Не желая быть раскрытым, я старался вести себя как можно более уверенно и даже пробовал заниматься аутотренингом, когда оставался один - хотя раньше не особо верил в эти психологические штучки. Но в безвыходной ситуации за что только не уцепишься. Особенно если задача - убедить всех вокруг, что ты смелый, жестокий и высокомерный тип…
* * *
Корабли один за другим отключали маскировку и «проявлялись» в видимом диапазоне наблюдателей. Для нас все осталось как и прежде, а вот на Татуине явно всполошились. С поверхности планеты уже поднимались небольшие кораблики, которые я счел аналогом истребителей. Было там и еще какое-то движение…
- Они пытаются с нами связаться, - усмехнулся Оре’мун. – Прикажете ответить, предор?
- Ответьте: пусть встречают истинных правителей этой галактики и сдаются нам немедленно, если хотят жить, - сам я нисколько не верил в то, что татуинцы сдадутся, но все же хотелось дать им лишний шанс на сохранение планеты в прежнем виде.
И конечно, они не сдались… На экранах было видно, что татуинские истребители продолжают движение, а навстречу им уже вылетали наши.
Вот две волны истребителей столкнулись… Замелькали вспышки взрывов, и татуинские машины просто посыпались на землю! Они защищались отчаянно, к тому же с поверхности по захватчикам так же палили какие-то орудия, но несмотря ни на что ракаты начали побеждать с первых же секунд: их истребители взрывались чрезвычайно редко, как я смог заметить.
"Не похоже, что я им сильно помог... - на меня неожиданно накатило чувство полного опустошения. - Ну да, ведь каждый пилот ракат обладает Силой! Это все равно что флот джедаев или ситхов против обычных людей... Да что со мной такое?!"
С опозданием вспомнилось, что смерти живых существ отражаются в Силе, и одаренные их обязательно ощущают. А внизу сейчас было много смертей.
"Нельзя, чтобы мое состояние заметили!" - хотя больше всего сейчас хотелось куда-нибудь уйти и предаться депрессии, я заставил себя продолжать смотреть на битву в космосе, где победа неумолимо клонилась на сторону ракат. Гибель татуинских пилотов поливала меня словно дождь: каждая капля - смерть.
- Среди их пилотов есть чувствующий, - подал голос Зеш, тоже внимательно наблюдавший за битвой.
- Пусть его возьмут живым, - поспешно ответил я. Еще не ясно было зачем, но какая-то неясная идея забрезжила в голове.
Кивнув, Оре'мун тут же отдал приказ. Пока истребители продолжали избиение местной авиации, один из крейсеров спустился к планете и легко поймал лучом захвата татуинский кораблик.
А еще через минуту космический флот Татуина уже перестал существовать... Часть ракатских истребителей еще гонялась за отдельными уцелевшими противниками, но остальные ринулись вниз, на ближайший город, на который тут же обрушили свой огонь.
На экране было видно, как один из спиральных небоскребов наклонился под обстрелом и рухнул на окружающие дома. Если до этого я ощущал гибель татуинцев как дождь, то на этот раз меня словно окатило из ведра. Правда, результат оказался другим: вместо депрессии темной вспышкой полыхнула ярость - словно плеснули бензина в костер!
"Вот же мерзавцы! Развлекаются! - совершенно ясно я вдруг увидел, как хватаю висящий на поясе силовой меч, как загорается клинок и как я начинаю рубить всех стоящих вокруг. - Нет! Нельзя, еще рано! Потом, потом за все ответите!"
- Не обстреливать города попусту! - рявкнул я вслух. - Среди жителей могут быть чувствующие! Я голову сниму с тех, кто уничтожает мои ценные ресурсы!
- Вы правы, предор, я прикажу, - поддакнул Оре'мун.
Небо было во власти захватчиков, а теперь спускающиеся крейсера еще и начали высаживать десант: наземные боевые машины, похожие на шары с двумя шагающими опорами, и отряды пожирателей - ракат-мутантов, выведенных и существующих только для битв.
Причем, десанты были высажены возле всех крупных городов и первым делом перекрыли дороги, выходящие оттуда. Оно и понятно – самой ценной добычей для ракат были жители…
В городах у татуинцев, похоже, не оказалось военных сил – нападение ведь произошло неожиданно – базы, как я понял, находились неподалеку, и колонны техники, слегка напоминающей парящие в воздухе танки, еще только выходили с них. Добраться до городов им было не суждено: истребители ракат уже кружили над новым противником и расстреливали боевую технику с воздуха, наземные цели они атаковали ничуть не хуже воздушных. Те огрызались, стреляя, но сбить удавалось немногих. А тем временем, крейсера не спеша зависали над всеми обнаруженными военными базами и методично поливали их огнем, стирая с лица земли…