— Давай помогу, — стоило мне приспустить с плеч куртку, Кирилл подкрался сзади и придержал её за воротник.
Это ещё что такое?! Я поражённо обернулась, наблюдая, как он развешивает куртку на спинку стула у пыльной батареи. Горло с улицы было передавленное, связки будто окостенели. Но я чуть дыхнула теплом и всё-таки спросила:
— Что ты на этот раз задумал? — я умыла лицо ладонью и убрала со влажного лба прилипшие пряди. Уже предвкушала, как буду заново крутиться на плойку…
Соколов крутанулся на чёрных лаковых туфлях и подозрительно улыбнулся одним уголком губ.
— Ничего.
Я смерила его пронизывающим взглядом. Сегодня тёмно-синий костюм сочетался с расстёгнутой на две пуговицы рубашкой без бабочки. На рукавах блистали серебряные запонки, а в серых горящих глазах читалось гниловатое довольство.
Кругом блуждали готовые к выходу артисты, не наблюдалось детей и ни одного знакомого лица — как и обещала Надин, только Соколов, только хардкор. Хорошо хоть занял пару стульев в уголке у розетки… Я почесала кончик носа, с подозрением поглядывая на улыбающегося пакостника. Опустилась на стул и принялась шариться в сумке в поисках плойки. Хоть об неё согреюсь!
Пока задавалась вопросом: «накрутиться сначала, а потом переодеться или наоборот», нашла её и вытянула за провод. Подняла взгляд и… обнаружила, как Кирилл снял с себя пиджак, оставшись в одной облегающей руки, широкие плечи и торс белой рубашке. Ничего не спросив, наклонился ко мне и, всё также улыбаясь, укрыл мои плечи. Подкладка ещё удерживала его тепло, приятно передавшееся телу через одежду. Я растерянно похлопала ресницами.
— Так и скажи, что нравится меня раздевать, — надменно хмыкнул Соколов.
Настолько жирный, волнующий подкат, что я побоялась представить, какая подстава за ним может скрываться… Слегка принюхалась к воротнику и сглотнула наполнившую рот слюну. Пахло сладковато и свежо. Парфюмированной водой. Не замечала раньше, чтобы Соколов душился на конкурсы или в кабинет… у нас же куртки висели рядом!
Не знаю, в чём заключалась цель этого волонтёрства… но она была достигнута! В рёбрах невыносимо защекотало, усиливая выходящую из-под контроля тревогу. Я облизнула сухие губы, сбивчиво рассматривая его привлекательно сложенную фигуру, взметнулась к лицу и осеклась уже на не моргающих усмехающихся глазах.
— Спасибо, — не время дерзить…
Впереди ещё выступление перед заумным Лабищевым, питерское жюри! Вот на сцене-то и продемонстрируем, кто здесь самый клыкастый! Теперь я свой микрофон не упущу, пускай даже не надеется!
— Обновлённое расписание смотрела? — непринуждённо повёл он бровью.
Поразительно… прозвучало две реплики подряд без сарказма и сексуального подтекста! Я впечатлена…
Соколов вальяжно достал телефон из кармана. Понажимал на нём что-то и поднёс к моему вытянувшемуся лицу.
— Некоторые не доехали сегодня до ДК, поэтому график сдвинулся. Ты выступаешь после меня. Минут через тридцать… саунд-чека не было и не будет.
Я задрожала тут же, как цуцик, зарываясь поглубже в пиджак. Так скоро? Петь подряд, после Кирилла — вот это настоящая засада! Ещё и через полчаса ненастроенный микрофон!..
— Блин… Блин-блин-блин! Меня трясёт, — зачем-то честно призналась я ему.
— Я вижу, — хохотнул Соколов беззлобно. — Будешь чай?
— Да…
На этот раз — да!
Он тут же склонился к рюкзаку, лежащему на столике, выудил из него термос. Открутил крышку, которая была по совместительству и стаканом, вынул закрывашку и наполнил его дымящимся чаем.
Я тут же узнала тот ягодный кисловатый запах.
— Уже на втором конкурсе выступаешь… пора завести свой дежурный термос.
— Обязательно, — зачем-то огрызнулась я и приняла в руки стакан.
Он был такой горячий, но не обжигал до сих пор ледяные руки. Я повела носом и ещё раз в целях безопасности принюхалась, пытаясь разгадать состав напитка. С подозрением покосилась на Соколова, но тот лишь широко обворожительно улыбнулся, томно поглядывая из-под век.
Ничего предосудительного я не нанюхала, разглядывая ямочки на мужских щеках. Пригубила, поняла, что чай приятной температуры и осушила залпом, ловя ладонью стекающие с ободка крышки капельки.
— Ещё?
— Да!
Я принялась поглощать второй стакан, чувствуя, как стремительно согреваюсь и прихожу в норму. Удивительно… но где-то ближе ко дну, уже в оставшихся нескольких глотках ощутила во рту странную усилившуюся горечь…