– Я... – слова давались с трудом, вместо них из горла я еле выдавила хрип. – Я прощаю тебя.
– Что?! – растерянно выдохнула Арит.
Альма, Исабель и Джамие неуверенно посмотрели друг на друга. Я тоже не поверила своим ушам. Если бы в звучании я не узнала своего голоса, то подумала бы, что просто-напросто меня кто-то разыгрывает. Во мне будто боролось два существа, и какое-то время ни один не уступал другому. Но потом заветные слова ещё раз сами собой слетели с губ:
– Я. Прощаю. Тебя.
Время снова будто замерло. Мне показалось, что сейчас я вновь увижу воспоминания сестры, но вместо этого голову ужалила нестерпимая боль. Кости будто сжимали громадные руки, а тело пронзили тысячи иголок.
Я держалась за своего близнеца белеющими от хватки пальцами, крики мучений вырывались каждую секунду. И кричала не только я. Прямо над ухом я слышала пронзающий сердце вопль Арит.
И до меня наконец-то дошло – это же чувство всепоглощающей боли мы испытывали ранее, при каждой встречи. Я вдруг осознала, что та связь, которая была между нами и которая заставляла нас страдать, снова восстановлена. Я смогла починить то, что сломала Арит. Но зачем?
– Остановись! – взмолилась злодейка. – Я больше не вынесу!
Возможно, я была бы и рада остановить то, что начала, но я не представляла, как это сделать...
Спустя, как мне показалось целую вечность, всё закончилось. Словно не было криков, не было ломки во всём теле, словно всё нам просто привиделось. Я боялась разжать объятия и одновременно страшилась их продолжения.
То, что произошло в следующий момент, наверное, навсегда останется для меня загадкой. Моё тело, будто налившись свинцом, приковало к земле, в то время как Арит почему-то становилась менее осязаемой с каждой секундой.
Девушка будто окаменела, перестав подавать признаки жизни, но вместо твёрдой породы её силуэт превращался в дым в моих руках. Буквально минуту назад я могла потрогать её, а теперь она испарялась, словно кофейная дымка над кружкой. А я вдыхала этот горячий пар. И чувствовала, что сестра-близнец, которая причинила мне столько боли и страданий, оседает в моих лёгких.
Я поглотила своё отражение...
Возможно ли вообще такое? Не знаю. Но Арит испарилась, оставив рану в моём сердце. И оставив частичку себя в моей душе.
***
– Тира! Тира что с тобой? Очнись!
– Что за чертовщина тут происходила? – послышался голос Альмы.
Надо мной склонились друзья, все, кроме Александера. Парень так и лежал, связанный и обездвиженный на земле, сверкая обнажённой филейной частью.
– Я в порядке, – хватаясь за руку Джамие и поднимаясь на ноги, ответила я. – Что с Алексом?
– Он почему-то нападал на нас, – всхлипнула Исабель, надувая губы.
– Да, – подтвердил Джамие. – Поэтому мне пришлось воспользоваться гипнозом... Хоть я и зарёкся больше никогда не использовать его.
– Зато было забавно наблюдать, как Улссон признаётся тебе в любви, – хрюкнула Альма, подавив смешок. – Даже в мелодрамах такое не показ... – Улыбка сошла с лица рокерши. – Погоди. Оберг, а где Еркер?
– Мёртв.
Я увидела как слово, так холодно сорвавшееся с моих губ, полоснуло невидимым кнутом по ребятам. Лица друзей вытянулись и в мгновение ока посерели.
– Что значит, мёртв, Оберг? – требовательно схватив меня за предплечья, пробормотала Альма. – Это шутка, да? Неуместная, идиотская шутка!
– Мне больно, Альма.
– Отвечай!
Девушка вцепилась в меня яростным взглядом, полным боли и отчаяния. Ох, как же я её понимала!
– Мёртв – значит, мёртв! – выкрикнула я, пытаясь отпихнуть подругу.
– Твои силы! – оторопела подруга. – Как ты... Что ты сделала?!
Я почувствовала, как ногти девушки врезаются в кожу, волна неприятной, щипающей боли прошлась по рукам.
– Да я бы никогда, слышишь?!
Я была готова провалиться под землю так же, как это сделали драугры. Я пыталась доказать подруге, что не убивала Оскара, но если ввести её в заблуждение особого труда не составляло, то себя обмануть было не в моей власти... Смерть друга – моя вина.
– Где он?
– В пещере... Он закрыл меня собой и... Он мёртв.
Ребята стояли неподвижно, вперившись в меня шокированными взглядами. Исабель прикрыла лицо руками и рухнула на землю возле Алекса, заикаясь от рыданий. Джамие подошёл к нам ближе и, расцепив руки Альмы, осторожно её приобнял.
– Ты уверена, что он погиб? – прочистив горло, спросил парень. – Он ведь берсерк...
– Ты думаешь, я этого не знаю?! – вспылила я.