Ответом мне послужила лишь звонкая тишина.
Обида за то, что друзья смели так подшутить надо мной, обожгла лицо багровым румянцем, а страх, за то, что они тут всё-таки не причём, сковал все внутренности. Я позвала снова:
– Ребята, где вы?
Я пробежала несколько могильных холмов, но потом, из-за боязни заблудиться, решила вернуться обратно.
– Оскар?! – мой голос дрогнул.
Слыша лишь своё дыхание и чувствуя нервную вибрацию тела, я застыла в ожидании. Все звуки, даже природные, испарились. До обоняния донёсся тонкий аромат сирени. По спине пробежал мерзкий холодок, сзади кто-то стоял.
Я резко обернулась и первое, что увидела – это два ярких, зелёных глаза. Передо мной стоял высокий человек в длинном чёрном плаще, а руки его закрывали белые, старомодные перчатки. Он был строен, держал спину прямо, смуглое лицо отдавало холодом и сосредоточенностью, широкая, квадратная челюсть то и дело подрагивала, как будто её обладатель постоянно что-то жевал. Парень облокачивался на трость с рукоятью в форме кошачьей головы, а в глазах у серебряной кошки горело по изумруду.
– Ну, здравствуй, дорогая, – промурлыкал незнакомец. – Рад, наконец, встретиться с тобой.
– Не могу похвастаться тем же, – сглатывая ком в горле, ответила я. – Кто вы?
Человек ухмыльнулся, выпрямился ещё больше и пошёл кругом, рассматривая меня с неподдельным любопытством.
– У меня нет имени, – спустя долгие минуты ответил он. – Хотя, одновременно их бесчисленное множество.
Незнакомец повторил свои действия, обходя меня кругом, только уже в обратную сторону. Я крутилась на одном месте, пытаясь за ним уследить. В голове вращалось множество мыслей, и ни одна не была полноценной. Я не могла ухватить свои думы за хвост и уже решить, что же мне делать.
«Жаль, что я не вооружилась так же, как Иса!»
– Я бессмертный, – как будто прочитав мои мысли, ответил юноша сладострастным голосом. – Можешь называть меня Тень или Тьма, близкое к человеческому пониманию ещё – Чёрный. Но мне больше нравится Нуар.
– Ладно... Нуар... – еле выговорила я. – И что же ты такое?
– Всего лишь прислужник, – ласково пролепетал парень, улыбнувшись. – Глас божеств, их слух и зрение.
Не к месту, но мне вдруг почудилось, что передо мной Чеширский кот, а я, та самая Алиса. Аромат сирени снова ударил в нос, я вдруг осознала – именно этого человека я чувствовала раньше!
– И... Кому же ты служишь? – стуча зубами, тихо произнесла я. – Что тебе нужно от меня?
Нуар оголил идеально ровные, белые зубы. Я не чувствовала от него угрозы – а в последнее время я в этом разбиралась неплохо – но обнимающий и ласкающие его туман почему–то порождал мурашки на теле. К тому же, холодный взгляд парня не переставал блуждать по мне.
– Я здесь, чтобы доставить тебе сообщение, – его бархатный голос отозвался вибрацией внутри меня. – Оно звучит так:
Покуда отражение твоё ещё молчит,
Оно скрывает правду, что судьба хранит.
И ты не сможешь жить, пока живёт другой,
Убив себя – навеки обретёшь покой!
– Что, – выдохнула я, – загадка?
Губы Нуара снова расплылись в ухмылке, он стал медленно отступать в темноту, немного покачиваясь.
– Скажи хотя бы от кого это сообщение?! – выкрикнула я.
– От него, – резко распахнув глаза, проговорил Нуар. – От того, кого ты боишься увидеть больше всего на свете.
Я уставилась на удаляющуюся фигуру, в голове снова образовалась какая–то однородная жижа, но я смогла разобраться со своими страхами в тот момент.
– Отец? – выдохнула я.
– Он никогда не оставлял своих детей, – прошептал Нуар.
Этот странный человек почти не говорил, но я разобрала то, что он хотел до меня донести... Он уже растворился в тумане, оставив в сознании отпечаток зелёных игривых глаз, а я всё ещё слышала его голос, который повторял одно и то же слово: «Лодур. Лодур. ЛОДУР!»
***
Ещё толком не понимая, что со мной произошло, я осознала, что узнала нечто важное – имя своего настоящего отца.
Слух приходил в норму, все звуки понемногу возвращались, и через какое-то мгновение я услышала голоса друзей, выкрикивающих моё имя.
– Здесь, – пробормотала я, но потом добавила, как можно громче. – Я здесь!
Ребята сбежались на мой возглас в считанные секунды, они теребили меня за волосы, гладили по рукам, но я ждала другого. И дождалась. Берсерк схватил меня за ворот своей зелёной толстовки и прорычал глядя в глаза: