До этого момента мне было некогда нервничать, но сейчас тревога начала сгущаться в груди.
— Что-то я не могу найти тебя, — бледное лицо, усыпанное родинками, озадаченно нахмурилось. — Даша, Оксана, Вова и усач поют вразнобой. А тебя и Кирилла я не вижу… Он сегодня вообще приедет?
У меня закрались смутные сомнения… только я понять не могла, в чём подвох.
— Во-о-от! Соколов Кирилл, — вскрикнула Даша. — Предпоследний блок. А следующая после него Васнецова! Ра…
Я оживилась, когда они отыскали наши фамилии, и прикусила губу, смакуя «удачную» очередность. Значит, он сегодня тоже выступает, и мы снова увидимся за кулисами?
Сердце тут же зачастило с перекачкой крови: я ощутила, как она хлынула к загоревшемся лбу и щекам.
— Пха-ха-хах! Это что такое? — прыснул Ярик. — Алло… алло-о-о! — он пощёлкал у меня перед лицом пальцами. — Почему ты не рассказывала, что у тебя новый творческий псевдоним?!
— Какой ещё псевдоним? — выпала я из фантазий и нервно уткнулась в буклет в его руках.
— Здесь так и написано: «Ра Васнецова»! — растерянно уточнила Даша. — А я думала, ты терпеть не можешь это прозвище!
Добрые соседи с подозрением переглянулись и вдруг шакалисто расхохотались. Но уголки моих губ потяжелели, не давая разделить с ними веселье.
— А… а как? — разочарованно захлопала я ресницами. — Как это?
Очередь небыстро приближалась к запыхавшимся гардеробщицам. Я успевала учинить скандал… только в чей адрес? Неужели Надин Дмитриевна, пообщавшись с Дашей и усачом на занятиях по вокалу, забыла, как меня зовут на самом деле?!
— В смысле «как»? Ты не просила Адю зарегистрировать тебя на имя «Ра»? — изумился Ярослав.
— Нет…
— Брось! Это не Надин! — Ковалёва не сдержалась и снова заливисто засмеялась. Её коварный звенящий смех послышался даже под потолком над очередью. — А я… а я знаю, как это получилось! Она не успевала отправить заявки сама и попросила кого-то из учеников. Она меня так уже запрягала, однажды…
— Значит, это ты? — завелась я, готовая схватить Дашу за расстёгнутую куртку. — Только вы с Яриком меня так обзываете!
Что за шутки?! Она же знала, что у меня перед выступлениями глаза на выкате, как у чихуахуа!
— Во-первых, не обзываем, а ласково сравниваем с божеством! А во-вторых, нет! Не я… а тот, кто внёс за нас всех оргвзнос. Мы же с Яриком оба от тебя узнали про конкурс! Вот выясним, кто о нас «позаботился» до нашего приезда, на того и наезжай!
— Кто ещё знает моё прозвище?! Усач? — схватилась я за лоб. — Или…
— «Или», сто процентов! — разошлась новым залпом смеха Ковалёва и поиграла бровями. — «И-ли»! Я бы даже не сомневалась.
Её поддержал улыбкой и Ярослав, задумчиво почесавший затылок. Он явно уловил, о ком идёт речь.
— Ну ты прям не нравишься Соколову… я в джазе почти ничего не понимаю, но, видимо, ты ему нормальную конкуренцию составляешь!
Конкуренцию?.. Я уж было рассмеялась третьей, как вдруг отскребла остатки здравого смысла от своей черепной коробки, и призадумалась серьёзно впервые со вторника… Почему мне раньше не пришло это в голову?! А что, если вот таким очаровательным образом, зацеловав до бессонницы… Соколов продолжал меня устранять?
Я похолодела изнутри, вдыхая ртом прохладный, сковывающий горло воздух. Насупила брови, прикусила губу и сощурилась, вонзившись взглядом в плитку.
Вот же… СУЧОНОК!
— Смотрите! Там усач и твоя ненаглядная Оксана, — кивнула в сторону холла Даша.
Ярослав тут же засуетился, натягивая на пол-лица шарф. Сгорбился, спрятался за меня, выглядывая, будто из засады, блестящими глазами. Поодаль, в воздушном бежевом платье разгуливала из стороны в сторону сестра бармена, а в кресле сидел Рома, тревожно стучащий каблуком туфли по полу и поглаживающий жиденькие усы. Их заслонили мимо проходящие артисты.
— Всё. Мне будет лучше встать отдельно от вас. Я попытаюсь зайти на балкон. Если что, встретимся уже дома… удачи!
— Давай, Ярик, — он всучил Даше буклет и ускакал куда-то в конец очереди несмотря на то, что мы почти приблизились к гардеробу. Слился с толпой.