Я уже собиралась закрыть глаза и смириться с участью жертвы, но вдруг услышала спасительный рык и тут же оказалась в объятиях берсерка. Каким-то чудом, скорее всего из-за того, что трупы отвлеклись на спасение хозяйки, Оскар смог высвободиться из мертвецких пут.
– Еркер, – пискнула Альма, – мы справимся! Останови двойника!
Альма и Джамие снова стояли в боевом положении. Защитник кивнул ребятам, перекинул меня на спину и рванул вверх по склону, вдогонку за Арит.
– Оскар! – крикнула я в ухо своему спасителю. – Исабель... Она...
– В отключке, – пробасил медведь-оборотень. – Даже в наушниках не выдержала крика Альмы.
«Хоть что-то хорошее! – подумала я. В этот момент снова раздались вопли банши. – Всё верно, Альма и Джамие справятся! Я должна верить!»
Мы с Оскаром быстро неслись вверх, прямо к скале, в которой меня держала Арит, драугр забежал именно туда. Я цеплялась за шерсть берсерка и думала о том, что теперь у нас есть шанс справиться с маньячкой, даже никем не пожертвовав. Мне не нужны сверхъестественные силы! У меня есть друзья!
Глава 26.
Пещера дышала холодом и мраком, туман снаружи будто заполз сюда, чтобы прикрывать Арит. Видно было плохо, звуки эхом гуляли по скалистым коридорам. То ли я не обратила внимания, когда была тут в первый раз, то ли пещера изменилась, но ходы лабиринтов вели всё глубже, всё дальше и дальше.
– Больше похоже на ловушку, – шепнула я Оскару, по телу пробежали мурашки.
– Да, – отозвался защитник, – скорее всего так и есть.
– Давай уберёмся отсюда! – взмолилась я.
– Чтобы эта тварь преследовала тебя всю жизнь? – ухмыльнулся берсерк. – Не позволю. Пока она парализована, нужно действовать. Придётся её...
Оскар замолчал, и тишина снова расползлась по пещере. Почему-то заминка парня показалась мне странной, но потом я догадалась, о чём шла речь.
– Оскар, – осторожно начала я, – Нуар сказал, что только я смогу справиться с Арит. Значит, это моя ноша.
– Да? – рыкнул красноволосый. – И как ты это сделаешь?
Я тут же умолкла. Раньше мне не приходилось думать о расправе над Арит. В последнее время я была мишенью, и только сейчас у нас появился шанс разделаться со злом.
– Ты... – слова давались с трудом. – Ты когда-нибудь убивал?
Защитник не торопился отвечать. Оскар повернул медвежью голову, попытавшись посмотреть на меня, а когда мы встретились взглядами, сразу отвернулся.
– А ты?
– Глупый вопрос, – возмутилась я, – знаешь ведь, что нет!
– Откуда? Мы знакомы не так давно... Кто знает, что было в твоём прошлом.
– Я никого не убивала, – чётко произнесла я.
Недовольство начинало кипеть внутри, ведь я понимала, что парень просто надо мной издевается. В этом весь Оскар Бергман, мой мучитель в прошлом, а теперь – защитник, друг... И скорее всего, кто-то намного больше, чем просто друг.
– Мне столько всего нужно тебе сказать, – вырвалось у меня. Я не могла долго злиться на берсерка. – С нами постоянно что-то случается...
– Всё будет хорошо, Тира, – голос Оскара звучал непривычно нежно. Ещё и по имени назвал. – Я не дам тебя в обиду. Обещаю. Глупо было доверять тебя Алексу...
– Он не виноват. Это всё она! Арит управляла волей Алекса.
– Всё равно. Твой защитник – я. Следовательно, я не имел право передавать свои обязанности кому бы то ни было.
– Обязанности, – хмыкнула я. – Иногда ты невыносимый идиот!
Берсерк утробно рыкнул и встряхнулся, от чего я подпрыгнула на его мощной спине. Боясь свалиться, я сильнее перехватила шерсть защитника.
– Как бы тебе это не нравилось, но главной задачей берсерков является защита своих конунгов, – бас медведя-оборотня разлетелся по сырому тоннелю пещеры. – Но это не мешает мне быть твоим другом.
Слова Оскара приятной волной дрожи разошлись по телу. Рядом с ним я почти не испытывала страха, вместо него в сердце бушевали другие, красочные и волшебные эмоции.
– Знаешь, я давно хотела сказать...
Из глубины пещеры донёсся еле слышный всхлип, глухой и мерзкий, будто болото засасывает какого-то бедолагу в свою трясину. Драугр...
– Скажешь чуть позже, – отозвался Оскар, помогая спуститься с его спины. – Не отходи от меня далеко, держись сзади.
Я кивнула, и мы с защитником осторожно побрели во мрак пещеры, не издавая больше ни звука. Бульканье и всхлипы драугра становились отчётливее.
***
Арит сидела на земле, облокотившись о скалистую стену пещеры. Тело было перекручено, голова опущена и прикрыта волосами, не будь девушка парализована, такая поза наверняка бы ей не понравилась. Драугр всё ещё охранял свою хозяйку. Мертвец скалился и фыркал, словно разъярённое животное, в руках труп держал старый, ржавый топор. Он покачивался из стороны в сторону, готовясь к нападению. Оскар усмехнулся, победа была у нас в руках.