– Вот же хитрый старикашка, – процедила я презрительно. – Думаешь, подобная неприятность сможет меня остановить? Ну, уж нет...
– Арит, ты должна понимать, с двергами без толку спорить...
– Как и со мной, берсерк! – отрезала я. – Хотите провести испытания? Отлично! Никто не станет спорить, что первое я уже прошла? Кроме богов никто не может приказывать прислужнику, – я указала на Нуара. – Это доказывает мою силу.
– Ладно, – в ответ злобно процедил Дурин. – Уверен, с хитростью, а тем более с мудростью у тебя не все так гладко, дочь Лодура.
– Вот и проверим, карлик! Вот и проверим...
Глава 17.
Звездное ночное небо, такое глубокое и мирное, давало необходимое спокойствие. Я не боялась двергов, но знала, на что они способны. Дурин собирался лично проводить испытания, он возвращался в гору лишь за доспехами, а теперь стоял передо мной готовый к битве.
– Я думала, ты будешь испытывать мою хитрость и мудрость, Дурин. Зачем доспехи?
– На всякий случай, дочь Лодура. Мало ли что может пойти не так.
Я ухмыльнулась, отметив, что дверги боятся. Даже без дара я была для них опасным противником, они это понимали. Моё внимание приковала статуя Альвиса, появившаяся здесь благодаря Тире. Не важно кого именно из нас опасались карлики, главное, что страх пропитал каждого из них. Он притуплял интеллект противника, заставлял паниковать двергов ещё до начала схватки.
– Ты уже нарушила правила, воспользовавшись силой прислужника, поэтому я повторю их для тебя. Для прохождения испытаний ты можешь рассчитывать лишь на себя, дочь Лодура. В противном случае договор будет аннулирован и ты не сможешь заполучить Дайн.
– Поверь, Дурин, моих сил будет больше, чем достаточно. Валяй свои загадки.
– Время для загадок прошло, – ухмыльнулся Дурин, – я приготовил для тебя нечто особенное.
Карлики загалдели, заулюлюкали, отовсюду послышались ехидные смешки. Я поморщилась, сжираемая злостью из-за такой наглости, но услышав утробное рычание, шедшее из недр горы, злость сменилась на волнение. Мной овладело жуткое предчувствие. И неспроста.
Сначала показалась клыкастая пасть, затем покрытая золотой чешуей морда и два огромных, сверкающих ненавистью глаза. Монстр по-змеиному выполз из пещеры и выпрямился, отчего пришлось высоко задрать голову. Дракон оскалился и зарычал, сотрясая землю под ногами. При каждом выдохе из ноздрей валил дым, а стоило ему открыть пасть, языки пламени вырывались наружу. Я бездумно сделала пару шагов назад, а Оскар, видимо, по привычки утянул меня себе за спину.
– Фафнир*, – ахнул берсерк восхищенно и одновременно напугано.
– Вор-р-ры-ы-ы, – выдохнул Фафнир, изрыгая пламя. – Сокровищ-щ-ща только м-м-мо-и-и-и!
– И как ты собрался испытывать мою мудрость и хитрость с помощью дракона, Дурин? – стараясь перекричать рычание монстра, спросила я. – Разве это не нарушение правил?
– Отнюдь, – так же крича ответил Дурин. – Ты должна сразиться с нашим братом, дочь Лодура. Как раз можешь использовать свою мудрость или хитрость, – предводитель карликов оскалился в злобной улыбке. – Прощай!
Дверги засеменили прочь от эпицентра развернувшихся событий. Я вновь взглянула на своего противника. Фафнир надвигался, пыхтел от ярости и снова и снова называл нас ворами. Оскар толкнул меня назад, преградил путь дракону уже давным-давно не широкой грудью. Его жертвенность за Тиру пуще прежнего меня разозлила.
– Назад, берсерк! – истошно крикнула я, вставая рядом. – Твоей смерти мне сейчас только и не хватало!
– А мне твоей! – огрызнулся он и наши взгляды встретились. – Точнее... я хотел сказать, смерти Тиры.
– Да я поняла.
Хоть Оскар и исправился, я все равно не смогла побороть желание улыбнуться. Увидев моё лицо, берсерк смутился. Это, как ни странно, порадовало меня и прибавило сил. Казалось бы, такая мелочь...
– Ладно, не хочу с тобой спорить, – положив руку Оскару на плечо, крикнула я. Снова улыбнулась и добавила, уже обращаясь к прислужнику: – Нуар, не подпускай его к сражению! Что бы ни случилось не давай Оскару вмешаться!
– Повинуюсь, дочь Лодура, – слегка поклонился божий раб.
– Нет! – только и успел выдохнуть парень, как туманные лапы Нуара обволокли его и спутали, не давая двигаться. – Арит, нет! Не поступай так!
– Больше я не потеряю своего берсерка, – прошептала так, чтобы Оскар не слышал и неведомая ранее боль кольнула моё сердце.
***
– Вор-р-ро-о-в превращу-у-у в пе-е-е-пел!