Около крытого, запряженного волами воза суетятся несколько человек: они привезли свой товар из Белгорода.
Петрило подошел совсем вплотную к возу, запряженному волами.
«Хитрецы», — подумал он, глядя с уважением на двух широкоплечих мужчин: одного, заросшего чуть ли не до бровей густыми черными волосами, а другого с гладкими щеками, но с длинной, рыжеватой бородой.
Кузнец или ковач — очень уважаемое лицо, у него есть сила, умение, ловкость; он делает то, что не всякий сумеет сделать, а всякому человеку нужны ножи и ножницы, сковороды и серпы. Вот и ему, Петриле, надо купить серп, — старый-то уже иступился.
«А не заговорить ли с ковачами?»
Глядит Петрило вокруг себя. Немногие приехали в крытых повозках и на волах, все больше на колах, запряженных конями.
Петрило думает: счастливо они с сыном доехали, никакой беды с ними не приключилось, а все же вернее сговориться с другими, кому ехать той же дорогой, и вместе добраться до своего места. Так и безопаснее и веселее.
«Вот этим хитрецам-ковачам по дороге со мной, — хорошо бы ехать вместе на обратном пути!»
Хочется Петриле заговорить с кузнецами, да не решается. Кузнецы не простые люди, — с ними надо ухо востро держать. Многое им ведомо, чего никто не знает.
Раздумье Петрилы прервали шум и суета, которая началась среди приезжих. Чуть-чуть заколебались сверкающие золотом створки ворот; скоро они откроются настежь и вся масса народу тотчас хлынет в город.
Петрило заторопился к своей коле и сыну Ждану, который спал, примостившись между двумя кадками и положив голову на свернутую тяжелую сеть, которую они плели всей семьей.
Под самым Киевом, в долине между холмами, среди дремучего леса висят такие сети, натянутые на высокие столбы. Когда птицы летят стаями во время весенних и осенних перелетов, они натыкаются на мелко сплетенную сеть и падают на землю. Это место под Киевом называется: Перевесище[5].
Петрило знает, что он возьмет за свою сеть много денег.
Медленно подались створки ворот и стали раскрываться. Народ заторопился к въездным воротам.
— Эй, Ждан! — позвал Петрило сына.
Жданко встрепенулся, слез с колы, чтобы пешим пройти в Золотые ворота, а Петрило вскочил на Воронка.
ЖДАНКО ВЪЕЗЖАЕТ В КИЕВ
Вот уже Воронок вступил на мост. Петрило поднял левую ладонь, поднес ее ко лбу, защищая глаза, чтобы солнце не слепило, не мешало бы разглядывать великолепные строения, воздвигнутые недавно.
Много лет прошло с тех пор, как старик приезжал в стольный город. Все тогда казалось ему иным, и въезд в Киев был на другом месте.
Жданко идет пешком рядом с колой. Он поворачивает голову то вправо, то влево, то задирает ее вверх, не может вдоволь надивиться красоте Золотых ворот.
Жданка поражает не только блеск золота, но и мощь всей постройки, ее великолепие.
Обе стены сложены из кирпича и камня. Через каждые пять рядов тонких квадратных кирпичей идет ряд камней. Будто розовыми полосами изрезана стена.
— Стой, стой! — слышит Жданко.
Остановились люди, кони, возы и волы.
Что случилось?
Воины, что стоят у въезда, — в железных кольчугах, шеломах и с небольшими топориками на плечах, — не пропускают всех сразу, требуют, чтоб шли по порядку. Наконец страж махнул рукой, дал позволение двигаться дальше.
Отец с сыном вышли из ворот на широкую площадь, залитую солнцем. Они очутились перед храмом невиданной красоты. Жданко хоть был наслышан о великолепии святой Софии, но такого не ждал…
Подобно Золотым воротам стены храма были сложены из рядов плитообразного розового кирпича, чередующихся с толстым слоем светлого известкового раствора; глубокие ниши по фасаду, открытая галерея вокруг храма дополняли его великолепие. Внутреннее убранство храма поражало своим богатством. Стены и своды, покоившиеся на восьмигранных столбах, были покрыты богатейшей мозаичной[6] и фресковой[7] росписью. Многоцветной мозаикой был выстлан и пол храма.
Слава о дивном здании шла не только по Руси. По всему миру говорили о нем.
Храм святой Софии.
Петрило остановил Воронка, залюбовался невиданным доселе зрелищем, а Ждан думал: «Самое лучшее на свете — это жить в Киеве среди таких чудес!»
Он слышал, что в Киеве при храме святой Софии есть школа; в такой школе он мог бы выучиться грамоте и разным искусствам. Уже готова сорваться с языка Жданка просьба к отцу, но знает, — он услышит в ответ: «Не про таких, как ты, эта школа». Жданко задумался.