Пока я размышляла о друге, громыхнуло. Да так, что дрожь прошлась от затылка к пояснице. В небе полыхнула молния, и тучи обрушили на нас стену ливня. Альма тут же зарычала в сторону Джамие, но я подозревала, что его брань к реке тут не при чем. Гьёль никого просто так отпускать не собиралась в любом случае. Только вот дошло до меня эта истина слишком поздно.
Чан тряхнуло слишком сильно. Перед моими глазами промелькнула белокурая макушка Исы, я едва успела ухватить подругу за руку, но сама не рассчитала и вместо нее вывалилась за борт. Ушла под зеркальную пучину взбесишихся волн и вместе с немым криком пропустила в себя холодную воду. Словно жидкая расплавленная сталь, она обожгла мне нос, гортань и желудок. Тьма Гьёлль окружила, оказалась во мне.
*Гьялларбру ( норв. Gjallarbrú) — в древнескандинавской мифологии мост через реку Гьёлль, ведущий в Хельхейм. Его охраняет великанша Модгуд. Мост громко звенит, если кто-то живой идёт по нему, но остаётся тихим, когда идёт мёртвый.
**Модгуд ( др.-сканд. Móðguðr) — в скандинавской мифологии великанша-страж на мосту через реку Гьёлль, по пути к Хель.
Глава 8.
Вынырнув, я с жадностью глотнула кислого воздуха Хельхейма. Даже он, пропитанный гнилью и кровью, показался приятным на вкус. Капли дождя били по лицу, но я поняла, что со мной ничего не случилось и с этим осознанием пришло облегчение. Я помнила друзей и то, зачем мы сюда пришли, я ощущала себя таким же человеком (ну, хорошо, полубогом) как и минутой до.
Отдышавшись, я подплыла к чану и принялась толкать его и грести к берегу, до которого оставались считанные метры. Друзья вопили наперебой, чтобы я выбиралась из Гьёлль. Но что со мной могло произойти? Я уже оказалась в воде и даже хлебнула эту соленую жидкость.
– Ти, мне так жаль! Ты это из-за меня... Прости...
– Все в порядке, Иса. Полном.
Подруги с опаской смотрели на меня, обессиленно выползая на берег из лодки, а парни, уже покинувшие судно, по-отечески трепали, расспрашивая все ли со мной хорошо, хоть я и ответила на десяток подобных вопросов.
– Я в норме. Честно!
– Но Нуар сказал, что Гьёлль... Ты точно цела? – обеспокоенно нахмурился Алекс.
– Может, ничего не произошло, потому что я полубог?
– Даже боги боятся этих вод, – возразил Джамие. – Не думаю, что полубоги круче божественных отцов или матерей.
– Ну, – пожала плечами я, – со мной ничего не произошло. И это факт. Обсуждения тут все равно ни к месту... я не чувствую каких-либо изменений.
– А где Фокусник?
Альма оградила меня от занудных вопросов друзей, на которые у меня все равно не было ответов, чему я несказанно обрадовалась. Но радость была недолгой. Как только я вспомнила об исчезновении Нуара, она испарилась, так же как и он.
– Пропал. Точнее, его кто-то вызвал.
– Кто?! – ахнули ребята.
– Если бы я знала! Вы с ума меня сводите, считая, что мне открыты сокровенные тайны всего этого сверхъестественного дерьма!
– Ладно, не кипятись, Тира Оберг, – сказал Алекс, – мы хотя бы перебрались на другую сторону. И Еркер, – парень указал рукой вдоль берега, – прямо за тем стлаником.
Я оглянулась, чувствуя, как начинает бухать сердце. Потом вновь взглянула на ребят, надеясь, что они понимают как мне неудобно за свою вспыльчивость.
– Я их задержу, – шепнул друг. – Дам тебе фору. Иди.
Я с благодарностью улыбнулась Александеру. Не дожидаясь остальных, выбежала на каменистый, поросший жёстким сорняком, берег реки. Оскар сидел на какой-то каменюге, устало опустив голову. Обнаженный по пояс, он, казалось, некоторое время назад пытался промыть рану (надеюсь не водами Гьёлль), кровоточащую под ключицей, но, так и не дотянувшись до неё, сдался.
Изможденный и сильно исхудавший парень казался незнакомцем. Даже со спины я поняла, что это уже не наш Оскар... Казалось, будто из моего защитника выжали почти всю жизненную энергию.
– Оскар, – попыталась позвать я, но горло пересохло. Я через силу сглотнула слюну и повторила уже громче: – Оскар!
Парень обернулся. Несколько секунд он прожигал меня взглядом, а потом резко встал и выпрямился, и какое-то время просто стоял неподвижно. Трудно было понять выражение его лица. Оно будто окаменело, не показывая никаких эмоций, но глаза... они меня напугали.
– Это я, Оскар. Тира... Неужели, ты не помнишь?
За спиной показались ребята, я поняла это, потому что взгляд берсерка устремился сквозь меня. «Тоже мне фора, - фыркнула про себя, - в одну минуту!»