У Кирилла против воли краешки губ опустились вниз. Он увидел лежащий на краю полки невзрачный камень. Вероятно, он был когда-то выдран из брусчатой мостовой и теперь, тускло поблёскивая, лежал среди всеобщего хлама. Рядом небрежно брошен моток верёвки. Позабавила его ободранная дудка и тряпичная кукла. Как пить дать, такие вещи делали в деревнях небогатые семьи. Серебряное ожерелье — так себе, Кирилл видел и более эффектные. Костяной гребень с поломанным краем, вообще не произвёл впечатление. А масса невзрачных вещей задвинутых в самый конец полки едва не рассмешила.
— Как тебе? — с придыханием спросила Альмина.
— Потрясён, — Кирилл говорил полную правду.
— Да, тяжёлый случай. Ты что, действительно раньше не видел волшебных вещей?
— Да как-то не пользуются у нас ими, — мальчик равнодушно пожал плечами.
— А как же вы тогда живёте? — в чёрных глазах Альмины возникло удивление.
— Живём вроде неплохо. В космос летаем, под воду опускаемся…
— Значит и у вас есть магия, — понимающе кивнула она, — просто вы её иначе называете и воспринимаете.
— Вероятно, — согласился Кирилл и потянулся к булыжнику на полке, чтоб внимательно его рассмотреть, а вдруг это ценный минерал.
Альмина резко ударила мальчика по рукам. Кирилл в недоумении отскочил и вопрошающе посмотрел на неё.
— А ты действительно никогда не видел волшебных вещей, — сурово произнесла девочка и, шурша роскошным платьем, подошла к шкафу вплотную.
— А что, это опасно?
— Его отец принёс и положил в этот шкаф. Когда моя мама увидела его, чуть в обморок не упала. Это могущественный волшебный предмет, а называется он, — Альмина выдержала паузу и торжественно произнесла, — Камень Алатырь.
— Да? Интересное название, — Кирилл вновь пожал плечами и с трудом сдержал улыбку.
От такого невежества Альмина едва не расплакалась и дрожащим голосом выкрикнула:
— Неужели ты о нём не слышал?
— Нет, — честно сознался Кирилл. — У нас на спуске Котовского были такие же булыжники. Потом их демонтировали и постелили асфальт.
— Какой ужас! Откуда вы появились? Что за мир у вас?
— Обычный, человеческий.
— Этот камень предтеча Волшебного мира. Он может глину обращать в золото! Исполнять любые желания! Только ни я, ни моя мама не может им воспользоваться, — грустно вздохнула девочка, — лишь коснёмся, и нас мгновенно разорвёт. Его может только обычный человек брать в руки. Если кто-то обладает, хоть небольшим волшебством — мгновенная смерть. Моя мать даже приближаться к шкафу не может. Я могу вот только тут стоять. А мой отец часто брал Камень Алатырь в руки и протирал мягкой тряпочкой. Видишь, как блестит? А раньше он был, как комок грязи, такой невзрачный.
— Тогда я могу его взять, я человек, — с опаской произнёс Кирилл.
— А вдруг в тебе есть небольшие следы волшебства? — Альмина, как хищный зверёк, наклонила голову и, не мигая, посмотрела на мальчика.
— А это что за верёвка, тоже трогать нельзя, задушит? — криво усмехнулся мальчик.
— Что ты, она хорошая. Просто сам ты не сможешь её взять. Это лыковая верёвка.
— Полезная вещь, — улыбнулся Кирилл.
— Сейчас она принадлежит мне, никто её взять не сможет кроме меня. Но я могу повязать её на твоей руке и приказать что-нибудь выполнить… но исполнимое, и ты обязательно это сделаешь. Затем верёвка перейдёт к тебе, и ты станешь её хозяином.
— Круто. Значит можно сказать, прыгай с окна…
— Нельзя! Это добрая вещь! Она не заставляет выполнять такие приказания. Я же сказала, исполнимое желание. Кстати, на бывшего хозяина её волшебство не распространяется.
— Интересная вещь, — согласился мальчик. — А у тебя есть друзья? — Кирилл решил поменять тему разговора.
— Раньше были, — простодушно отозвалась она. — Домовёнок приходил в гости, да к мавке ушёл. А дворовой, овинник и банник сбежали. Мама говорила, что их существа из подземелий напугали.
— Неужели всё это есть?
— Что именно? — черноволосая девочка закрыла шкаф, присела на мягкий пуфик, достала зеркальце, глянула в него и показала тонкий язычок. — Как я быстро взрослею! Скоро уже будет одиннадцать лет!
— Всякие там… домовые, лешие, мавки, — слегка ошалев от подобной информации, переспросил Кирилл.