Кто этот одиннадцатый, где он? Трупы опознать не удалось: зарытые неглубоко, они успели сильно разложиться. Опрос местных жителей, очевидцев расстрела, показал — одиннадцатый был радист. Он скатился во время расправы к реке и скрылся.
Соломахин с товарищами продолжали поиск. Узнали, что парень, внешне очень похожий на Андреева, скитаясь по лесу, встретил однажды мальчика, пасшего на опушке коров. Раненный в грудь, он потерял много крови. Пастушок привел его в землянку к своей матери. Женщина промыла раны, заботливо перевязала их, И когда юноша покидал гостеприимную землянку, его схватили полицаи.
В дальнейшем следы Андреева обнаружились в Рославльской тюрьме и там оборвались…
И вот в 1944 году к комиссару бригады Новикову, где в то время работал Соломахин, обратились за помощью соседи — испортилась рация, сами починить не могут. Комиссар направил к ним Сергея. Он быстро устранил неисправность, включил станцию.
— Все в порядке. Работает как часы, — сказал Соломахин и любовно похлопал ладонью по корпусу «Севера».
Похлопал и обомлел — на корпусе имелись еле заметные знаки, которые перед отправкой к партизанам он и Андреев нацарапали на своих станциях. Сергей знал, что эта рация попала к соседям от немцев. Фашисты заслали с нею в отряд своих людей. Вражеских лазутчиков разоблачили и расстреляли, а «Север» оставили для отрядных нужд.
— Какой из себя был у них радист? — с тревогой спросил Сергей.
Бойцы довольно подробно описали внешность вражеского радиста. Сергей облегченно вздохнул — ничего похожего на Андреева. Значит, намеки некоторых маловеров на возможность слабодушия Василия не имели под собой никакой почвы.
Узнав обо всем этом, я еще раз перечитал акт, присланный в ЦШПД:
«24.4.43 года отделом связи ЗШПД была выдана р/с «Север» радисту Андрееву (кор. № 915), направленному в тыл противника с разведгруппой Кузьмичева. С 5.7.43 г. связь с корреспондентом прекратилась. Позднее выяснилось, что группа Кузьмичева, действовавшая в районе 40 км юго-западнее г. Спас-Деменск, находилась в тяжелых условиях блокады немецких карательных отрядов и полиции и не вернулась с задания. Установить точно судьбу радиста не удалось, но местные жители рассказывают, что Андреев погиб, судьба рации неизвестна».
Судьба рации оказалась известной. Она еще долго и верно служила партизанам. Однако всем нам хотелось, чтобы было все наоборот. Неужели слухи, распространившиеся среди местных жителей, обоснованы и Вася Андреев был расстрелян фашистскими извергами.
Партизанское движение в Белоруссии достигло больших успехов особенно в 1943–44 гг. К тому времени патриоты удерживали или контролировали около 60 процентов территории республики. В своих рядах они насчитывали свыше 370 тысяч активных бойцов. Кроме того, на учете в отрядах и бригадах состояло почти 400 тысяч человек, проживавших в деревнях и лесных лагерях. Они составляли скрытый партизанский резерв.
Огромная армия! Всеми ее действиями постоянно руководили Центральный Комитет КП (б) Б и Белорусский штаб партизанского движения. Радио надежно связывало ЦК КП(б)Б и БШПД с подпольными партийными органами, партизанскими силами, с белорусским народом. По беспроволочному телеграфу передавались в оккупированную врагом республику обращения и воззвания ЦК Компартии Белоруссии и правительства БССР, ставились боевые задачи партизанам и подпольщикам, а в ответ поступала ценнейшая информация о военно-политической и экономической обстановке на оккупированной врагом территории.
Радио надежно обеспечивало решение первостепенной задачи партизанского движения — организацию взаимодействия с войсками Советской Армии. В этих целях при военных советах фронтов имелись представительства или оперативные группы наших штабов, оснащенные радиосредствами.
Оперативные группы создавались и при военных советах некоторых армий. Так, в сентябре 1943 года перед вступлением войск 61-й армии, которой командовал генерал-лейтенант П. А. Белов, в пределы Белоруссии на полесском направлении Полесский обком партии направил на армейский командный пункт своих товарищей. Через опергруппу БШПД на 1-м Белорусском фронте или Белорусский штаб они имели возможность связаться с любым отрядом, действовавшим на территории области, обеспечивали Военный совет точной информацией о положении в тылу врага в полосе наступления армии. Эта информация использовалась при разработке и проведении армейской наступательной операции.