– Друзья – ничто, когда стоит выбор между ними и собственной жизнью! – Фенрир вытащил шпажку изо рта и указал ею на меня. – Я чувствую, что пепел полыни уже потерял свои защитные свойства. Друагры идут по твоему следу, и больше ОНА не станет надеяться на мертвецов. Уверен, через мгновение Арит сама появится здесь, чтобы погубить тебя. Ты спрашивала о шансах, я говорю, что есть единственный. Прикажи берсерку убить себя!
Гнев накатил, словно волна цунами, я пыхтела от ярости, но всё равно ничего не могла сделать. Бессилие заставляло меня сдаться, но я не собиралась! Я в упор смотрела на оборотня-бога и боролась с желанием налететь на него с кулаками. Может быть, он и страшный зверюга, но держу пари, не знает, что такое тайский бокс!
– Отпусти моих друзей! – решительно отозвалась я. – Я останусь с тобой, и ты увидишь то, что желаешь.
– Даже не вздумай! – рыкнул берсерк. – Я не оставлю тебя!
– Я могу приказать тебе, помнишь? – мой голос был нежным, я не желала снова обидеть Оскара, хотела, чтобы он понял меня правильно – это ради него. Я посмотрела в глаза юноше и дотронулась до его щеки. – Нет смысла всем умирать за меня. Это может закончиться всего лишь одной смертью.
– Я твой защитник! – прошипел парень, перехватывая мою руку. – Не смей приказывать мне отступить! Ты не понимаешь!
– Чего? Чего я не понимаю?! – глаза заслезились, но я постаралась унять своё волнение, потому что Фенрир явно получал от происходящего огромное удовольствие.
– Тира, – взволнованно прошептал Джамие, с опаской поглядывая на рыжего бога, – Еркер не выживет, если ты с ним так поступишь. Это природа берсерков, понимаешь? Он защитит тебя, даже ценой своей жизни. Иначе никак.
– Но я не могу...
– Странная привязанность, дитя, – оборвал злодей, сидящий в кресле. – Берсерки – всего лишь защитники. Они что-то вроде питомцев, не более.
– Предложение Фенрира самое разумное, – совладав с собой, сказал Оскар. – Прикажи мне убить себя.
Мне казалось, что эти слова пролетели мимо меня, они звучали так отдалённо, отголосками отзываясь внутри. На предложение берсерка Фенрир удовлетворённо кивнул, а Альма прикрыла лицо руками, приглушив жалобный вопль.
– Никогда! – фыркнула я в лицо защитнику. – Я не стану поступать как эта маньячка!
– Ребят, – позвал Алекс, даже не выждав короткой паузы, – сейчас самое время озвучить, как нам поступить! Девчонку я боюсь больше, чем этого...
Александер не успел закончить предложение, как в мозг мне будто вонзились тысячи осколков, причиняя адскую боль. Не устояв на ногах, я рухнула на пол. Осознание того, что происходит, пришло сразу – Арит где-то рядом!
– Иса, – крикнула я из последних сил, – беги! Спрячься! Они идут!
Я видела, как блондинка в ужасе смотрит на меня, как Алекс судорожно машет руками, чтобы она отошла от оцепенения и скрылась, последовав моему совету. Видела, как Оскар подхватил меня на руки, а Джамие и Альма приготовились к встречи с НЕЙ. Видела, как Фенрир, широко раскрыв глаза, хищно улыбается. Я видела всё, но не чувствовала ничего кроме боли.
Боль завладела моим телом. Она ломала меня изнутри, но даже тогда я не усомнилась в правильности своего решения – мне не нужны силы, полученные таким жестоким путём. Лучше погибнуть вместе с Оскаром, чем забрать его жизнь.
– Тира, – как будто из бочки донёсся голос парня, обхватившего меня за талию, – держись! Ничего не бойся, я не дам тебя в обиду!
Через пелену окутавшей меня боли я вдруг увидела человека, тяжело ступающего по коридору отеля. Исы в проёме уже не было. Хоть кто-то из друзей сможет спастись!
Драугров я не заметила, хотя, что удивляться? Фенрир сказал, что Арит не станет надеяться на них в этот раз, мертвецы ей нужны были только для того, чтобы выследить меня... И вот теперь, она шла ко мне на встречу. Я точно знала, что это её фигура размывается у меня перед глазами, девушка держалась за голову, шагала медленно под давлением странной боли. Такую же картину я наблюдала в Бирке.
Арит подошла совсем близко. Она остановилась ровно на том месте, где пару минут назад стояла Исабель. Я посмотрела в лицо своему врагу. Когда зрение смогло полноценно сфокусироваться на нём, боль бесследно исчезла, как будто её никогда и не было.
Я смогла подняться на ноги и до мельчайших подробностей рассмотреть человека напротив. Русоволосая девушка с любопытством и одновременно с отвращением оценивала меня в ответ. Мне стало дурно... Показалось, что воздуха не хватает, а нечто изнутри сжимает все внутренние органы. Человек, желающий мне смерти, носил точно такое же лицо, как у меня. Я и ОНА были как будто отражением друг друга.