— Божа неба и земли! Ты ести Живот вечный и древо жизни, на нем же прославися! Бласлави их древо из рода в род, и крепость в веки и веки! Божа, дай им… — поп вдруг запнулся, помолчал, и произнёс со вздохом: — Деток своих понянькать, да на своём хлеб-соли поднять. Не торопи их срока…
Вставил ветки в венки молодым. Тут же взяли они по свече. Поп, подняв их скрещённые руки, положил себе на правое плечо и повёл вокруг дуба; запел «Исайя, ликуй!..» Мужик пошёл рядом с ним, покрикивая:
— Батько родный, Козьма-Демьян! скуй нам сватьбу!..
Стефан не сводил глаз с проходящих молодожёнов. Не заметил, как возле него оказался отделившийся от крестьян человек.
— Доброго денца сударику нашему! — обратился к Стефану слободской старшина; на голове колпак с листьями, с яблочками…
— Анфим? На силу узнал тебя, — рассмеялся старший Кириллович.
— Дай Бог здоровия отцу государину нашему Кириллу, с матушкой нашей Марией, и всему дому его!
Стефан нагнулся к нему.
— Анфим, ты с ними?
— Да как же ж, кум-ти сына женит, Иванку. Не признал? А что у дуба венчаем, дак сам знаешь, куды крестьянину в церкви-ти сватьбиться, не по нашей кости мясо-ти, мы уж по древле обычаю своему.
— А поп что тут?
— Так мы разве ж нехристи? А поп-ти Устинский, Петряй привёз ради свата. Петряй-ти справный мужик, вон он с лентой, голосит, он у князь Лександра в людех, со своей деревенькой…
— Я и гляжу, не из наших поп-то.
— Не наш, не наш, с Устья откуда-ти. Пойду, сударик мой, молодых величать.
Обойдя вокруг дуба третий раз, поп подвёл новобрачных к толпе крестьян. Перед ними расступились. Снова запели бабы. Бросали на головы молодым хмель и цветы… Двинулись с песнями в сторону слободы.
Анфим показал попу на Стефана:
— Нашего боярина Кирилла сын. А другой-ти их — Валфромей… слыхал небось?
Стефан придержал коня прислушиваясь. Поп спрашивал:
— Валфромей? И что сей? Который Валфромей? не упомню… Погодь-ка, неуж тот самый?
— Евонный брат родный, он и есть!
— Он ли в утробе матерней верещал?
— Он! сам слыхал, Христом говорю. На Троицын день стояли, он криком как даст из брюха за Евангелем! Матка его, боярыня Мария, со страху-ти себя не чуяла. Потом ещё раз, за «Херувимской!» из нутра гласил! Тут уж все оробели. На силу её в притворе в разум вернули…
— Говорят яко глас трубный рыкал: «до коли!»
— Да брешут, блажил, как дитя блажит, но яристо, трикратно, как Бог свят!..
— И что сие?
— Неспроста, говорят. Может, что и будет…
— Божа знаменье, мните?
— А сам как смекаешь?
— Дива много творится. Вон в Боголюбове было тож, уродился малой с золотым челом: осьми лет любую порчу, любую напасть отваживал, беды не знали; а зиму пошли они в лес, так волки всех и порезали, а ему одному поклонилися. Теперь он у них за господаря волчего… да там, говорят, и литвой попахивает, одно изуверство творят, без жалости — мало что зарежут, так ещё разденут до нага, и до жон падки, на мёртвых сором творят…
— Упаси, Божа! О Валфромее не леть и помыслить сего!
— Там поглядим, что из него выклюется. Где он ныне-то?
— В дому у отца, поди. Да вон усадьба-ти ихняя, туда и идём ко двору, блаславиться отеческим, сам и узришь его.
— Неча мне соваться под всякий спрос, я уж напрямки, к родителеву брашну пущусь, подале от боярской милости. Вы уж сами ступайте…
Стефан выпрямился в седле.
— К нам, значит, — сказал себе, стеганул коня и поскакал, уже не оглядываясь на свадьбу.
Въехав на двор, Стефан спрыгнул с седла.
— Муса! примай Грачика!
Вышел хромой татарин, осклабясь на своего любимца. Муса служил дому их ещё при деде Стефана, сбежав из Орды от хана Тохты.
Под навесом амбара стоял десятник с холопом, щёлкал на счётах:
— К тому ж, три четверти кади ржи, по семи гривны кун… того скопом будет рублями полста пять гривен с добавком дванадесяти резаны…
— Касьян, отца видел?
Касьян повернулся к Стефану.
— На тереме, с гостем он.
Стефан поднялся на отцовскую половину, вошёл в горенку. За столом боярин Кирилл рассматривал листочки слюды; выбирал, относя на просвет к окну. Возле него человек некий в ферязи держал лоток со слюдой.
— Чешуйчата…
— Стрекозиное пёрышко, Кирила сударич, так и сквозит, ганзейский товар! Всё чисто наблюдать можно! Царевич Игнатий себе оба яруса застелил, и владыка тож…
Боярин посмотрел на свои окончины, сравнивая.
— Мои послепше, вроде, — сказал.
Заметил Стефана. Заметил его и гость, поклонился с улыбкой. Боярин отложил последний листок.