- Ну, вот и хорошо, - она все же сделала вид, что ничего не заметила, - так вот, на рассвете будет свадьба, а в полночь проведем обряд инициации. Что время терять, да?
- Угу.
- Вот, так что иди в библиотеку и выбери себе имя.
Просто прекрасно. Фырча, как рассерженный ежик, я с таким же топотом поплелась в библиотеку. Страх и раздражение так тесно переплелись в душе, что трудно понять, где начиналось одно и заканчивалось другое. Одно я знала точно - завтра моя жизнь безвозвратно измениться. И дело даже не в том, что я выйду замуж, окончательно срастусь с этим миром или получу какие-то мифические силы, а в том, что все это изменит мое внутреннее 'я'. Личность по имени Полина раствориться в другой. Можно, конечно, наивно полагать, что я останусь собой, что все это не важно, но... но я предпочитаю не врать хотя бы себе. Я стану другой. Хуже ли, лучше ли, не знаю, но то, что с завтрашнего дня умрет одна девушка и появится другая, я не сомневалась. И эта неизвестность не столько в завтрашнем дне, сколько в самой себе - страшила.
Нужная книга нашлась сразу - 'Сборник имен семьи Даагонской', включающий в себя всего лишь шесть разделов. Пролистав книгу, я все же смогла отобрать для себя пять приемлемых имен (ну, я поскромничала, и решила, что силой наследника короля я обладать не буду). Итак,
- А - Ариадна (как это не удивительно!);
- И - Имиралин;
- К - Кирин;
- М - Милана;
- Ф - Фаэт.
Выписала их на листок, чтобы отдать Меарис, и, подумав, сделала еще один экземпляр для себя. Вот так, теперь одно из этих имен станет моим. Хоть что-то есть хорошее во всем этом. Свое собственное имя я искренне не любила, и всегда хотела заменить на что-то более благозвучное, чем Полька. Теперь эта мечта сбудется.
Кстати, в честь завтрашнего события мне даже отменили все занятия, оставив только от руки написанную инструкцию поведения во время церемоний. Это-то меня, кстати, невольно насторожило. Ну не верю я, что у них нет сборника обрядов, чтобы Меарис собственноручно писала. А это что значит, правильно, что мне не хотят говорить всего. А почему? А вот тут-то у меня была масса вариантов, начиная оттого, что я, возможно, все же могу отказаться, и заканчивая тем, что в моем случае будет какой-то эксклюзив. В любом случае, меня это напрягало. А по сему, будучи девочкой умной и находчивой, решила порыться в библиотеке. Хотя, положа руку на сердце, я была практически на сто процентов уверена, что ничего не найду. Не дураки же они?
- И что же это у нас тут такое? - раздался за спиной хрипловатый незнакомый голос, заставивший подпрыгнуть на месте.
Прямо за моей спиной в расслабленной позе с ленивой усмешкой на полноватых губах стоял мужчина. Нет, по возрасту он казался ровесником Арта, но если моего жениха при желании можно назвать и парнем, то этого иначе как мужчина окрестить и нельзя. Уж не знаю почему. Кожаные черные брюки, серовато-стальная туника поверх, пара кожаных ремней на бедрах крест на крест, меч на боку, кинжал с другой стороны, мягкие черные волос до плеч, блестящие бриллиантовые, как у волка, глаза. Он был очень похож на Арта, и одновременно совершенно другим. Более порочным, хитрым, опасным... Если Артвирт казался солнечным днем, то этот явно представлял собой безлунную ночь.
- Здравствуйте, - осторожно поздоровалась я, почему-то опасаясь грубить.
- Ну, привет, детка. Ты новенькая, да? - его взгляд скользнул по мне, но оценку я понять не смогла.
- Вроде того, - согласилась. А что? Я и, правда, новенькая.
- Мда... - что-то не очень похоже на восхищение, - раньше были получше, однако. Хотя, это ж теперь только Мирсану мучаться. Ладно, ты знаешь, где господа?
- В замке, - я пожала плечами.
- Да понятное дело, - фыркнул он. - А ты что тут делаешь?
- Ничего.
- Ну-ну, так я тебе и поверил. Звать как?
- Ина, - не знаю почему, но говорить имя не хотелось. А так и не соврала, а просто сократила.
- Так, ладно, иди и передай, чтобы приготовили мне ужин в покои. И кстати, ты тут не видела, кого Артвирт притащил?
- Видела.
- Ну?
- Что ну?
- И какая она? - нетерпеливо рыкнул он.
- Обычная, - я пожала плечами. А что еще можно сказать.
- Понятно, деревенская девка, не иначе, - и он развернулся и вышел, а я обессилено села на стул. Вот кто мне скажет, что это было.
Резко подорвавшись, я поспешила к себе в комнату. Что-то мне не хочется еще раз встречаться с этим хищником. Красивый, опасный, дикий... Интересно, а кто он такой? Еще один член семьи? Не вольно перед глазами появился Арт, и я начала их сравнивать. Если Арт - солнце, холод, нежность, то этот - тьма, жар, страсть. Они словно были противоположностью друг другу. На миг, я представила, если такой как он стал моим женихом. Но потом мотнула головой, отгоняя мысли. Нет, пожалуй, этот будет еще хуже, чем Арт.
Легкое постукивание в дверь и появление Ани на пороге заставило отвлечься. Девушка выглядела подозрительно возбужденной, разрумянившееся лицо, сверкающие глаза, глуповатая постоянно выползающая на лицо улыбка.
- Леди, госпожа Меарис, сказала, что вы себя плохо чувствуете, и велела принести вам еду в комнату, - пояснила она свое появление с подносом. Понятно, гости стали собираться, и меня решено пока не показывать. Ну и ладно.
- Да, - согласно кивнула я, - и ужин тоже принесешь суда.
- Да, леди.
- Ани, - уже у дверей позвала я девушку, - скажи, а кто сегодня приехал?
- Кто? - девушка удивленно вскинула брови, - не знаю, леди.
- Мда? Такой черноволосый с серыми глазами. Кто он?
- Боюсь, не могу вам помочь, - девушка неуверенно улыбнулась, словно бы была смущена, но я ей не поверила. Слишком уж быстро отвела она вспыхнувшие глаза. Знает, и очень хорошо знает, но не скажет.
- Ладно. На свадьбе познакомлюсь, - мстительно добавила, с удовольствием наблюдая, как ее улыбка угасает.
- Конечно, леди, - она поклонилась и вылетела из комнаты.
Остаток дня прошел как-то нервозно. Да и чего еще можно было ожидать при таких обстоятельствах. Я пыталась читать, спать, принимать ванну, но все мысли сводились к завтрашнему дню, в результате чего к вечеру я получила банальную головную боль. Хорошо еще, что после ужина зашла Меарис и принесла какой-то отвар, практически моментально вырубивший меня. Пусть так. Все лучше, чем всю ночь в потолок смотреть...
***
Нет, я, конечно, помню, что Меарис обещала, что свадьба будет на рассвете, но я и подумать не могла, что в три часа ночи меня просто бессовестным образом разбудят!
Меарис, Ани и еще две девушки буквально вытолкали меня из кровати и в приказном порядке отправили в ванну. Там уже Меарис что-то сыпала и мешала в бадье, где мне предстояло замачиваться. После пятнадцати минут отмокания, я начала просыпаться. Потом около часа я выполняла роль манекена. Меня натирали, мыли голову, обмазывали чем-то, делали массаж и натирали. Я вообще по спа-салонам и не ходила раньше, а вот теперь поняла почему. Не то, чтобы результат мне не понравился, но вся предшествующая этому процедура приятной тоже не была.
Результатом стала 'облагороженная' и 'отшлифованная' я, с распущенными волосами и легким макияжем, если так можно обилие втертых в меня кремов. После чего Меарис выдала мне новое белоснежное белье, белые туфли и тогу, сшитую из двух половинок - одна часть была синей, а другая серебристой. Признаться, я себе как-то не так представляла свадебное платье.
- Это традиционное, - пояснила на мой удивленный взгляд Меарис, расправляя складки.
Понятно, у них традиционные двухцветные балахоны. Миленько. Но делать нечего, пришлось напяливать это убожество. Мне вот только интересно, она сама-то в подобном эксклюзиве была?
- Ну, пойдем? - сладко улыбаясь, потянула меня за руку свекровь, а на меня напал очередной приступ страха. Ой, что-то не хочууууу... Словно догадавшись, она с неожиданной силой ухватила меня за кисть и дернула на себя, заставляя терять туфли. Хочешь, не хочешь, а пришлось практически бежать следом. Кто бы знал, что в ней столько силы.