Сегодня, впрочем, Марианна все-таки нервничает, ведь у нее свидание с Тимом Карвером. Начнем с того, что она не вполне уверена, свидание это или нет: пока у них была единственная встреча, и на ней они прилюдно скандалили. С тех пор, однако, они продолжали переписываться, и все это в форме дружественных, слегка игривых (или ей только так кажется?), порой задиристых словесных перепалок. Кроме того, она не уверена, что правильно оделась: ее наряд (льстящие ее фигуре джинсы, которые помогла выбрать Зоя, и богемная блузочка с низким вырезом, продукция «Ярмарки красоты») явственно говорит о том, что она пришла на свидание, но если это не так? А ведь в доцифровые времена у людей вроде как и вовсе не было таких проблем. И последнее: она не уверена, что сумела обуздать свои неврозы настолько, что они укроются от взгляда специалиста.
Звонит телефон.
— Привет, Зоя, — говорит Марианна. — А я тут как раз про тебя думала. Еду на свидание.
— Свидание? И кому нынче так повезло?
— Не поверишь: Тиму Карверу.
— Тиму, который выступал на том вечере для одиночек? Семейному психологу? Ничего себе — вы встречаетесь?
— Да, тому самому Тиму. Нет, мы не встречаемся. Просто у нас сегодня встреча. Я так думаю. Пока не знаю.
— А тебе хочется с ним встречаться? Мне тогда показалось, что он тебе не очень понравился.
— С этим мы разобрались. Теперь обмениваемся эсэмэсками.
— Ничего себе. Ну, тогда ладно. Я просто хотела спросить, не приедешь ли ты ко мне посмотреть кино про женщин.
— Давай в выходные, если у тебя нет других планов?
— Нет у меня планов, — говорит Зоя. — На свидания я забила.
— Почему? — Марианна пытается понять, не скрывает ли Зоя чего важного.
— Надо иногда устраивать перерывы. Слишком я привязалась к своему последнему.
— А он кто такой? По-моему, ты мне про него не рассказывала.
Что это за тип так вывел Зою из равновесия?
— Как-нибудь в другой раз расскажу, — увиливает от ответа Зоя. — Удачного тебе свидания. До выходных еще созвонимся.
Марианна ставит машину, идет к ресторану. Тим подходит к дверям одновременно с ней.
— Вы здесь раньше бывали? — спрашивает он, — У них там есть отличный внутренний дворик.
— Не бывала, — говорит она. — Но посидеть на воздухе будет замечательно. Вечер великолепный.
Они выбирают столик в саду, Марианна заказывает большой бокал довольно крепкого вина.
— Не место, а просто находка.
— Отличное, правда? Я сюда уже сколько лет хожу. Приносят спиртное, они чокаются.
— Я расстроился, узнав, что вы ушли из газеты. То, что печатному изданию не по средствам содержать столь талантливого сотрудника, говорит о том, что дела в прессе совсем прискорбны.
— Вы мне льстите.
— Я говорю правду, — отвечает Тим. — Очень многие любимые мои авторы ушли в частный бизнес. Как вам новая работа, кстати?
— Зарплата мне нравится, — отвечает Марианна. — И график тоже. Но я испытываю ностальгию — подходит здесь это слово? Редакция, даже в самом урезанном виде, — необыкновенное место. — Она делает глоток из бокала. — А как вы решили стать семейным психологом?
Вы слышали про «Лав-лаб»?
— В Университете Вашингтона? Мы про них писали несколько лет назад. Они нашли способ предсказывать, сохранится брак или нет, правильно?
— Совершенно верно. Я там некоторое время работал, когда собирал материал для докторской. Очень интересно было. Поначалу я намеревался заниматься наукой, но потом понял, что брать у супругов интервью мне нравится больше, чем обрабатывать данные.
— Ая и не знала, что за вашими теориями о здоровых отношениях стоят научные исследования, — удивляется Марианна. — Тем сильнее мне хочется попросить у вас прощения за то, что в тот раз вступила с вами в спор.
— Ну да, и тем не менее сам я развелся, — сухо объявляет Тим. — Не хотите спросить почему?
— Вопросы о разводе я обычно начинаю задавать на более поздней стадии свидания, — поясняет она.
Тим склоняет голову набок, у нее сердце уходит в пятки.
— Если только у нас свидание. В чем я не уверена. Свидание? — Ей хочется рвануть к выходу.
— Нет, — отвечает Тим. — Хотя по одной-единственной причине: я не хожу на свидания с женщинами, которые в разводе менее двух лет.
— Никогда?
— Никогда с тех самых пор, когда на горьком опыте понял, что это необходимая мера защиты собственного рассудка.
— А если вам встретится идеальная спутница, которая развелась полтора года назад? — Любопытство перевешивает желание сбежать.