морпорке даже у дерьма есть улица. " - сказал Осколок, с удивлением и благоговением в голосе. - "Действительно, это - страна чудес. "
"Здесь есть еще одна надпись. " - сказал Жвачка. Он соскреб мешавшую грязь.
"Cirone IV me fabricat. " - прочел он вслух. - "Он же был одним из первых королей, верно? Эй... ты знаешь, что это означает? "
"Никто не спускался сюда со вчерашнего дня. " - сказал Осколок.
"Нет! Это место... это место, ему больше двух тысяч лет. Вероятно мы первые люди, спустившиеся сюда со... "
"Вчерашнего дня. " - сказал тролль.
"Вчера? Вчера? Что произошло вчера? "
"Следы еще свежие. " - сказал, указывая, Осколок,
Повсюду на грязи отпечатались следы.
"Давно ты живешь в городе? " - спросил Жвачка, неожиданно ощутив что-то очень подозрительное в середине туннеля.