– Стой, Дурин! – закричала я, когда родитель этого мерзкого народца тоже начал обращаться в камень. – Стой!
Но тот не собирался прислушиваться ко мне. Он последним бежал в утробу горы, наплевав на мои возгласы. Дурин обогнул статую своего сородича и врезался в стену пещеры, провоцируя обвал. Каменная кладка заложила вход в дом двергов, похоронив там их и мои надежды на Даин. Мы с Нуаром остались только в компании навечно замершего Альвиса.
***
– Ну, и что прикажешь делать, Нуар?
– Приказывать – это не моя прерогатива, – откликнулся тот спустя какое-то время. – Но нам пора бы вернуться в Хельхейм.
– С пустыми руками? – ощетинилась я.
Прислужник взглянул на меня, сканируя зелеными проницательными глазами. Он вдруг приблизился вплотную ко мне и будто заглянул еще глубже, внутрь грудной клетки.
– Чего творишь? – удивилась я, машинально защищая груди ладонями.
– С тобой... все хорошо? Как себя чувствуешь?
Я не могла сообразить, что могло его насторожить. Я была измотана физически и морально, разгневана на двергов и растеряна из-за упущенной возможности. Неужели ему так трудно это понять?
– Я в норме. Вот только... наши усилия были потрачены впустую.
– Все относительно, дочь Лодура, – сменяя настороженность на обычное спокойствие, проговорил Нуар. – Теперь ты понимаешь, что способна на многое даже без силы созидания. По-моему, ты получила хороший урок от двергов во время этих испытаний. И не один, – добавил он, бросив короткий взгляд на каменного Альвиса.
– Давай на чистоту?! Выскажи мне все претензии, которые у тебя есть... Да, я убила этого мерзкого карлика, но сделала это только для того, чтобы спастись! – я замолчала, нервно прокручивая в голове недавние события. – Если бы я не стушевалась и поступила так же с Арит, Оскар бы выжил... И всего этого не случилось.
– Я не стану высказываться по этому поводу, – наконец ответил тот минуты спустя. – Но мне непривычно видеть тебя... другой. Даже после смерти берсерка, ты не убила сестру, а поглотила. Это было лучшим решением. Снисходительным...
Нуар с грустью вздохнул, а потом протянул мне коробочку с разноцветными леденцами, от которой в нос ударил резкий запах сирени. Я не стала брать конфеты. Потому что это было выше моих сил. Потому что мне вспомнился Оскар поглощающий леденцы на вечеринке у Исы. Казалось, это было так давно. В другой жизни...
Раб богов слабо улыбнулся и спрятал коробочку обратно во внутренний карман плаща. В его глазах читалось сожаление и печаль, и конфеты были здесь не при чем. Наверное, я разочаровала его. Может быть, он был уверен, что я не способна на что-то вроде превращения двергов в камни. Навечно. Я постаралась выкинуть любые переживания по этому поводу из головы. Они меня только тормозили...
– После того, через что я прошла, как-то странно уповать на чью-то снисходительность, так почему я должна?!
Я только сейчас отвернулась от завала и взглянула на тянущиеся вдаль горы и верхушки деревьев. Сумеречное небо становилось все темнее, звезды ярче. Разговоры с Нуаром не приведут ни к чему хорошему... Я решила, что должна быть сильнее, а для этого необходимо добавить к своему привычному характеру капельку уверенности и злобы. Только злость сможет меня подтолкнуть вперед и привести к победе. Я поняла это, когда разозлилась на мистера Бергмана, так легко смирившегося с утратой сына, осознала, когда сражалась с Брокком и Эйтри, когда обвела вокруг пальца Альвиса. Злость вытесняет страх, делая меня как будто неуязвимой. Злость станет моей путеводной звездой, она не позволит мне сдаться и смириться с новыми возможными потерями. Злость – вот какое оружие я обрела в Свартальвхейме.
– Нужно возвращаться обратно, – не смотря на божьего раба пытающего пристыдить меня – именно пытающегося, потому что в конечном счете у него это не вышло – сказала я. – Мои друзья не на курорте, чтобы я смела задерживаться здесь еще дольше.
Нуар коротко кивнул, стукнув тростью о землю. Мы погрузились в туман.
***
Хельхейм встретил нас промозглой прохладой, большой влажностью и кислым запахом, навязчиво оседающем на языке. Туманного кольца на том месте, где оно должно было быть, не оказалось. И я этому даже не удивилась.
– Что и следовало ожидать, – опустошенно выдохнула я.
– Не отчаивайся, дочь Лодура, у тебя сильные друзья. Они справятся.