А двадцать семь оборотней под таким напором начали понемногу оттаивать и потянулись за Вэнсом в распахнутые двери столовой. Они заходили, а Вэнс закрутил головой и остановился, только увидев Найда на верху лестницы.
- Ну что же ты, малыш! Иди ко мне, я не смогу без тебя. Иди, я поймаю! – и он, смеясь, широко раскинул руки.
Найд смотрел в это радостное, улыбающееся лицо, и холод таял, и он побежал, вернее, полетел по ступеням, и уже счастливым влетел в распахнутые объятия. И Вэнс не удержался, поцелуй длился и длился.
- Что творится! – воскликнул подошедший Шатари Рэй, улыбаясь, - Вэнса позвали есть, а он не идет. Неужели впервые нашёл что-то лучше еды?
- Нашел... – Вэнс оторвался, наконец, от губ Найда, - еще как нашел, - рассмеялся он, стискивая Найда и целуя его куда-то в макушку, а потом принялся смеяться, восторг так и пер из него наружу, сейчас он готов был обнять целый мир, и в руках у него был Найд, а Найд и был для него целым миром...
- Так забирай свое сокровище и идем всё же есть, - Ташер тоже не сдержал улыбки.
Столовая встретила их смехом и счастливым гомоном, только вот ложки не стучали, все ждали, когда придут остальные, но зато уж потом...
Полностью сытые и счастливые они выходили из столовой, когда в холле вдруг повеяло промозглым холодом. Солнечный день на секунду выцвел, вдруг образовывая черную трещину, из которой появился рогатый и хвостатый незнакомец с черными татуировками на довольном лице.
- Арт! - Ташер с разбегу запрыгнул на незнакомца, обнимая того за шею, - как же я соскучился!
Шатари напряженно застыл, в любой момент готовый броситься вперед, сжатые кулаки и сомкнутые губы не сулили ничего хорошего.
- Малыш, - незнакомец, растрепав Ташеру волосы, чмокнул его в макушку, - я тоже рад тебя видеть, - а сам с понимающей улыбкой наблюдал из-за плеча Ташера за поведением Шатари, - а теперь познакомь меня со своим парнем, а то он сильно нервничает...
- Ой, правда, - Ташер отлип от Арта и, посмотрев на Шатари, сказал, - Шатари, позволь познакомить тебя с моим отцом, Артом, - и, обернувшись к Арту, продолжил, - а это мой супруг Шатари Рэй.
- Тени мне рассказывали про вас всех, - начал Арт, смотря Шатари Рэю прямо в глаза, - но видеть тебя воочию намного приятнее. Я очень рад за сына, что он смог найти свое счастье, и рад видеть, - тут Арт усмехнулся, - что у вас это взаимно, - и протянул руку Шатари Рэю.
Шатари Рэй только расслабился после слов о том, что незнакомец оказался отцом Ташера, как теперь уже надо было знакомиться. То, что перед ним стоял демон, он прекрасно осознавал, причем высший демон, более того, Лорд демонского Дома, но Шатари, ни секунды не сомневаясь, пожал протянутую ладонь, не мог этот демон, спасший маленького оборотня от смерти и назвавший его сыном, быть плохим. За это одно Шатари готов был боготворить его, демона.
- Хотя, - сказал Арт, пожимая руку Шатари Рэю, - ты же мне теперь сын, так что в бездну рукопожатия, - и, дернув на себя Шатари, он обнял его.
Шатари в первый момент напрягся, протестуя, и вскинув глаза, заглянул в лицо Арта, но встретив мягкую, понимающую улыбку, расслабился. Арт удовлетворенно вздохнул, Шатари принял его, он посильнее притиснул Шатари к себе, а затем отстранил.
- Но мне сказали, что у тебя еще и сестра нашлась, - спросил Арт у Ташера, - хвались.
Сильма робко вышла вперед.
- Я тут, - сказала она сама, не желая ждать, пока ее представят.
- Ооо, да ты красавица! – воскликнул Арт, чем тут же заслужил вечную признательность, - именно о такой дочери я и мечтал, - улыбался Арт, - а попадались все какие-то оболтусы, - уже рассмеялся он.
- Значит, я могу быть вашей дочерью? – замирая, тихо поинтересовалась Сильма.
- Конечно, можешь! И в честь этого проси, что хочешь! Любое желание!
- А можно... – Сильма совсем раскраснелась и, пряча глаза, продолжила, - я потрогаю ваш хвост?
- Что? – Арт мигнул и рассмеялся, - я предложил ей все сокровища мира... Конечно, потрогай, - Арт обвил Сильму хвостом и подтянул ее к себе. – Ну, как?
- Здорово! Он такой длинный! – Сильма заворожено погладила хвост. - И как вы с ним так ловко управляетесь? А когти настоящие? А потрогать можно?
- С хвостом? Наверно, потому что он действительно мой, а не второй ипостаси, ведь ты же с руками нормально управляешься, а когти трогай, - улыбнулся Арт, - и давай меня на «ты» называть. Хорошо?
- Хорошо! – кивнула Сильма.
Чуть погодя Арт произнес:
- А теперь освободите, пожалуйста, холл, я открою здесь телепорт, потому что и другие отцы горят желанием увидеться с новыми детьми, да и подарки необходимо доставить.
Все отпрянули к стенам и с интересом смотрели, как раскрывается голубоватая дымка телепорта. Первым показался рыжий парень.
- Ну что так долго? – но вопреки восклицанию весь он словно лучился радостью. – Малыш! – и он протянул руки навстречу Ташеру.
- Лин! – Ташер шагнул в объятия.
Шатари настороженно смотрел, как рыжий незнакомец тискал Ташера, и все никак не мог сообразить, почему Ташер называет отцом человека старше него года на два... Нет, Ташер, конечно, рассказывал про бессмертие, но... или все-таки? А пока он раздумывал, из телепорта вышли еще двое и тискали Ташера теперь уже втроем.
- А Золотко не придет? – Ташер все вглядывался в синеву телепорта.
- А он, как и ты, пошел искать свое счастье, - проговорил Рэн, - может, скоро и объявится, и нагайна с Учителем не придут, у нагайны яйцо, ее теперь с места не сдвинешь, а Учителя от нее не оторвешь, после прошлого раза он от нее ни на секунду не отходит.
А из телепорта все продолжали выходить люди, выносили какие-то сундуки, коробки, корзины и вдруг, расталкивая всех, из голубой дымки вырвался черный Мор. Оборотни, ахнув, прижались к стенам.
- Гран! – Ташер бросился обнимать морана, – я скучал... – он ласково гладил лобастую голову, а Гран с восторгом вылизывал его руки.
Пока все с увлечением рассматривали тех, кто показывался из телепорта, Найд подошел поздороваться со своим Лордом.
- Я приветствую вас, Лорд, - Найд, встав на одно колено, склонил голову.
- Встань, - улыбнулся Арт, - брюки испачкаешь.
Именно эту картину и увидел Вэнс, когда оглянулся, ища Найда. Смотрел, замерев…