Это прозвучало как цитата.
"Большой Фидо сказал это? " — осмелилась предположить Любимица.
Пудель повернул голову. В первый раз она увидала его глаза. Те были красными и совершенно сумасшедшими. Кто угодно с такими глазами мог убить любого, если пожелал, ибо только безумие, настоящее безумие может привести кулак за планку.
"Да. " — сказал Большой Фидо.
Он был обычным псом. Он выпрашивал и кувыркался, пускался наутек и приносил. Каждую ночь его тянуло на прогулки.
Было темно, ни огонька, когда это произошло. Однажды ночью он просто лежал в своей корзине и размышлял о своем имени Фидо, данного ему, и о названии корзины, также названной Фидо. Он размышлял о своем одеяле, с надписью «Фидо» на нем, и о миске, с надписью «Фидо» на ней, а превыше всего он задумался об ошейнике, с надписью «Фидо» на нем, и где-то глубоко в его голове что-то щелкнуло, и он сгрыз свое одеяло, на бросился на своего владельца и бежал сквозь окно кухни. Оказавшись снаружи, на улице Лабрадор, осмелевший и окрепший от свободы Фидо посмеялся над ошейником и миг спустя убегал, завывая.
Это было только началом.
Собачья иерархия — это очень просто. Фидо просто рыскал вокруг, расспрашивая всех, в основном сдавленным голосом, ибо в клыках он сжимал чью-то лапу, пока и не занял место главаря самой большой банды диких псов в городе. Люди да-да, а не только псы — все еще рассказывали о битве между Фидо и Крикливым Чокнутым Артуром, ротвейлером с одним глазом и весьма дурным нравом. Но большинство животных не сражается до смерти, а только до поражения противника; Фидо же невозможно было победить, ибо он побеждал, прокусывая шею противнику. Он вцепился в Крикливого Чокнутого Артура, пока тот не признал себя побежденным, а затем к полному изумлению Артура Большой Фидо убил его. В этом псе было что-то необъяснимо решительное — вы могли осыпать его песком в течение пяти минут и все оставалось тихо-мирно, но не могли ему сдаться и лучше было не поворачиваться к нему спиной. Потому что у Большого Фидо была мечта.
"Что случилось? " — спросил Морковка.
"Это тролль оскорбил этого гнома. " — сказал гном Крепкорукий.
"Мне показалось, что констебль Осколок отдает приказ младшему констеблю Хрольфу Пижаме. " — сказал Морковка.
«Что там такое?»
«Он — тролль!»
«Ну и что?»
«Он оскорбил гнома!»
"Поймите, это просто военный термин. " — сказал сержант Двоеточие.
"Оказывается, этот чертов тролль просто-напросто спас мне сегодня жизнь. " — прокричал Жвачка.
«Зачем?»
"Зачем? Зачем? Потому что это моя жизнь. Вот зачем!
Оказывается, я должен быть безмерно признателен ему за это."
«Я не имел в виду…»
"А сейчас немедленно заткнитесь! Вы, Крепкорукий! Что вы понимаете, вы гражданский! Почему вы такой тупой! Тьфу!
Я слишком мал для такого дерьма!"
В дверях появился Угольнолицый. Его силуэт нарисовался темной массой пересекающихся линий и отвесных поверхностей. От гнева и подозрений его глаза горели алым блеском.
"И вы позволите ему сейчас уйти! " — простонал гном.
"Это потому, что у нас нет никаких причин держать его под замком. " — сказал Морковка. — «Кто бы ни убил мистера Заложи-Молоток, он был достаточно маленького роста, чтобы пробраться сквозь дверь в мастерскую гнома. Тролль, его размера, не мог бы этого сделать.»
"Но все знают, что он плохой тролль! " — кричал Крепкорукий.
"Я никогда не совершал ничего… " — сказал Угольнолицый.
"Вы не можете сейчас вернуть ему свободу, сэр. " — шипел Двоеточие.
«Против него будут подстрекать всех!»
«Я никогда не совершал ничего.»
«Хорошая работа, сержант. Констебль Осколок!»
«Сэр?»
«Предложите ему вступить в Дозор.»
«Я никогда не совершал ничего.»
"Вы не имеете права так поступать! " — кричал гном.
"Не собираюсь быть ни в каком Дозоре! " — ворчал Угольнолицый.
Морковка наклонился к нему. "Здесь вокруг сотни гномов. С огромными топорами. " — прошептал он.
Угольнолицый моргнул.
«Я буду вступать.»
«Приведите его к присяге, констебль.»
«Разрешите зачислить еще одного гнома, сэр? Для поддержания паритета?»
«Действуйте, констебль Жвачка.»
Морковка снял шлем и вытер лоб.
"Я думаю, что все проблемы только из-за него. " — сказал он.
Толпа в недоумении таращилась на него.
Морковка в ответ широко улыбнулся.
«Никто не обязан оставаться здесь, если у него нет желания.» — сказал он.
«Я никогда не совершал ничего.»
"Да… но… послушайте. " — сказал Крепкорукий. — «Но если он не убивал старину Заложи-Молоток, то кто же?»
«Я никогда не совершал ничего.»
«Наше расследование продолжается.»
«Вы не знаете!»
«Но я отыщу!»
«Ах, да? А когда, черт, вы узнаете?»
«Завтра.»
Гном заколебался.
"Ладно. " — сказал с сильным недоверием в голосе. «Завтра. Но лучше, если это все-таки произойдет завтра.»
"Непременно. " — сказал Морковка.
Толпа рассеялась, или по крайней мере немного разошлась. Тролли, гномы и люди — граждане Анк-Морпорка — никогда не испытывали тяги к поспешным действиям, пока уличный театр не закончен.
У констебля Осколка, производящего смотр войскам, грудь так раздулась от гордости и тщеславия, что его костяшки едва не касались земли.
«Слушайте вы, чертовы тролли!»
Он помолчал, пока следующая мысль не заняла достойную позицию.
"Слушайте внимательно! Ты в Дозоре, парень! Эта работа с большими возможностями. " — сказал Осколок. — «Я только вступил в Дозор, а уже получил повышение! Вам дадут образование и подготовку для хорошей работы на Гражданской Улице!»
«Это твоя дубинка, с торчащим в ней гвоздем. Ты будешь ею жрать. Ты будешь спать на ней. Когда Осколок прикажет, — 'Прыгай! ', то ты ответишь, — 'Какого черта? Мы сделаем это все с помощью чисел'. Я узнал великое множество чисел!»
«Я никогда не совершал ничего.»
«Ты, Угольнолицый, образумься, у тебя в ранце маршальский жезл!»
«Никогда не брал ничего, никогда.»
"Вы сейчас сядете и сосчитаете мне до тридцати двух!
Нет! Лучше до шестидесяти четырех!"
Сержант Двоеточие почесал переносицу. Мы живы, — подумал он. Тролль оскорбил гнома на глазах у других гномов. Угольнолицый… А что, Угольнолицый. Мне сдается, что Осколок сама чистота по сравнению с ним. Освобожден и зачислен в стражу… Морковка здорово срезал Заскока. Правда Морковка обещал, что узнает все завтра, а уже стемнело. Но мы живы.
Прислушайся к ним, псам. Каждый на своем конце, в этом пекле.
Любимица прислушивалась к ворчанию псов и думала о волках.
Ей приходилось бегать со стаей волков и она хорошо знала их. Эти псы не были волками. Волки были в общем-то мирными созданиями и предельно простыми.
В итоге вожак стаи был скорее похож на Морковку. Морковка пришелся городу впору также, как и он подошел бы высоким лесам.
Псы были смышленее волков. Волки не нуждались в умственных способностях У них были другие заботы. Но псы… они получили умственные способности от людей. Хотелось им этого или нет. Псы без сомнения были свирепее волков. Они унаследовали и это от людей.
Большой Фидо превратил свою банду бездомных псов в то, что невежественная мысль могла счесть волчьей стаей. Все без исключения глядели с горящими глазами на пуделя, вещающего:
О Предназначении, О Дисциплине, О Естественном Превосходстве Собачьей Расы, О Волках.
Правда с точки зрения Большого Фидо волки выглядели совсем не такими, какими их знала Любимица. Они были больше, злее, мудрее, волками мечты Большого Фидо. Они были Королями Леса, Ужасом Ночи. Они носили имена Быстрый Клык и Серебряная Спина. Они были воплощением того, кем каждый пес стремился стать.
Большой Фидо одобрил Любимицу. Как он выразился, она была очень похожа на волчицу.
Они все потрясенно слушали, полностью погрузившись в мечты, маленького пуделя, который нервно пукал во время рассказа, и вещал им, что естественный облик пса более гармоничен и велик. Любимица могла бы рассмеяться, если бы не обстоятельства, в которых она находилась, и сильное сомнение в том, что ей удастся выбраться живой.