— И что в итоге будет с нами?
На лице Уилла — выражение обреченности.
— Ты мне очень нравишься, но что до отношений, мы только переступили порог. Может, все пойдет наперекосяк. Статистически, по моим прикидкам, очень может быть. Кроме того, ты занимаешь важное место в жизни Оскара. Но я не хочу, чтобы ты стала очередной моей подружкой, которую я подвел и довел.
— А мне разрешается высказать свое мнение? — В горле щекотно от слез.
— Я прошу тебя, попробуй понять правильно. — Он берет ее руку. — Я никогда не был отцом, оказалось, это куда сложнее, чем я думал. А он скоро вырастет, времени мало, не могу я позволить себе роскошь допускать глупые ошибки и уповать, что он меня за них простит. То, что нужно ему, сейчас важнее того, чего хочется мне.
— То есть речь о тебе, не обо мне?
— Понимаю, что тебе обидно. И я это заслужил.
— Чушь, — произносит Зоя. Вытирает глаза салфеткой.
— Верно, — соглашается Уилл. — Чушь.
— Мне нужно время это осмыслить. Я пойду.
— Что мне сделать, чтобы ты ушла без обиды, Зоя? Я очень хочу, чтобы ты осталась и в моей жизни, и в жизни Оскара.
Зоя собирается с духом и смотрит ему в лицо.
— Я понимаю, почему ты принял такое решение. Да, я с этим не согласна, но уважаю твое стремление сделать все ради сына. Я родственница Оскара. Я никуда не денусь.
— Спасибо, — говорит он. — Проводить тебя домой?
— Лучше не надо, — отвечает Зоя.
Войдя в квартиру, она закрывает входную дверь и прислоняется к ней.
— Зоя, это ты? — В голосе Зака паника.
— Я.
— Я думал, ты позже придешь. — Зак появляется в дверях гостиной. — Не убивай меня, пожалуйста.
— Чего ты натворил? — Зоя слышит в соседней комнате какое-то позвякивание. — Что там за шум?
— Это не насовсем.
— Что не насовсем?
— Собака.
— Собака?
Зоя огибает Зака и идет в гостиную — там действительно собака. Мелкая, но не сказать что хлипкая. Грудь выпячена — сейчас буду защищаться, взгляд настороженный.
— Объясни.
— Один монтажер, с которым мы когда-то вместе работали, узнал, что в Техасе служба защиты животных отобрала у владельца кучу чихуахуа. Терри участвовал в переправке их сюда, подписался, что одну заберет. Вся эта история длилась пару месяцев, на прошлой неделе песика наконец привезли, и тут — бабам! — у сынишки его слезы из глаз, сопли из носа, сыпь — полная картина. Вчера жена ему сказала, что собаку нужно отдать, но возвращать ее в приют Терри не хочет — бедняжка и так намаялась.
— Какое великодушие. А здесь-то она почему?
— Собачке нужно найти постоянный дом, но это так сразу не сделаешь. Вот я и пообещал, что немного подержу ее у себя.
— А ты не забыл, что это мой дом?
— Ты же переезжаешь. Дом уже продан. Почти всю мебель ты собираешься тоже продать. Так что если собака что-то испортит — ничего страшного, верно? Ты посмотри на нее. Чего такая малютка может испортить?
— Это девочка? — Зак кивает. — А звать-то ее как?
Зоя вытягивает руку, делает шаг к собаке. Та дергает ушами, наклоняет голову, не двигается. Смотрит на Зою так, как будто люди уже не способны ее ни огорчить, ни обидеть. Не ждет она от них ни плохого, ни хорошего. Она, что называется, сам с усам.
— Сынишка Терри ее назвал Плюшка.
— Никакая она не Плюшка. — Зоя поворачивается к собаке. — Неудивительно, что она у него вызвала аллергию.
Собака тявкает.
— Ты в прошлом месяце говорила, что бросишь знакомиться и заведешь собаку. Считай, что это первая попытка.
іИг Тихо, — обрывает его Зоя, — я с собакой разговариваю.
Она перемещается к дальнему концу дивана, садится, хлопает по обивке. Собака запрыгивает, однако держит дистанцию. Зоя протягивает руку. Собака вытягивает шею, принюхивается к разделяющему их воздуху. Зоя шевелит пальцами, собака дотрагивается до них мокрым носом. Зоя находит ее ушко, самое чувствительное место, почесывает.
— Кто будет помогать за тобой ухаживать?
— Я, — вызывается Зак.
— Чтобы помогать, тебе придется жить с нами после переезда.
— Ты серьезно?
— Серьезно. Собака — дело ответственное.
— Ты хочешь, чтобы я и дальше жил у тебя?
— Если ты не против.
Зак спешит сграбастать Зою в объятия, собака отскакивает на дальний конец дивана.
— Ты животное напугал.
— Прости. — Зак так и сияет. — Вот здорово.