Все собравшиеся уставились на меня, заставляя закипать изнутри.
– Чего вылупились?!
– Тира, – прошептала Иса, с опаской посматривая то на меня, то на Хель, – ну, ты чего? Мы ведь в шаге от спасения Красноволосого. И я точно знаю, что он тебе дорог даже с учетом того, что... ну, отшил.
– Тира, Тира... – покачала я головой. – Знали бы вы, как я ненавижу это имя! К тому же никто меня не отшивал, ясно? Он отшил ЕЁ. А мне до лампочки все эти чувства. Я хотела, чтобы у меня вновь появился берсерк, на остальное плевать! – взглянув Оскару в глаза, я ухмыльнулась. – Не понял ещё кто я, пёсик?
– АРИТ! – прорычал берсерк, метая искры из глаз.
– Ах... а как, оказывается, приятно снимать маски! Ну, приветик, лузеры!
***
Они до этого момента никогда на меня так не смотрели... Пока я прикидывалась двойником и иногда не могла сдержать вспышки гнева, не чувствовала от них ненависти или презрения. А сейчас ребята прожигали меня какой-то неистовой злобой. Подумала, хорошо, что не слышу их мыслей, от них я сошла бы с ума.
– Как долго?! – взревел берсерк, подлетая ко мне и хватая за предплечья. – Как долго ты водишь нас за нос?
– Я же просила подыграть мне, – ухмыльнулась, но почему-то почувствовала отчаяние.
– Я знал, что что-то не так... – притягивая меня вплотную к себе и обдавая холодным мёртвым дыханием, прорычал он. – Что ты сделала с ней, гадюка?!
– Поглотила, – ответила Хель вместо меня. – Ещё не полностью, но она близка к этому...
– Как это исправить? – все ещё держа меня, но обращаясь к богине, спросил Оскар.
Ребята молчали. В этом молчании я могла прочитать всё: боль, растерянность, злость и даже жалость... Хель же веселила сложившаяся ситуация, и я не могла понять почему.
– Можно попробовать позвать вашу подругу, – пожала плечами владычица, улыбнувшись. – Не факт что она захочет возвращаться, конечно, но попытаться, думаю, стоит...
– Почему? – перебила её я. – Почему ты не на моей стороне? Почему не на стороне отца?!
- Ты решила, я стану тебе помогать? – громогласно ответила Хель, вмиг выходя из себя. Глаза богини вспыхнули синим пламенем. – Сравнила себя со мной и посмела наведаться сюда?!
– Я хотела спасти отца! Тебе же известно это?
– Ты не в силах никого спасти! Даже себе помочь не в состоянии!
Хель поднялась, уперев руки в подлокотники трона, и закричала так, что стены задрожали. По мере того, как богиня повышала голос, она менялась. Становилась выше, больше, превращалась в пугающее существо. Кожа на её лице начала слазить, сначала до мышц и сухожилий, затем до костей. Больше она не походила на миленькую девчушку в ситцевом платье. Полутруп, получеловек. Вот в каком образе теперь предстала перед нами владычица загробного мира.
– Смертные букашки никогда не знают своего места! Приходится показывать, чего они достойны...
Хель махнула рукой в сторону трона, в основании которого были замурованы тысячи человеческих черепов. От страха язык присох к нёбу, стало трудно дышать. Я перехватила Оскара за ворот футболки, собираясь отдать приказ, чтобы он бежал. Но мы уже неслись прочь из тронного зала.
Путаясь в бесконечных комнатах и коридорах, мы ускользали от самой смерти. Нас никто не преследовал, но замок не позволял покинуть его лабиринты. А Оскар Бергман тянул меня за собой, не давая и шага ступить без его разрешения. Он был сосредоточен, собран и зол. И в данной ситуации меня не восхищали такие перемены, а пугали. Что он мог сделать со мной за свою ненаглядную Тиру? Я подозревала, в такой ситуации на него не подействует даже способность конунга отдавать приказы. Формально я ведь не его конунг...
– Как выбраться из этого дерьма? – испуганно воскликнул Алекс, сжимая руку Исабель. – Почему мы не можем найти выход?
– Хель играет, – ответил защитник, снова привлекая к себе, но при этом ни разу не взглянув на меня. – Я предупреждал.
Новая дверь, новый коридор, поворот, ещё один. Мы блуждали по замку уже около часа, то переходя на бег, то останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Разворачивались и шли назад, снова блуждали, снова искали выход. Замерев в очередном зале, Оскар притормозил всех жестом руки. Он прислушивался.
– Что случилось? – поинтересовалась Альма.
Объяснять не пришлось. В следующую секунду уже мы все слышали рычание, доносившееся ото всюду. Гортанное бульканье, казалось, шло от стен замка. Мне почудилось, будто он живой. Живой замок в царстве мёртвых...
Рывок. Берсерк дернул меня в сторону с такой силой, что падая, я ударилась о каменный выступ. Резко развернулась, желая вылить на парня всю ярость, которая из меня так и рвалась, но увидела громадную лапу Гарма, находившуюся в том месте, где секунду назад стояла я. Пёс медленно показался из-за поворота, скаля на нас клыкастую пасть. Его смрадное дыхание тут же ударило в нос. Белые без зрачков глаза стража подземного царства гипнотизировали, погружали в себя, заставляли встретиться лицом к лицу со своими страхами.