В годы советской власти многие храмы города Бежецка были полностью или частично разрушены. Другие использовались под хозяйственные нужды. Действующей оставалась лишь одна — единственная Спасская кладбищенская церковь, построенная в 1895 году. Принадлежащий ей трехэтажный дом для богадельни лиц духовного звания был приспособлен в школу для слепых детей, она функционирует до настоящего времени. Один двухэтажный каменный дом приспособлен под жилье, а во втором было общежитие машиностроительного техникума. Автору этих строк выпала нужда жить в этом общежитии в 1965-1966 гг. Там же проживали некоторые преподаватели техникума. Сейчас некоторые церкви восстанавливаются.
В список храмов за 1901 год И. Добровольский не включил еще две церкви города Бежецка:
1) Покровская церковь при тюремном замке, в 1915 году там служил священник Яков Бойков, 70 лет.
2) Александро-Мариинская церковь при станции Бежецк. В 1915 году там служили прикомандированный священник наблюдатель церковноприходских школ Николай Покровский, 44 года, псаломщиком Иван Плюхин, 49 лет.[26]
Таким образом, перед революцией 1917 года в городе Бежецке был 21 храм.
Глава II. Тверские карелы. Краткий исторический очерк
Тверские карелы — отдельная ветвь карельского народа, проживающая в Тверской области. Их прародиной была территория Верхней Волги с притоками, где до X века проживало финское племя Меря, реки Мологи с притоками, где до XIV века проживало племя Весь, а также по рекам Мста и Цна, где проживало племя Чудь. С VI века началась колонизация этих земель славянскими племенами. В связи с этим часть финских племен ушла на новую родину — к берегам Финского залива и Ладожского озера. Другая их часть ассимилировалась со славянами, пополняя их ряды. Именно эти финские племена, ушедшие со своей земли на Карельский перешеек и Приладожье, составили основу племени Корела.
Племя Корела впоследствии отделилось по языку и обычаям от прочих финских племен.
Финские племена, проживавшие ранее на Тверской земле, оставили много названий рекам, озерам, деревням и селениям. Племя Меря дало название реке Волге, селениям Мерлуге, Меринову, Чамерову и другим. В память о племени Чудь остались названия Чудинково и Чудь. Но более всего сохранилось названий, произошедших от племени Весь: Вески, Веснево, Вескино, Почеповесь, Колобовесь, Хотавесь, Уйвесь, Перевесь, Грязновесь, Весь Егонская, Еськи и другие. Достоверно известно, что племя Весь, проживавшее на реке Мологе, до XIV века вело немую торговлю с булгарами из Волжско-Камской Булгарии. К тому времени уже были русские поселения Бежичи и Торжок. Булгары, ведя немую торговлю, поднимались по Волге до устья реки Мологи и доходили до нынешнего города Бежецка.
В лесных деревушках бежецкого и весьегонского края после прихода славян долгое время оставались представители финно-угорских племен Весь и Меря, что явилось одной из важных причин последующего заселения карелами именно этих мест.
Корела, как этническая общность, сформировалась к XII веку нашей эры на территории между северо-восточным берегом Финского залива и северо-западным берегом Ладожского озера, включая Карельский перешеек.
На социально-экономическое развитие и историю карел значительный отпечаток наложило удобное географическое положение территории. Ладожское озеро, река Нева с выходом в Балтийское море, водная система реки Вуоксы с выходом в Ладогу. Поэтому к карельской территории было большое внимание со стороны Новгородского княжества и Шведского королевства. Карельская народность формировалась в условиях борьбы между Новгородом и Швецией за их земли. Карелы были третьей силой в борьбе между ними. Самое первое упоминание о карелах за 1143 год.
Первые упоминания о карелах в русских летописях XII-XIV веков связаны с междоусобными войнами с племенем Емь (хяме) и Сумь (финны), которые выступали на стороне Швеции. Корела из-за этих войн разделилась в 1323 году на две части: Западную Корелу с центром Виипури (Выборг) и Восточную Корелу с центром Корела. Восточные карелы стали иметь более тесные связи с Новгородом. По своей культуре и языку они стали отличаться от финских племен Сумь (финны) и Емь (хяме), примкнувшим к Швеции и образовавшим позднее государство Финляндия.
Первый исход карел на тверские земли был из Западной Корелы в 1353 году. После подписания в 1323 году Ореховецкого мира, поделившего Карельский перешеек на две части, упсальский епископ Гемминг с 1350 года начал заново крестить православных карел в лютеранскую веру. Это явилось причиной бегства некоторых карел из Выборгской части Карельского перешейка на территорию Бежецкого Верха.