— Почему жуткое?
— Чувствуется что — то этакое… худое. Как будто за то — бой постоянно наблюдают. Гирокомпас опять же… дал офигенную погрешность. Но ведь такого не бывает! Одним словом, я когда под землю спускался, не чаял выбраться поскорее. Вернее, даже не под землю, а внутрь горы… там сразу ледяная дрожь пробирала. Аж зубы стучали. Водка и та не помогала. Только вы не подумайте, будто я напивался на работе. Это потом, в вагончике… выпить и отрубиться, чтобы кошмары не мучили.
— Что вас пугало? — спросил Марат. — Может, видели что-то? Или слышали?
Дрозд покачал головой.
— Если конкретно, то ничего… Не могу я этого объяснить! Вот, например, идешь вдоль высоковольтной линии, и вокруг тебя воздух гудит, потрескивает. А ничего не видно. Поле… понимаете? Так и в туннеле. Сейчас, конечно, все по-другому: внутри горы полно народу, техники, свет проведен, вентиляция. И все же… многим там становится не по себе. Почему? Кто знает?
Марат понял, что инженер рассказал все. Дальнейшие расспросы ни к чему не приведут.
— Спасибо вам, — сказал он, вставая. — Вы мне очень помогли.
— Надеюсь, — усмехнулся Дрозд. — Из-за чего взрыв произошел, я понятия не имею. Только геодезия тут ни при чем.
После беседы с геодезистом Марат отправился в ки — шлак, где жили киношники. Надо было поговорить с Бахметом, но он решил сделать это завтра. Тем более что режиссер оставался в медпункте. Господин «Багров» заручился обещанием двух милиционеров, что Бахмет будет под строжайшим присмотром, завел мотоцикл и пустился в путь.
Горная дорога была ему не в новинку, а крутые повороты доставляли настоящее удовольствие. Солдаты из оцепления дважды проверяли у него документы, из чего Марат заключил, что подходы к туннелю под надежной охраной.
Кишлак лепился к горам, как птичьи гнезда. Стены домов в грязных потеках. Белить их будут позже, к лету. У дороги притулился к корявому дереву автобус. Видимо, транспортное средство съемочной группы. Один остался возле туннеля, а второй здесь.
Марат соскочил с мотоцикла и осмотрелся. Пожилая таджичка, переваливаясь, несла ведро с водой.
— Где тут живут приезжие из Москвы? — спросил Марат.
Она долго жевала губами, качала головой.
«Не понимает по-русски. Или глухая», — рассудил Кали тин и показал рукой на автобус. Женщина обрадованно кивнула, жестом показала, чтобы шел за ней. У большого забора она остановилась, переминаясь с ноги на ногу.
— Понял, — сказал Марат, улыбаясь как можно приветливее. — Спасибо.
Таджичка пошла дальше, а он толкнул калитку на ржавых петлях. На пороге дома стояла дородная тетка с платком на высокой прическе. Платок был яркий, в красных и желтых разводах. По двору лениво бродили овцы.
— Здравствуйте, — вежливо произнес Марат. — Я к вам. Из Москвы.
Женщина продолжала смотреть на него непонимающим взглядом. Он заметил, что ее глаза мокры от слез.
— Что-то случилось?
— Вы кто? — вместо ответа спросила она.
— Я к Ларисе Мельниковой, привез письмо от мужа. Могу я с ней поговорить?
— К Ларисе? — женщина чуть посторонилась, пропуская его в дом. — Меня зовут Глафира, — представилась она. — Мы живем вместе.
— Очень приятно, — слегка поклонился Марат. — Алексей Багров, знакомый Мельникова.
Он решил пока не представляться «экспертом». Люди будут чувствовать себя свободнее, глядишь, и расскажут что-то интересное.
Глафира повела его в комнату, забитую ящиками и одеждой.
— Это наша с Ларисой комната, — сказала она. — Садитесь на ящик, больше некуда. Здесь все инвентарь. Тесно, не повернешься. Я администратор, а Лариса — моя помощница.
Она замолчала и только шмыгала носом.
— Могу я…
— Чаю хотите? — перебила его Глафира.
— Не откажусь.
— Вам какой? Мы с Ларисой зеленый пьем.
— Давайте зеленый, — кивнул Марат.
Глафира шумно вздохнула, от чего ее пышная грудь соблазнительно всколыхнулась.
— Я сейчас…
— А где Лариса?
Из глаз администраторши хлынул такой поток слез, будто прорвало шлюзы.
— Нет ее., не-е-ет… — захлебываясь, рыдала Глафира. — Пропа-а-а-ла Лари-и-са… сгинула-а-а…
— Простите? — не понял Калитин. — То есть, как сгинула?
— И-исчезла она… Вчера еще была, а нынче… я проснулась… Ларисы не-е-ет…
Глава 4
Элакриэн проснулся. Атмосфера «Этлона» вновь наполнилась драгоценной золотистой воздушной средой. Тяжело выплывая из забытья, Тэлл слышал гул машины, опускающей камеру. Когда та открылась, он все еще оставался неподвижным и безразличным ко всему. Таймер громко пищал, напоминая, что пилот должен полностью прийти в себя.