***
Оставив тело Оскара в разрушенной пещере (мысленно я пообещала парню обязательно вернуться), я последовала во тьму за Нуаром. Секунду спустя мы уже стояли снаружи, под лучами солнца, а вокруг раскинулась равнина. Хотя, если сказать точнее, сейчас она виделась полем боя живых и мертвецов. Но бойня была почти проиграна...
Один из драугров схватил сзади пришедшую в чувства Исабель, девушка визжала и брыкалась. Альма и Джамие бессильно стояли на коленях перед Арит, а та упивалась поражением ребят, мучая и терзая их. Алекс в человеческом обличии, снизу прикрытый какой-то тряпкой, лежал на траве связанный по рукам и ногам.
У меня не было времени как следует подумать, что же делать дальше. Повинуясь какому-то новому чувству и ощутив старое – интуицию, я выставила руки перед собой и представила, будто избавляю друзей от порчи насланной сестрой-близнецом. К моему удивлению это сработало! Ребята, будто очнувшись от столетней дрёмы, встрепенулись и отскочили от злодейки с такой скоростью, что даже я вздрогнула от удивления. Такого эффекта нельзя было ожидать.
Я решила продолжить эксперимент, представила, что Альме и Джамие возвращаются силы и снова всё получилось. Альма отпихнула Арит, которая растерянно силилась уничтожить друзей, снова и снова сжимая кулаки. Джамие в это время справился с драугром и освободил из его хватки Исабель.
В то время, пока между Арит и ребятами творилась неразбериха, я успела подобраться к гуще событий как можно ближе. Почувствовав моё присутствие, маньячка резко обернулась, напоровшись на моё гневное лицо.
– Какая живучая, – процедила она, пыхтя от злости. – Убить!
Драугры двинулись на меня, огибая хозяйку. Я уже не испытывала страха. На самом деле я вообще ничего не чувствовала. Меня подстёгивала мысль о том, что я должна завершить знакомство со своим отражением...
Прикрыв глаза и попытавшись представить дарованную мне силу осязаемой, я почему-то увидела бесконечно зелёные леса, цветущие поля и рвущиеся весной наружу молодые побеги. С мысли меня сбил шум.
Взглянув на происходящее вокруг, я оторопела. Повсюду из поверхности поля начали вырываться корни невиданной гибкости, они скручивали ноги и руки мертвецам, спутывали тела и тянули драугров туда, где им было самое место. Земля под ногами дрожала. Зрелище было весьма эффектным: казалось, будто на равнине образовались зыбучие пески, желающие поглотить неупокоенные души.
В одно мгновение всё стихло. Ребята, ошарашено и одновременно ликуя, смотрели на меня, а Арит до сих пор вертелась вокруг своей оси, в поисках хоть одного уцелевшего приспешника.
– Всё кончено, – холодно проговорила я, глядя на зло во плоти. – Не стать тебе началом Рагнарока!
Девушка с лицом так сильно похожем на моё, перестала метаться из стороны в сторону, Арит задержала на мне взгляд, оценивая ситуацию, и ухмыльнулась.
– Убьёшь меня? – с омерзением бросила она. – Мы же обе знаем, что кишка тонка!
– «Покуда отражение твоё ещё молчит, – подойдя к сестре, процитировала начало загадки я, – Оно скрывает правду, что судьба хранит».
Я смотрела в глаза своему врагу, и почему-то мне хотелось уничтожить её и одновременно простить...
– Я встретила тебя – своё отражение, – негромко произнесла я, – и действительно узнала правду...
Арит внимательно слушала меня и следила за каждым движением. Я видела, что она пытается воспользоваться даром разрушения, но у неё ничего не выходило.
– «И ты не сможешь жить, пока живёт другой, – продолжила я, – Убив себя – навеки обретёшь покой!».
Я заглянула в глаза напротив и осознала, что не смогу убить двойника... А потом поняла – это и вовсе не нужно.
– Незачем воспринимать эти слова буквально. Речь в загадке совсем не об убийстве...
– Твой дар не подействует на меня! Я полубог! Слышишь?
– Ты так думаешь? – испытывая жалость к этому побитому судьбой человеку, прошептала я. – А мне кажется, что внутри ты уже уничтожена. Ты сломила сама свой дух. Мне осталось только закончить...
Мои слова привели Арит в состояние шока, первый раз я увидела на её лице выражение неподдельного страха.
– Не подходи ко мне! – выкрикнула девушка.