– Его зовут Хермод[1], – ответил раб богов. – Но он был всего лишь посланником Одина, Тира. Тем, кто должен был вернуть мертвеца, но сам оставался живым. В конечном счёте, Хермод не смог вернуть Бальдара[2] из мира мёртвых.
– Не важно, – воодушевилась я. – Дорога в царство Хель ведёт только в одном направлении – сказал ты. Этого вполне достаточно.
– Из мёртвых не возвращаются, дитя.
– И боги не заводят детей от людей, – небрежно отозвалась я. Быстро вскочив на ноги, я заглянула в лицо прислужника. – Всё когда-то случается в первый раз.
Нуар молчал, внимательно изучая меня, будто увидел впервые. Я переглянулась с друзьями, думая, что они попытаются отговорить меня, но случилось всё с точностью до наоборот.
– Я иду с тобой, – переставая маячить перед глазами, сказал Джамие. – Мне особо и терять-то нечего...
– Я тоже пойду, – подключилась Альма, – вы далеко не продвинетесь без банши.
– Учитывая, что Тира самостоятельно расправилась с Арит, я бы поспорила, – прокомментировала Иса. – Но я тоже в деле... Хоть мне и страшно.
Мой взгляд метнулся в сторону Алекса в немой просьбе отговорить блондинку, но парень нахмурил брови и буркнул:
– Не смотри так на меня! Иса способна сама за себя решать... И, кстати, я тоже с вами. Вернём Еркера вместе.
– Безрассудная затея, – в первый раз на лице Нуара я заметила эмоцию удивления. – Вам столько всего нужно знать о мире мёртвых. Хель не позволит вернуться вашему другу.
– Мы предполагаем, что будет непросто, – ухмыльнулась рокерша.
– Да, – согласилась я. – К тому же, нам будет нужен проводник.
Я выжидающе уставилась на Чёрного, считывая любую реакцию. Казалось, ничто не может заставить прислужника повиноваться мне.
– Благородный порыв, однако, – улыбнувшись, сказал Нуар. – Что ж, почту за честь сопровождать вас в мир мёртвых.
– Значит, – подытожила я, воодушевлённая всеобщим решением, – отправляемся в Хельхейм!
[1] Хермод – в германо-скандинавской мифологии один из асов, посланник Одина. Единственный, кто был в Хельхейме и вернулся обратно.
[2] Бальдар – в германо-скандинавской мифологии один из асов, бог весны и света. Сын Одина и Фригг.
Часть 2. "ДОРОГА В ХЕЛЬХЕЙМ" Глава 1.
Мое рвение вторгаться в царство Хель и спасать Оскара понемногу растворялось. В последующие три дня после бойни на равнине возле Стокгольма я чувствовала неописуемую пустоту. Апатия приковала меня к кровати. Моя неразорванная связь с берсерком высасывала жизненные силы, а любовь к нему только усиливала страдания. И все же... я больше не хотела никого спасать.
Каждый божий день я жалела себя и молилась, чтобы кто-нибудь спас меня. Чтобы кто-нибудь решил все мои проблемы и излечил от этой невыносимой боли утраты. Я хотела перестать быть героиней собственного романа под названием жизнь.
– Тира, дочка, – в очередной раз проникая в мою комнату, позвал отец, – тебе стало лучше? – но увидев мое лицо, только и вымолвил: – Странная болезнь... Нет ни температуры, ни других признаков распространения инфекции. Я заварю тебе имбирного чая, хорошо? Так делают в... а, впрочем, не важно.
Папа вышел, оставив за собой след беспокойства и любви ко мне, но они попросту покрывались налётом моих сожалений. Мне было стыдно за то, как я себя веду и чувствую. Но иначе не выходило...
На тумбочке пропищал телефон, оповещая о входящем сообщении. Спустя долгих десять минут я взяла его в руки и прочитала: «Пора. Больше выжидать нет смысла». Эти пара предложений от Альмы заставили чувства всколыхнуться, а внутренние органы завязаться в тугой узел. Действительно... сколько можно было тянуть с таким важным делом?
– Алло, – прохрипела я в трубку, услышав голос подруги. – Пойдем все вместе?
– Джамие сказал, что его там быть не должно... – Альма тяжело вздохнула. – Толком причину он не объяснил, но вроде как берсерки на дух не переносят нечисть, поэтому ему лучше остаться в стороне.
– А как же ты и Алекс?
– Вот именно! Но... он не стал разговаривать со мной на эту тему. А я теперь, откровенно говоря, боюсь идти туда. И без того боялась, а теперь страшно вдвойне...
– Мы с Исой можем вдвоем сходить. Я пойму, если ты откажешься.
– Нет. Я тоже должна там быть... Мы вместе, слышишь? Мы разберемся с этим все вместе!
– Хорошо, – кивнула я, хоть Альма и не могла этого видеть. – Тогда встречаемся в кафе возле парка через час.
– Я скажу остальным.
Альма повесила трубку и бездонная черная дыра, образовавшаяся в сердце, с новой силой принялась засасывать мою душу. Слезы потекли словно по нажатию кнопки, а из груди вырвался глухой страдальческий стон. Я уткнулась в подушку и проплакала почти полчаса. Потом встала, еле как оделась и умылась, соврала родителям, что мне необходим свежий воздух и отправилась в кафе на встречу с друзьями.