- Магнус, - Алек легонько тронул мага за плечо.
Тот открыл глаза и его узкий зрачок чуть расширился.
- Здесь всё осталось таким же, каким вы нашли это место? – Бейн встал, опираясь на охотника.
Джейс кивнул.
- Спасибо, дорогуша, - мужчина устало улыбнулся голубоглазому и сам встал на обе ноги.
Магнус огляделся, потом присел перед первым послушником. Он прощупал пульс, осмотрел лицо и раны. Тоже самое он проделал с остальными охотниками. По пятнам крови Бейн прошёл весь путь от стола до комода, после до подоконника и наконец, до разводов на стекле и загадочного рисунка. Никто не мешал магу в его методичном исследовании, хотя Джейсом начинало овладевать нетерпение. Магнус достал лупу и долго вглядывался в рисунок.
- Нужно убрать трупы, - Бейн внезапно обернулся к остальной группе.
- Это точно, - деловито подтвердил вампир. – Только куда?
- Подумай об этом на небольшом досуге, - проворчал мужчина.
Его пальцы быстро двигались, а меж ними блистали искры. Поток был слабенький и потухший, но мерцал ровно. Под его воздействиями на столе появилась уже знакомая охотникам карта со светящимися точками. Треугольник на карте стал ярко-белым.
- Если я разбираюсь в кроликах, - Магнус развернулся к ребятам и авторитетно поднял палец. - А я в них не разбираюсь, то в литературе я кое-что понимаю, - с видом знатока продолжил маг. Выглядел он весьма приободренным. - Хотя надо сказать, это произведение кого угодно доведёт до ручки, но сейчас не об этом! Странно, что никто из вас не понял сразу. Белый кролик! – Бейн развёл руки в стороны и всем своим видом показывал, что брошенная им фраза должна была вызвать радостный отклик, как на что-то совершенно примитивное и знакомое чуть ли не с пеленок. Но ответом ему послужили лишь суженные глаза, и взгляд, намекавший на его психическое здоровье. – Да ладно? Ну, вы все недалёкие! – Магнус выглядел разочарованным. - Хотя бы ты, примитивный, должен это знать! Маленькая девочка побежала за кроликом, упала в нору, оказалась в волшебной стране.
Саймон неуверенно покачал головой.
- О, Всевышние Боги, куда катиться мир? Деградация общества, консерватизм, примитивизм, недалёкость, устарелость и при этом совершенное незнание собственных корней, - мужчина активно жестикулировал, толкая речь. - Впрочем, вы нефилимы и американцы, - было сказано тем же тоном, каким обычно говорят «паршивая овца». – Но ты-то, примитивный! Да ну вас! Это «Алиса в стране чудес» Льюис Кэрролл.
Но и это особенно реакции не у кого не получило.
Магнус фыркнул. Раздражение придавало ему сил.
- Ладно. Убийца указывает на вполне конкретное произведение. Он собрал внутри этой картинки почти все символы, которые так или иначе присутствовали в книге. Червонное сердце из карт, часы, белый кролик, чтобы мы точно заглянули в это произведение, - тоном, каким обычно разговаривают с маленькими детьми, проговорил Бейн.
- Теперь нам нужна книга? – поинтересовался Саймон.
Мужчина кивнул. На столе появилась книга в старой ветхой обложке.
– И что мы будем в ней искать? – Изабель подошла ближе к столу.
- Места, названия, фамилии, что-то такое, что мы можем обнаружить на карте Нью-Йорка, в Бруклине, в этом треугольнике. Но я постараюсь поискать сам, с помощью магии. А вы пока займитесь этими несчастными. И колдуньей. Боюсь, она уже не нужна убийце.
Алек и Саймон подошли к краю стола, где на носилках лежала колдунья. Вампир легко приподнял носилки, а нефилим помог ему выровнять их. Приоткрыли двери и с полу вздохом вынесли первое тело наружу. Изабель бросилась указывать им дорогу.
В Институте стояла замогильная тишина и ещё несколько минут эхом слышались глухие шаги охотников.
- И всё-таки. Если всё выстраивается в сюжет, то, причём здесь колдунья? – Джейс облокотился на стул.
Магнус обессилено присел на соседний, запрокинув голову.
- Понятие не имею. И очень опасаюсь того, что это может значить. В случаях с Люком проблем не было, здесь у меня есть подозрения, что в деле участвует ещё один демонорождённый, сильный маг или колдунья, возможно, ведьма. И новый труп подозрений не опроверг.
Бейн прикрыл глаза, обозначая точку в их разговоре. Книга на столе открылась, страницы зашелестели…
Полтора часа спустя…
- Это могло значить, что угодно! И находиться, где угодно! – ворчал Джейс.
- Ну, нет. Во всём Нью-Йорке больше нет ни одного такого места! Это жемчужина Бруклина, да и всего города в целом, - спокойно проговорил в ответ маг.
Охотники помрачнели. Такси привезло их в Сигейт, отдельную область Бруклина у моря с просторными парками, тихими районами с милыми коттеджами и лужайками, а также с несколькими пляжами с кучей народу. Это было публичное место, но не в этом месяце. В ноябре было особенно холодно, поэтому на своеобразном полуострове остались только его жители.
Из всего Бруклина это было единственное место, которое увязывалось с кроликом и странной сказкой. Кони-Айленд, он же Сигейт, с нидерландского переводился, как «Кроличий остров». Кроликами тут и близко не пахло. Но оно вписывалось в треугольник, нарисованный на карте. Тем не менее, особенного доверия к этой теории Джейс не испытывал, как и остальные. Однако версию стоило проверить, хотя бы затем, что другого шанса может и не быть. Сегодняшний инцидент это наглядно доказал.
- Куда теперь? – поинтересовался блондин.
Телефон работал на громкой связи и вампир с магом отлично их слышали. Магнус оказался слишком вымотанным, а Саймона оставили охранять находящихся в бессознательном состояние родителей и Инквизитора. И самого мага, заодно. Хотя тот рвался поехать с ними. Отчасти потому что он единственный кроме Магнуса, кто понял сказку.
- А вот тут загвоздка. Вам придётся действовать наобум, если я не найду что-то ещё. В Сигейте четыре параллельные улицы носят названия растений, парков там два и нигде в ноябре не растут розы, теплиц нет. Связанных с розами мест тоже нет.
- Причём тут розы? – удивлённо спросила Изабель, кутаясь в плащ.
- Они были в сказке и на трупе колдунье мы нашли розу, - объяснил Бейн. – Я не мог пропустить такого явного намёка. Но нет. Это не то. Идём дальше. Мест связанных конкретно с кроликами тоже нет. Однако на всякий случай проверте зоопарк. Он там есть. И Луна парк тоже. Привезите мне сахарной ваты.
На заднем плане Магнус зашелестел страницами.
- Я бы сказал вам посетить маяк. В книге говорилось о «Море слёз». Клэри может быть там. Только будьте аккуратнее. Если наш убийца любит следовать сказкам и историям в точности, то у вас могут быть проблемы.
- А что там в сказке? – Джейс взял телефон из рук сестры.
- Увеличительное зелье, - проворчал мужчина. – Девочка выпила его и стала больше дома. Она расстроилась и расплакалась, из-за чего получилось «Море слёз». А после Алиса съела уменьшительную сладость и едва не утонула. Даже если не использовать магию, можно весьма извращённо всё обставить, ведь от маяка до моря рукой подать.
В телефоне раздался шум. У Бейна что-то хлопнуло, а потом противно заскрежетало. Что-то упало и покатилось, зашуршало и затрещало. Послышался хлопок открываемой двери.
- Магнус! – Алек взволновано выхватил телефон.
- Тут я, - мрачно отозвался маг. – Проверьте варианты, я перезвоню. У нас новый труп.
У охотников по позвоночнику пробежал холодок.
- Кто на этот раз? – проговорила Изабель.
- Ворона. И, похоже, новое послание.
Шелест бумаги, звук лезвия и резко рвущийся ткани.
- Что там? – Алек с силой сжал телефон.
- Стеклянная крошка.
Нефилимы удивлённо переглянулись.
- Кажется, я знаю, куда вам ехать…
Час спустя…
Охотники остановились у невысокого офисного здания. Где-то сзади дымили трубы завода, пахло чем-то специфичным. Воздух был пронизан холодом от близости с морем и неумолимо дул. Свинцовые тучи собирались на небе, обстановка накалывалась.