- Да, - встревожено сказала Вика, - но как мы оказались так далеко от него? И так неожиданно, всё это очень странно.
Аня немного подумала, и вдруг её осенило.
- Слушай, а может, мы упали в обморок, ну от солнечного удара? Помнишь, на ОБЖ нам про это говорили. И нас увидели ребята, решили нас разыграть.
Вика возмутилась:
- Солнечный удар в шесть утра? И ты думаешь, что наши друзья способны на такую глупость - не оказав первой помощи, бросить в лесу. Извини, но это глупая версия.
- Другой у нас нет, - огрызнулась Аня, тем не менее, признавая правоту сестры, - если, конечно, не принимать во внимание теорию, что ключом мы открыли двери в параллельный мир.
Близняшки засмеялись, но неуверенно, внезапно осознав, что происходящее слишком странное, и объяснение всему вполне может оказаться самым неожиданным. Взявшись за руки, они пошли в ту сторону, которую показала так не вовремя решившая спрятаться девушка. Идти по траве было легко, но когда они зашли за сень деревьев, постоянно приходилось следить, чтобы не свернуть с правильного направления.
- Слушай, - слегка задыхаясь от быстрой ходьбы, спросила Вика, - ты не помнишь, лесополоса возле озера большая?
- Нет, - уверенно ответила Аня, - я, когда из дупла вытаскивала проклятый ключ, уже могла видеть дорогу и дома через деревья, так что вот-вот...
- Вот-вот? - закричала Вика, остановившись, - да мы уже минут десять идём, за это время дошли бы сто раз.
Она с досадой стукнула кулаком по стволу дерева, и её моментально засыпало листьями. Донёсся негодующий крик, и из ствола дерева вылепилась тонкая девичья фигурка. Сёстры отскочили, схватившись друг за друга.
- Нас оскорбили, - закричала девушка, как две капли воды похожая на их недавнюю собеседницу. Вот только глаза яростно сверкали, как чёрные бриллианты. Она потирала руку, на которой медленно проявлялся синяк.
Девочки смотрели на неё во все глаза, они уже были готовы поверить в любое, самое невероятное объяснение происходивших событий. Вика задрожала, но Аня была более решительной.
- Ты дриада? - требовательно спросила она, и девушка возмущённо фыркнула.
- Кто же ещё?! А вы - не очень умные колдуньи, раз осмелились оскорбить лес такими поступками. Странно, сестре Озе вы показались вполне дружелюбными. Как же она ошиблась!
Деревья вокруг угрожающе зашелестели, и из них выглядывали другие дриады, их было очень много, и они что-то шептали между собой. Вика поняла, что она совершила ужасную ошибку.
- Я очень извиняюсь, - сказала она, шагнув к обиженной дриаде дерева, - я не думала, что деревья настолько... живые.
Дриада отпрянула, широко раскрыв глаза:
- Мы дышим, питаемся, у нас есть дети, мы умеем общаться, а она сомневается в том, что мы живые. Колдуньи, вы точно не в своём уме. Но оскорбление нанесено, и ты должна искупить свою вину.
Рванувшись вперёд, она схватила Вику за руку, и потянула её на себя. Аня попыталась задержать сестру, но только натолкнулась на шершавую кору. Вику втянуло в дерево, поверхность которого некоторое время сохраняла очертания её фигуры. Аня отшатнулась, с ужасом глядя на дерево. Она оглянулась, но все дриады исчезли.
- Что здесь происходит? - закричала она, но ей никто не отвечал, - верните мне сестру. Слышите, я знаю, что вы здесь!
Аня замолчала, пытаясь услышать хоть что-нибудь. Она не знала, что ей дальше делать, и чувствовала себя очень одинокой. Они всегда были с сестрой вместе. Причинять вред деревьям она боялась, так как подозревала, что отвечать за это придётся Вике, дриады отомстят. Она не могла помочь сестре, стоя на одном месте, по этому, поколебавшись, она достала ключ, освободила его от платка, и, следуя внезапному наитию, прошептала:
- Ты нас сюда затащил, не правда ли? Теперь помоги найти мою сестру.
Аня положила ключ на ладонь, и даже почти не удивилась, когда он начал вращаться по часовой стрелке, камни вспыхивали разными цветами. Наконец, ключ остановился, луч света, упав на камни, образовал тонкую нить, которая тянулась от ключа на землю, и исчезала между деревьями.
- Что-то мне это напоминает, - пробормотала Аня, но выбора у неё не было, и она осторожно пошла вперёд, держа ключ в руке и боясь, что путеводная нить исчезнет.
ГЛАВА 4. КАРЕНА
Лес был довольно живописен, но девочка опасалась деревьев и старалась не задевать их, чтобы не спровоцировать дриад на новое нападение. Шла она довольно долго, и сильно устала, но не останавливалась, боялась, как бы нить из солнечного света не исчезла. Ей казалось, что прошла уже целая вечность, когда поняла, что нить больше не показывает ей дорогу. Она остановилась, сжав ключ в руке.