Всю тренировку девушку не отпускало предчувствие. Это только начало странностей на сегодня. И она оказалась права.
Продукты в холодильнике лежали так же, как и вечер; в ванной исчезла горячая вода, а грязная одежда по-прежнему валялась в тазу. ОН всегда заботился о ней, меняя вещи, еду, включая горячую воду, заставляя соблюдать определённый режим. И ОН всегда смотрел ей в спину, ей в душу, ей в мысли.
Клэри ощущала панику, поняв, что не чувствует на себе привычного взгляда. Дом перестал смотреть и сразу стало как-то одиноко, тоскливо. Ощущение брошенности заполнило до краёв. Девушка носилась по дому, падала и тоскливо искала знакомый взгляд. Но нигде не было и намёка.
Под конец, обессилев совсем, она задремала в библиотеке на кресле. Ей бы и в голову пришло подёргать привычные решётки на окнах – они были открыты, как и входная дверь… Узнай рыжая и об этом, как бы она себя почувствовала? Радостно ли бы стало от предложения воли, к которой она так стремилась, которую так хотела и которую совсем не знала?
Её сны были странными обрывками. Отец, мать, брат – всё сплелось во едино с чувством брошенности, гнева, щемящего чувства где-то внутри, такого болезненного, собирающегося в горле и не дающего дышать. Клэри проснулась от резко ухнувшего вдалеке грома вся в слезах, хотя не помнила, что плакала. Для неё это было неожиданно. Это напоминало ей глупую детскую русскую сказку. «Аленький цветочек», так похож на привычную уму «Красавица и чудовище», но вместе с тем именно русская сказка подошла ей больше. Девушка, полюбившая своего тайного покровителя, Чудовище, кознями злых сестёр предала его, обрекла на погибель. И вернувшись на остров она больше не услышала его голоса, не почувствовала его заботливой невидимой руки, повелевающей всеми чудесами острова. Так было и с ней. Вот только что она сделала? Как прогневала его? Чем предала?
Рыжая поднялась с кресла, вытирая солёную воду со щёк. Она не умела плакать почему-то и не знала, что это такое. Клэри выглянуло в окно, где сгущались тучи, растеряно хлюпнув носом. Девушка взяла книгу, которую уронила в спешке и присела на подоконник.
«Всё это пройдёт» - сказала она сама себе в мыслях. «День кончится, и ОН вернётся. В конце концов, я ничем не могла его прогневать»- решила рыжая.
Это была самая длинная мысль, которую она сама себе сказала за последние… за долгое время, которого она не считала.
Как назло это была та самая книга. Русские сказки. Девушка усмехнулась и, прихватив книгу с собой, прошла к шкафу. Лабиринт из шкафов, заполненных самыми разными книгами со всего мира, был её оазисом, жемчужиной дома, хотя она, бесспорно, любила его весь – от подвала до тайной подсобки на втором этаже, которую она разобрала и вычистила до блеска. Уборка её успокаивала.
Решив убраться во всём доме, чтобы скоротать ожидание ЕГО, Клэри кивнула себе, похвалив. Она так нечасто делала. ОН сам хвалил её.
Вдруг внизу послышался шум, возня, а потом резко тишина. Рыжая настороженно прислушалась. Тихо было только на первый взгляд. Девушка ощутила, как в коридорах дома завыл сквозняк, едва слышно и тоненько, он забился в каждую щель. Поставив книгу на полку, Клэри заинтригованная вышла из библиотеки. Она прислушивалась ко всему в доме. Она могла поспорить на что угодно, что раньше ей удавалось услышать ЕГО дыхание – размеренное и тихое, утробное, временами мурчащие, как у большого кота. Она ведь так любила котов. Даже больше собак.
Рыжая достигла лестницы, когда услышала громкий стук. Захлопнулись входные двери. Девушка не была точно уверена, откуда ей об этом известно. По звуку одних лишь дверей она могла сказать, к какой комнате они принадлежат. Этого звука она не слышала никогда.
В книгах, которые она читала, говорилось, что любые существа могут развить в себе способности определённого рода. Нет ничего невозможного, если постараться. Человек, как и животное, мог слышать шаги, дыхание, угадывать сердцебиение другого на расстояние, как и запах. Просто современным людям это не нужно, они больше не в джунглях, а ей казалось, необходимым развить в себе это. Потому что она особенная. ОН так сказал, однажды.
Прислушавшись ещё внимательней, Клэри замерла. Чужое дыхание, чужое сердцебиение. Холодный воздух ударил в ноздри новыми смесями запахов. Незнакомыми. Чужими. С привкусом пота, крови и металла. Девушка испуганно затряслась, но потом паника отступила на второй план. Её захлестнуло царственное спокойствие. Она защитит ЕГО. Как бы там не было. Чужаки живые, но это ненадолго. Скоро они составят компанию всем тем, кто сгорел в подземельях.
«Кажется, ОН решил сегодня преподнести мне особенные «сюрпризы». Я не оплошаю»
Её губы тронула злая улыбка.
***
Джейс, Алек и Иззи вздрогнули. Дверь закрылась неожиданно и породила очень громкий звук, который эхом прошёлся по всему зданию. Вопреки всему место казалось пустынным, как пещера, и каждый шаг отражался гулом.
Охотники начали аккуратно двигаться по коридору. Он был узкий и длинный и заканчивался тремя входами в разные комнаты. Слева угадывалась широкая винтовая лестница. Всё было затемнено и ужасающе тихо.
Алек осматривался по сторонам, как и остальные, но именно он сделал тот компрометирующий шаг. Ребята едва успели отскочить в стороны, когда с потолка вдруг упало и закачалось гигантское лезвие топора. Изабель ударилась о левую стену и оттуда вылетела арбалетная стрела, едва не убив девушку и Джейса, ударившегося о правую стену. Брюнетка упала на пол, как и блондин. Ребятам лежали на полу. Только рванное дыхание резало тишину, словно плёнку.
Джейс осторожно привстал и знаками показал друзьям встать. Нефилимы приподнялись. Все их инстинкты обострились и напряглись, став чувствительнее. И именно они вопили охотникам бежать со всех ног отсюда подальше. Но кто их слушал?
Команда огляделась. Но нигде не было и признака оружия, признака нападения. Всё тот же узкий длинны коридор. Изабель посмотрела в глаза братьям и сделала шаг вперёд. Ничего. Шаг, ещё шаг.
По верху воздух рассекли два топора. Наученные ребята пригнулись так низко, как было можно, оставаясь на месте. Топоры несколько раз прошлись у них над головами и вновь затихли. Джейс кивнул Алеку. Шаг, ещё шаг. От неожиданности Лайтвуд отступил на шаг назад и завалился на сестру. Острая длинная пика пролетела в сантиметре от его носа, полосонув его сапог. Три топора спустились сверху, чтобы продолжить свой смертоносный танец. Блондин поддержал Изабель, та держала Алека на весу. Третий топор оказался спущенным ниже всех и легко полосонул Джейсу по переносице, оставляя кровавый след, прежде чем тот прогнулся назад.
Ждали несколько минут, прежде чем позволить Алеку ступить на пол. Сердцебиение у всех было неровным и настороженным. Не знали чего и откуда ждать, но систему уже поняли. Охотники старались держаться дальше от стен, но по полу приходилось ступать максимально аккуратно и легко.
Шаг, шаг, ещё шаг. Джейс инстинктивно рванул вбок от вылетевшей стрелы и врезался в стену, откуда вдруг выдвинулись ряды тонких и узких ножей. Он едва успел отскочить и от них. Нефилимы согнулись, как можно ниже и задержали дыхание. Четыре топора и всё ниже, ниже и ниже спускаются цепи и лезвия, с каждым разом топоров всё больше.
Изабель показала знаками, что можно расслабиться. Джейс выпрямился и с удивлением увидел, что ножей и след простыл. Может ли это всё быть только игрой их воображения? Но нет, с его переносицы капала кровь, а сапог Алека была разобран у носка.
Блондин ушёл дальше своих друзей на пару шагов, чем создал пугающее расстояние. Нужно было сравняться. Лайтвуды согласно кивнули.
Изабель и Алек одновременно прыгнули вперёд. Под ногами девушки пол резко просел. Голубоглазая подпрыгнула вверх, а блондин и брюнет, протянув руки вперёд, крепко вцепились её бёдра, держа над землёй. Нога Иззи коснулась остро заточенных лезвий, выходивших из-под ниши. Закачались над головой топоры.