— Есть одно дело, но сначала я бы хотел немного отдохнуть с дороги, не подскажите, где можно остановиться в столице?
Бейл понял, что от него требует парень, но отказать не мог:
— Вы могли бы остановиться у нас, Королева и я будем рады принять вас.
— Благодарю Вас, Ваше Высочество, — поклонился парень.
Было странным, что он прибыл один, без охраны, хотя Бейл отметил, что экипаж его шаттла — клоны. Их лиц он никогда не забудет, до конца жизни будет помнить тот ужасный день, лицо мальчишки-падавана, который защищал свой единственный дом, и бесстрастные лица его палачей.
***
После официальной встречи и обеда в его честь, Люк завел разговор с принцессой, все еще пытаясь разобраться в своей тяге к этой девушке. Несмотря на первые впечатления, сложившиеся из переговоров с губернатором Ларкиным, Лея оказалась неглупой начитанной особой, но в ней не чувствовалось той наигранной жеманности, с которой с ним часто разговаривали другие девушки.
Она была слишком честна, слишком прямолинейна. Он вдруг понял, это не потому, что она не знает правил игры, она просто их игнорирует, как и его отец — разговаривать стало на порядок проще, особенно, когда они заговорили о новых истребителях.
Люк почти впервые за много времени искренне улыбнулся:
— Было очень приятно снова с Вами встретиться, Ваше Высочество, — начал Люк, но девушка его оборвала.
— Можно просто Лея, мне тоже было приятно еще раз с вами встретиться, и хочется еще раз высказать вам благодарность за ваши действия во время извержения.
— Ваши действия тоже были профессиональными, работали в экстремальных ситуациях?
— Один раз было, во время наводнения. Мы эвакуировали пострадавшие регионы, как внезапно пришло оповещение о надвигающемся цунами. Но по словам няни, мы один раз оказались еще во время метели, только я была очень маленькой, поэтому не помню.
***
Одиннадцатилетняя девчушка наблюдала за распределением привезенной гуманитарной помощи, стоя рядом с главой миссии. Строгую прическу, которую ей заплела мама перед отъездом, она заменила на более удобный хвост, хотя он не очень подходил Принцессе Алдераана, но очень нравился просто Лее. Хотя она предпочла бы короткие волосы, но не смела идти на этот шаг после того, как ее один раз после подобного своеволия заставили несколько месяцев носить парик.
Внезапно девочку охватило волнение. Учитель всегда говорил, чтобы она училась определять опасность, но сейчас это словно шло отовсюду. Лея быстро вертела головой, пытаясь определить — что такого они пропустили. Она видела штурмовиков в их белой броне, сейчас они вопреки всему, что ей говорили — помогали попавшим в беду людям, удерживали мародеров, которые сновали по разоренным домам.
Сопровождающий ее руководитель миссии куда-то отошел. Тревога нарастала, заставляя ее фактически метаться по временному лагерю, разыскивая источник. Если бы учитель полетел с ней! Он бы точно сказал, что за угроза над ними висит, а она такая беспомощная!
Внезапно в ушах что-то засвистело, сам воздух словно наэлектризовался, а птицы сорвались с мест и полетели прочь. Вода, с которой боролись и местные, и прибывшие спасатели, внезапно отступила.
Только это вызвало не облегчение., а панику. По системе экстренных сообщений говорилось о землетрясении, произошедшем совсем недалеко — всего-то в паре тысяч километров южнее, и сейчас огромная волна движется на берег, где работают спасатели.
Вот только Лея вздохнула с явным облегчением, теперь она понимала причину собственной тревоги и начала действовать согласно инструкции. Она уже заканчивала погрузку максимально возможного числа беженцев на свой корабль, как внутри ее начало колотить, и девочка метнулась в сторону, достаточно далеко, чтобы избежать столкновения с камнем.
Люди бегали, убегали, пытались что-то собрать из оставшихся своих вещей, некоторых штурмовики оттаскивали от оставленных вещей и бесцеремонно заталкивали в эвакуационные транспорты. У нее бы не хватило духу вот так вот просто взять схватить и засунуть, она бы говорила, хотя, наверное, так правильно — сейчас люди до конца еще не понимают, что жизнь дороже любых вещей.
Недалеко она почувствовала тревогу и чье-то упорство и метнулась посмотреть. В какой-то лачуге сидели четверо — двое взрослых и двое детей, лет пяти. Взрослые держали детей рядом.
— Надвигается цунами, вам надо покинуть зону, — выкрикнула Лея, и уже собиралась выходить, как услышала слова, которые повергли ее в ужас:
— Значит, так решит природа.