– И всё-таки? – не унималась я.
– Ну, – нехотя отозвался Алекс, – кажется, я видел саму Смерть.
Снова тишина. Молчание длилось долго. Я не могла понять, что именно имеет в виду наш друг, но видела, что он напуган.
– И как это прикажешь понимать? – нахмурился Оскар.
– Да как хотите, – недовольно буркнул Алекс. – Я сам не знаю! Знаю только то, что этот маньяк, если это точно был наш маньяк, сущее зло.
Мы смотрели друг на друга, пытаясь переварить сказанное Алексом. Я понимала его лучше всех. Я видела этого маньяка, чувствовала. Да, он – сущее зло.
***
Моё утро началось ближе к обеду. Я с большим трудом стянула с себя одеяло, села в кровати и поставила ноги на махровый ковёр в спальне Исы. Мы все ночевали в особняке Хольм, спать легли уже под «кукареканье петухов».
Исабель лежала, растянувшись на мягкой перине. Оказывается, Барби тоже спят, как простые смертные: пуская слюни и причмокивая. Я усмехнулась про себя, оделась и вышла из комнаты.
День выдался прохладным. Иса дружелюбно одолжила свою мешковатую пижаму, хотя вряд ли она принадлежала ей, но босые ноги быстро замёрзли. Я спустилась вниз, прошла на кухню, где уже давно орудовала прислуга, мне налили кружку горячего и просто бесподобного кофе, и я довольная покинула помещение. Взяв в гостиной «вчерашний» плед и надев на ноги мягкие угги, я вышла на террасу. К моему удивлению, там меня уже ожидали... Ну, или не меня.
– Привет, Тира Оберг, – улыбнулся Алекс.
Могу поклясться, что минуту назад ему было не до шуток и улыбок. До того, как парень меня заметил, он сидел на лавке-качели, опустив голову близко к коленям и запустив руки в волосы, его мысли были явно не радостными. Наверное, трудно всё время держать маску, особенно, когда тебя привыкли видеть вечно радостным и сияющим.
– Доброе утро... в смысле день, – отозвалась я. – Давно проснулся?
– Давно, – пожал плечами Алекс. – После Бирки меня не покидает чувство... Ну, как будто опасность постоянно рядом.
– Ещё бы, – понимающе кивнула я, – тебе многое пришлось пережить.
Алекс тяжело вздохнул и, соглашаясь, закивал. Мне стало стыдно за то, что мы оставили его... Конечно, у нас не было особого выбора, но всё равно.
– А ты, – с ехидной улыбкой на лице, начал парень, – сильно горевала? Альма как-то говорила, что у тебя вроде как чувства ко мне.
Я поперхнулась кофе и заляпала им пижамную рубаху. Ох, стоило бы Альме всыпать за такое!
– С чего вы вообще говорили обо мне и о том, что я чувствую?
– Ну, она вроде как на Еркера запала, – прищурив глаза, защебетал Алекс, – я сказал, что у тебя на него тоже виды. Альма всё отрицала, проболталась мне о тебе... Давно это было. Сейчас она и сама видит, кто в кого влюблён.
– Да ни в кого я не влюблена! – взрываясь от негодования, выпалила я. – И вообще! Незачем обсуждать подобные темы.
Алекс довольно оскалился в своей непревзойдённой манере. Я хотела на него злиться, но не могла... За эти несколько часов, что он считался мёртвым, мне, нам всем, так не хватало этой улыбки. Я не выдержала и рассмеялась вместе с другом.
– Ну а ты, – после паузы продолжила я, – в кого ты влюблён?
– Мы же вроде не обсуждаем такие темы, – игриво подметил парень.
– А всё-таки?
– Мне нравится Исабель, – легко ответил он. – Она потрясающая. Умная, красивая, смешная... Как будто идеальная, но это не так. Она настоящая. Я вижу её настоящую.
– Ого, – эти слова меня удивили. – А так и не скажешь, что ты питаешь к ней особые чувства.
– Я не дурак показывать это. С Исой такая тактика не пройдёт. Такие девушки, как она, интересуются только теми, кто им не доступен. Я недоступен для неё. Понимаешь?
Я не совсем понимала, о чём говорит Алекс, но судя по тому, как Иса пыталась с ним флиртовать, стратегия давала положительный результат.
– Ага, – кивнула я, – в придачу чаще говори о множестве своих глаз и о сущности кумо, и она твоя. Ей, кажется, нравится вся эта чертовщина с нечистью.
– Отличный совет, – улыбнулся парень.
– Что за совет?
Я не заметила, как сзади к нам подошёл Оскар. Почему-то стало немного не по себе, хотя раньше я не замечала подобного смущения. Может, именно такие чувства испытывают влюблённые? Не знаю... Моя любовь к Алексу прошла ровно тогда, когда я увидела его превращение в монстра. Возможно, то, что я чувствую к Оскару всего лишь привязанность, и она тоже пройдёт в скором времени.