И от этого даже в рёбрах пакостно заскреблось.
— По вашей логике я и дуэтную песню не успею подготовить нормально!
— Дуэтную как раз успеешь! Всё, решено… я сама Эле позвоню!
Эле?! Она тоже пела джаз? Я осторожно обернулась на Соколова с Надин Дмитриевной вместе с ноутбуком в руках, но Кирилл легко меня заметил и окатил обидчивым бледным взглядом. От упоминания имени моей начальницы тревожно прикусил губу.
Пхахахахахаха!!! Так тебе и надо, Соколов! Получай!
— Лицо сделай попроще! У дуэта в два раза больше шансов. Где ты видел, чтобы хоть один качественный дуэт у нас оставляли без специального приза?
— Мы с ней… — Кирилл раздражённо насупился, мотнув головой в сторону окна, где горела вывеска караоке. Сегодня пораньше. — …в разных возрастных категориях! Что это за дуэт такой получается?
Мне стало трудно слушать этот диалог без смеха. Я уже как минуту бездумно щёлкала по экрану, делая вид, что ищу следующую песню, а сама следила за тем, как безапелляционно напирает Надин. Неужели она не замечала, как Эля досаждала Кириллу?
— А мы её, — Надин заговорщически пригнула голову, — вне конкурса объявим. Пускай судят тебя одного в этом номере.
Уставившись в пол, Кирилл достаточно громко вздохнул, чтобы я с силой сжала губы, сдерживаясь от улыбки, демонстрирующей зубы. Кажись, закончились у него аргументы… Так тебе, вражина!
— И прям вообще никаких других вариантов? — он мелькнул по мне приценивающимся взглядом, а Надин скептично повторила его зрительный путь.
Я прикусила губу…
— Никаких… Ты на Регинку-то не смотри даже. Какая ей Черногория? Она и года не отзанималась, — Надин Дмитриевна, вспомнившая, что заварила чай, отпила залпом несколько глотков, поставила чашку на стол, вздохнув, и вдруг обратилась ко мне. — Вот, Регин, моя головная боль. Сидит и права качает! Когда-нибудь и ты так будешь через пару лет…
Хорошо, что мою раскатанную губу никто не успел рассмотреть. Не думаю, что, если бы мне предложили ехать, я бы согласилась… нужен сценический опыт, длительные наработки, деньги, в конце концов… запасной комплект нервов! А ещё… на хрена это помогать Соколову, когда он мне уже «помог»?.. Да я бы ему сразу фигу показала!
— Нет, Надин Дмитриевна, — важно мотнула я головой. — Вот я, например, все ваши советы приняла бы и поблагодарила!
Хмыкнувший Кирилл хищно сощурился.
— Вот, как надо Соколов!.. — хлопнула его по плечу преподавательница. — Ну всё! Решено. Иди домой, сегодня я тебе отпишусь…
— Эля ещё не согласилась! — выпалил он и вцепился в свою полную кружку.
Бедный соколик проиграл переговоры!
— Да куда она денется?
— Она не сможет! Она же работает без выходных. Ей придётся находить время на занятия, а потом брать отпуск на январских каникулах. В это время большой наплыв гостей и корпоративы, никто её не отпустит!
— Да чт т б… — Надин выдала порцию неразборчивых сдавленных звуков, сжав пальцы в смешной угрожающий кулачок, украшенный перстнями. Достала из кармана телефон и две секунды потратила на тыканья по кнопкам. — Алло, Эля?! — последовал молниеносный ответ из трубки, будто та на низком старте сидела… — Соколову нужна помощь! Споёшь с ним в дуэте в Черногории? Нужна одного уровня вокалистка… Нет, никакой визы, взъезд свободный…
— Мне не нужна помощь Эли! — обидчиво выплюнул Кирилл.
— …она согласна, — заявила Надин, прикрыв рукой динамик телефона. — Скажи спасибо, что мы о тебе позаботились!
— С-с-спасибо! — рыкнул он.
Ахахаха! Я с удовольствием наблюдала, как Кирилл разозлился впервые на моих глазах по-настоящему! Сжал длинные губы в полоску, часто и поверхностно задышал, бегая серым взволнованным взором по узорам вишнёвого ковра. На это было забавно смотреть. И разве что самую малость грустно…
— Записывай себе дуэтную песню, Кирилл. Майкл Бабл и Шанайя Твейн, «White Christmas»!..
Он закатил глаза и достал телефон, недовольно вдавливая сенсор. Вот тебе и «Белое Рождество», Соколов! Теперь тебе некогда будет пакостничать!
❤❤❤
— С первым снегом, — неожиданно нежно мурлыкнул он мне на ухо и невесомо задел мочку. — Замёрзла?
Я взвизгнула. Опять за своё?! Мне что, носить с собой скотч?
Шея, спина, поясница — всё под намокшей курткой покрылось крупными, стягивающими кожу мурашками. Я судорожно выдохнула. Швырнула на стулья чехол с платьем, пакет с обувью и косметичкой, и стала расстёгивать верхнюю одежду обледеневшими красными пальцами. До дома культуры на этот раз я добиралась одна с тремя пересадками в метро: заблудилась, продрогла и промокла от обрушившейся на Москву метели. В помещении гулял такой тёплый затхлый воздух…