— Не знаю. Просто вдруг подумала об этом и решила спросить у тебя. А у меня балетные удлиненные формы? — не отставала от мужа девушка.
— У тебя прекрасные формы. Лучше, чем у балерин, — продолжал успокаивать жену Улав.
— Ты мне правду говоришь? Или просто так, чтобы я отстала? — не унималась Елена.
— Я говорю тебе правду. У тебя все прекрасно. Мне все в тебе нравится, — сказал мужчина и поцеловал ее в нос.
— Мне в тебе тоже все нравится, — ответила девушка и поцеловала его в подбородок. После этого разговора они оба легли спать. Ночь была спокойной и не предвещала ничего плохого. Одни отдыхали, другие развлекались, и только Август неутомимо продолжал гулять по палубе.
На следующее утро Суль, Максим и Маша вышли из каюты, чтобы пойти в ресторан на завтрак. Было оговорено накануне, что все встречаются там. Когда они шли по палубе, то Маша неожиданно увидела куклу, которая одиноко лежала на полу, а все проходили мимо, и никто ее не замечал. Девочка подошла к ней и присела на корточки, чтобы поднять. Затем вернулась к Суль и сказала:
— Мамочка, смотри, что я нашла. Какая это хорошенькая куколка! Можно, я ее оставлю себе?
— Но, Маша, ее кто-то потерял и уже наверняка ищет. Нельзя брать чужие вещи себе, — ответила Суль.
— Но, мама, ей тут плохо лежать. Можно, я возьму ее пока. А если найдется хозяин, то я ее отдам, — продолжала уговаривать Маша.
— Ну хорошо. С таким условием бери, — согласилась девушка.
— Спасибо, спасибо, спасибо! Я знала, что ты меня поймешь, — радостно закричала девочка и потянулась к Суль, чтобы поцеловать ее. Суль не смогла сдержать улыбки и наклонилась к дочери, чтобы та смогла осуществить свое намерение.
Когда за завтраком они встретились с Улавом, Еленой и Сашей, то Маша сразу начала показывать свою находку. Кукла представляла собой домовенка, прехорошенького домовенка. Ее трофей оценили по достоинству. Каждый подержал его в руках. После этого все наполнили свои тарелки едой и приступили к завтраку. Кукла сидела на коленях у Маши. Вдруг все услышали голос, который говорил:
— Милая барышня, не могла бы ты помочь мне еще раз? Я так голоден, что у меня живот сводит. Не ел несколько дней. Дай мне, пожалуйста, хоть кусочек хлеба.
Девочка замерла. Недоумение окружающих было не меньше. Оно было еще сильнее, когда домовенок встал с ее колен и, поклонившись, сказал:
— Прошу прощения, я не представился. Меня зовут Йем[5]. Видите ли, я жил в доме, в очень хорошем доме вместе с двумя сестрами, которые шили кукол. Однажды, когда все легли спать, я захотел примерить те красивые одежки, которые они шили для своих кукол. Я так увлекся, что спохватился, только когда наступило утро и все проснулись. Чтобы меня никто не заметил, я притворился куклой. Меня положили в коробку и отправили в магазин на продажу. Но так случилось, что именно та коробка, в которой я лежал, упала, и я потерялся. И вот я уже несколько дней один, ничего не ел, не знаю, где я. Будьте так любезны, покормите меня[6].
За столом воцарилась тишина. Никто не мог поверить в то, что это происходит на самом деле.
— Улав, опять? — прошептала Елена.
— Не знаю, — чуть слышно ответил он.
Суль посмотрела на Максима, задавая тот же вопрос взглядом. Максим лишь пожал в ответ плечами. Не менее растерянными были и дети.
— Что с вами? — спросил Йем. — Я настоящий, живой и голодный. Можно мне поесть чего-нибудь?
Раньше всех отреагировала Маша. Она подняла домовенка на стол, чтобы тот смог выбрать себе еду.
— Я дам тебе блюдечко, а ты положишь туда то, что хочешь, — сказала она. — Пожалуйста, — и девочка подвинула ему блюдце.
— Спасибо, это очень мило, — поблагодарил человечек и начал накладывать себе разные деликатесы.
— Да ты, и вправду, голодный, — сочувственно прокомментировал Саша, наблюдая за тем, как Йем жадно набросился на еду.
— Ммм, — только и смог проговорить тот.
Взрослые немного пришли в себя и сказали:
— Да, Машенька, ну и куколку ты нашла себе. Ладно, пусть остается с нами, ведь хозяев у него нет, а одного его оставлять жалко, пропадет. Пусть путешествует.
Дети радостно заулыбались, а Йем согласно закивал головой, так как рот у него был занят очередной порцией завтрака.
Когда завтракать закончили и направились к выходу, Елена заметила в толпе Августа, который улыбнулся ей и поклонился. Она не хотела быть невежливой и слегка наклонила голову в ответ. После чего взяла мужа за руку и пошла рядом с ним к выходу. Так девушка чувствовала себя надежно защищенной, хотя сама не знала, от кого или от чего надо защищаться. Август смотрел ей вслед до тех пор, пока не потерял из виду.
6
Скандинавская сказка Эльсе Бесков «Домовой в витрине» о домовенке, который попал в витрину магазина игрушек. Его имя и дальнейшие приключения придуманы автором.