Вот это величественное дерево, словно маяк выглядывающее из редеющего лесочка, огромный валун, прижимающийся к основанию ствола. За нашими с Нуаром спинами журчит речушка, казалось бы, совсем спокойная, как совершенно обыкновенная речка. Поросший сорняком берег, одинокие цветы произрастающие из земли тут и там, тревожно склонившие головы на тонких стеблях от ветра. Именно на этом месте прислужник воздвиг туманное кольцо, которое должно было охранять друзей. Но их здесь не было!
– Мне вообще не следовало тащить их за собой... Как и где теперь их искать? – я взглянула на своего Чеширского кота и простонала: – Теперь еще и их искать!
От моего крика несколько птиц копошащихся в высокой траве у реки вспорхнули и улетели. Сердце колотилось в бешеном ритме, в голове пульсировали навязчивые мысли о том, что вполне вероятно моих друзей уже нет в живых. И я не знала, что с этим делать... Возможно, так бы и сошла с ума, если бы не услышала отдаленные голоса ребят: взволнованный Альмы и радостный Алекса. Я метнулась на эти звуки и застала всех целыми и невредимыми, и что самое удивительное – непринужденно вышагивающими в мою сторону. От их беспечности снова захотелось кричать.
– Ти! – взвизгнула Иса, подбегая ко мне и вешаясь на шею, словно хомут. – Вы вернулись так быстро?
– Или они все еще не отчалили, – нахмурилась Альма. – Что-то случилось и вам пришлось отказаться от путешествия в Свартальвхейм?
– В каком смысле? – по очереди обнимая ребят и не понимая о чем они говорят, буркнула я. – Мы с Нуаром там почти двое суток проторчали.
– Тебя не было около часа, – ответил Джамие, еле заметно кивнув Нуару, скорее всего, в благодарность за мое возвращение.
– Всего час? – искренне удивилась я. – И вы умудрились покинуть туманное кольцо за какой-то там час?!
А сама подумала, с чего мы вообще решили, что в Хельхейме время идет быстрее, чем в Свартальвхейме? Нуар говорил, что оно течет с разной скоростью, но не утверждал в чью пользу быстрее. И не отрицал ошибочность наших соображений по этому поводу. Я не успевала мысленно злиться и прощать божьего раба. Все эти его «вы не спрашивали» порядком надоели, поэтому я не захотела вновь поднимать подобную тему. К тому же в этот самый момент мне ужасно хотелось направить агрессию не на него, а на друзей.
– Какого черта вы творите?! А если бы с вами что-то случилось? Если бы я вернулась к вашим останкам и... – жар ударил в лицо, я не смогла закончить мысль. – Психи!
– Мы нашли Еркера, Тира Оберг! – лучезарно улыбнувшись, ошарашил Алекс. – Нашли его! Представляешь?
Могу поспорить, что с момента встречи, которая произошла меньше минуты назад, он с трудом сдерживался, чтобы в первые же секунды не вылить на меня эту информацию. Эффект получился сильным. Меня парализовало от новости.
– И... где же он?
– На том берегу реки, – мотнула головой Альма. – Только вот он нас не слышит. Даже я пробовала кричать. Правда, делала это в полсилы...
– Мы сидели в этом чертовом тумане, в полной тишине около получаса, а потом услышали медвежий рык. – Джамие говорил спокойно, явно пытаясь меня усмирить и привести в чувства одновременно. – Да, в отличие от Еркера, мы его прекрасно и видим, и слышим. И этот рык трудно было бы спутать с чьим-то еще... Поэтому мы и разорвали кольцо. Необходимо было проверить.
– Мы единогласно решили сделать это, – поддержала Иса. – Все понимали, что защита спадет... Но это ведь Еркер. Наш красноволосый...
– За этим ведь мы сюда и притащились, верно? – рокерша слабо пихнула меня в плечо. – Готовы рисковать, чтобы спасти задницу Оскара Бергмана.
Слова ребят сквозили извинениями, но мне было откровенно не до них. Я просто пребывала в шоковом состоянии оттого, что Оскар нашелся так быстро, оттого что вот-вот увижу его и даже смогу обнять. В горле пересохло, мне пришлось сначала прокашляться, прежде чем попросить ребят, чтобы они показали дорогу к берсерку.
Не помню, как добралась до берега реки. Даже не почувствовала, как на джинсы налип колючий репейник, который я не торопилась отдирать. Увидев красную копну волос принадлежавших Оскару, даже не смогла устоять на ногах. Обессиленно опустилась на землю, не отрывая взгляда от затылка парня. «Вот так просто? И это действительно не мерещится мне?»
Я не смогла сдержать слезы, да мне это было и не нужно. Ребята позволили выплакаться, а затем я снова поднялась на ноги. Полная решимости и сил. «Я нашла тебя, Оскар Бергман...»
Глава 7.
– Он уже долго так сидит, – вздохнул Александер, поравнявшись со мной и опустившись рядом на корточки. – Нас не слышит и не видит. Это проверено.
– Это все из-за завесы, – ответил Нуар. – Одно из любимых изобретений Хель. Те, кто находится по ту сторону, – прислужник пальцем указал на Оскара, – думают, что царство мертвых ограниченно рекой, благодаря чему у них даже не закрадывается мыслей о побеге...