Нет, вино они все-таки начали делать. Прошли курсы, изрядно потратились на оборудование, нашли поставщиков, и приступили к делу. Артур и раньше делал вино, но любительщина - это одно, а коммерческое производство - совсем другое. Тут и требования другие, и лицензию надо получить и не потерять…
Через месяц у них было первое молодое вино, частично заложенное на созревание, а частично пущенное в продажу. В магазине стали крутить "Summer Wine" Нэнси Синатры, Артур запустил рекламу, но покупателей по сути не было. Друзья, конечно, приезжали, дегустировали, хвалили и покупали, но на друзьях бизнеса не сделаешь.
Есть продукт – нужен сбыт, нужен сбыт – надо общаться с людьми. А где взять людей помимо друзей и родственников? Верно, в масонской ложе. Масоном Артур уже был, сказалось бурное студенческое прошлое, где это было еще на самой большой экзотикой. Что вы скажете насчет ранга священника FSM - церкви летающего макаронного монстра? И теперь ложа Port Angeles №69, дистрикт 11 выросла на одного человека.
В одно из первых заседаний ложи Артур познакомился с Риком. Не во время самого заседания в традиционных фартуках древних каменщиков, а после, во время еды. Артура сразу привлек рыжий подтянутый парень среднего роста и примерно его возраста. Легкая рубашка, джинсы, кроссовки, короткая стрижка, открытое живое улыбчивое лицо - все указывало на человека, с которым легко общаться.
– Рик, – кратко представился сосед, когда Артур подсел к нему, – А вы в наших местах новенький?
– Артур, – ответил тот, и пожал протянутую руку, – Да, мы с женой купили небольшое хозяйство на юго-западной окраине города, делаем вина.
– О! – оживился новый знакомый, – Удачи вам! Конкурируете с "Working Girl"? А виноград как и они, разумеется, из-за гор покупаете?
"Working Girl" было общим названием вин, производимых небольшой винодельней расположенной с другого, восточного конца Порт Анжелес.
– Нет, мы специализируемся на ягодных винах, – ответил Артур, – Так что с Working Girl не конкурируем. Но большая часть исходного сырья, да, из-за гор. Вишня, клубника, голубика, ежевика – все в основном из Венатчи.
– Венатчи? – еще более заинтересовался Рик, – У меня семья рядом в Кашмире, виноделы, еще с прадеда все началось. Сейчас там всем старший брат заправляет. Постойте, вы сказали ягодные? Так ведь в ягодах сахара мало, из них нормального вина не получается. А если добавлять яблочный или виноградный материал, то брожение грязное, такое никто пить не будет.
– Мы же не только сок, но и всю ягоду целиком ферментируем, – пояснил Артур, – От этого и цвет, и аромат значительно лучше становятся. Ведь все витамины, полифенолы и резвератол, которые красное вино таким полезным делают, в основном в шкурке, как и у винограда. Вино получается легкое, не сильно крепче пива, зато ароматное, хорошего цвета, и вкусное.
– А-а, – кивнул головой Рик, – Звучит интересно. Обязательно загляну к вам попробовать.
– Будем рады, – обрадовался Артур, – А вы чем заняты?
– НЛО, – ответил кратко Рик, – Точнее, SETI. Ну, не сама SETI, но мы тем же самым заняты. Наша группа ищет места, в которых легче принимать сообщения от инопланетян. Бывает, что ландшафт фокусирует космические сигналы, и на Северо-Западе большое скопление таких мест. Недаром тут же и Бигфут и другая мистика…
Ну, SETI так SETI, мысленно пожал плечами Артур. Есть только две темы, на которые не положено говорить на заседаниях ложи - религия и политика. А инопланетяне… чем не повод для разговора?
* * *
Рик приехал буквально на следующий день. Когда Артур увидел вылезающего из машины нового знакомого, он вышел навстречу, а тот стал ходить с каким-то прибором по небольшой площадке паркинга. Артур поневоле задержался на пороге, озадаченый инволюциями приятеля, но потом решил все-таки окликнуть его:
– Привет, Рик, рад вас видеть!
– Привет! – откликнулся Рик, – Вы знали, что ваш дом стоит в центре аномалии, вроде тех, о которых я говорил. У вас просто идеальное место для приема сигналов из космоса. Впрочем, это потом, я ведь приехал попробовать ваши вина. После ваших рассказов, просто не могу дождаться этого!
Рик перепробовал все сорта, и купил пять ящиков "для друзей". А потом начали приезжать и сами "друзья". Как вы понимаете, люди, которые вместо работы могут ловить сигналы из космоса, были при деньгах и любили все необычное, сделанное на маленькой семейной ферме и органическое. А вскоре Рик, через каналы своей семьи, ухитрился договориться о поставках вина Артура и Сельмы в крупную продовольственную сеть магазинов.