Присоединение Абхазии к России, имевшее для жизни края большое прогрессивное значение, способствовало приобщению местного абхазского населения к передовой русской культуре с ее демократическими и революционными традициями.
Сухуми начинает привлекать внимание представителей передовой русской, грузинской и западноевропейской интеллигенции. Поездки по неизведанному горному краю, знакомство с самобытным народом и его нравами открывали много нового и интересного.
В 1823 году в Сухуми жил поэт-моряк Е. П. Зайцевский, для которого гостеприимный абхазский край стал второй родиной. Он посвятил Абхазии несколько стихотворений. Из русских художников первым побывал в Сухуми в 1836 году Н. Г. Чернецов. Многие его рисунки посвящены чудесным видам Сухуми и Абхазии.
В 1839 году по приглашению генерала Н. Н. Раевского в Абхазию приезжал известный русский художник И. К. Айвазовский. Здесь он познакомился с первым абхазским этнографом С. Т. Званба. Совершая поездку вдоль Черноморского побережья на кораблях «Колхида» и «Силистрия», Айвазовский сделал ряд зарисовок. Одна из лучших картин прославленного мариниста «Буря у берегов Абхазии» была написана по эскизам, набросанным во время этой поездки. С большим мастерством передал художник своеобразную красоту абхазской природы. В 1843 году эта картина была выставлена в Париже в Лувре.
В 1888 году на гастролях в Сухуми побывали тбилисские артисты, среди них был и знаменитый грузинский актер Ладо Месхишвили.
В 1889 году город посетил великий русский художник И. Е. Репин. Пейзажи Абхазии привели его в восхищение. 9 июля 1889 года он писал своему другу, известному искусствоведу и критику В. В. Стасову: «Сухум мне так понравился, что я даже хотел купить там кусок земли, но одумался — далеко, не всегда будешь иметь возможность съездить туда»[16]. На память об Абхазии он написал портрет абхазца. С портрета на нас смотрит мужественное лицо человека, который готов отдать жизнь за свободу.
Не остался равнодушным к чудесной абхазской природе и А. П. Чехов, который посетил Сухуми в 1888 году: «Если бы я пожил в Абхазии хоть месяц, то, думаю, написал бы с полсотни обольстительных сказок; из каждого кустика, со всех теней и полутеней на горах и с неба глядят тысячи сюжетов»[17]. Эти строки, обращенные к Суворину, А. П. Чехов писал в гостинице на набережной. (Сейчас это дом № 1 на проспекте, который носит имя великого грузинского поэта Руставели.) В 1896 и 1900 годах Чехов побывал здесь вместе с А. М. Горьким и А. М. Васнецовым.
В Сухуми происходит действие чеховской «Дуэли». Немало страниц посвящает Чехов описанию чудесных абхазских пейзажей, отдает дань честности и гостеприимству абхазского народа.
В Сухуми подолгу жил художник В. В. Верещагин и врач-терапевт А. А. Остроумов, который построил большую больницу и подарил ее городу.
Ворота Сухумской крепости (рисунок Н. Г. Чернецова)
Известные грузинские писатели Илья Чавчавадзе и Акакий Церетели были частыми гостями города. В поэме «Воспитатель» Церетели воспел высокие моральные качества абхазского народа.
Под влиянием русской и грузинской культуры в XIX веке в Сухуми формируется молодая абхазская национальная интеллигенция.
Но подлинного расцвета культура, наука и искусство в этом древнем городе достигли только после Великой Октябрьской социалистической революции, когда этот город стал столицей Абхазской Автономной Советской Социалистической Республики.
ЗАГАДКА ВЕЛИКОЙ СТЕНЫ
Тот, кто побывал на берегах Сухумской бухты, у древнего абхазского селения Келасури (Келашир), не мог не заметить старой башни. Ее полутораметровые стены сложены из громадных окатанных валунов. В штормовую погоду огромные волны, омывая подножие башни, с шумом разбиваются о морской берег. С приморского шоссе можно увидеть еще одну башню, обвитую буйным плющом. Она, как и первая, дошла до нас из далекого прошлого. Это ясно даже неспециалисту. Трудно, однако, предположить, что возраст башен — пятнадцать веков. Сколько неразгаданных тайн хранят они, привлекая внимание туристов и ученых.
Эти башни — начало величественного сооружения древности — Великой абхазской стены. По длине Абхазская стена занимает второе место в мире после Великой китайской стены. Неумолимое время наложило на нее свой отпечаток. Во многих местах стена совершенно разрушилась, но все же без особого труда на протяжении почти 160 километров можно обнаружить ее следы. Тянется она по холмам и ущельям горных рек, достигая иногда восьмиметровой высоты. И всюду, где еще сохранились башни, они разрывают стену на расстоянии 50–70 метров. Еще больше башен там, где по живописному Цебельдинскому ущелью вьется Военно-Сухумская дорога. Башни, словно молчаливые часовые, охраняют выход из ущелий, оберегая горные пути.
Титанических усилий стоило древним строителям сооружение Абхазской стены. Несколько столетий изо дня в день возводили, совершенствовали и укрепляли они ее.
Приморская башня Абхазской стены
Как остроумно и вместе с тем просто решена система монументального сооружения! Зодчие древности и строители умело использовали рельеф местности, стратегические возможности холмов и долин. В местах перевальных дорог, идущих с Северного Кавказа, были возведены усиленные узлы укреплений. Они надежно прикрывали дороги и подходы к ним.
Очень интересны сами башни — сторожевые и оборонительные. Они были оснащены бойницами и по тем временам представляли собой грозные, неприступные сооружения. Стратеги древности на наиболее ответственных участках ставили башни на расстоянии лишь выстрела из лука. Это помогало поддерживать связь — ведь голоса воинов были хорошо слышны на соседних башнях. Недаром старинные сказания гласили, что вести от Ингури до Сухуми и обратно летели «со скоростью стрелы».
История древней стены живет в народных сказаниях и легендах. Послушаем, что говорят они. Из поколения в поколение передаются увлекательные рассказы о смелых воинах древнего племени апсилов, защищавших свои дома от набегов врагов. Столь гигантское сооружение понадобилось апсилам для обороны. Грозно ощетинивались стены, когда к ним подходили незваные гости. Если кочевники с Северного Кавказа пытались угрожать апсилам, стены закрывали все горные проходы. Когда же враг появлялся с моря, жители береговой части уходили в горы. Они увозили с собой скарб, уводили стада. Крики животных, голоса людей нарушали безмолвие гор, а в это время воины занимали позиции на башнях, извещая соседей о приближении неприятеля. Широкая колесная дорога вдоль стены давала возможность войскам совершать переходы от одной башни к другой.
Но когда была построена Абхазская стена и против кого она служила защитой? Исследователи давно уже пытались проникнуть в эту тайну. Некоторые из них приписывали строительство стены и эллинам, и римлянам, и византийцам.
Привлекая труды римских историков Плиния и Птолемея, можно предположить, что отдельные части стены были воздвигнуты еще до нашей эры. Сопоставление различных источников позволяет сделать вывод, что особенно интенсивно Абхазскую стену строили при византийском императоре Юстиниане I в 527–565 годах н. э. В сочинениях византийского историка Прокопия Кесарийского нередко встречается слово «Клисура», которым сам Прокопий называл труднопроходимую местность. Отсюда и родилось, видимо, современное название реки Келасурй.
Позднее в грузинских летописях появляется сообщение, проливающее некоторый свет на историю Абхазской стены.
В летописях рассказывается, что в 30-х годах VIII века грузинский царь Арчил передал часть укреплений абхазскому правителю Леону I в благодарность за помощь, оказанную им во время нашествия арабского полководца Мурвана Кру на Грузию.
Вот и все, что удалось узнать нам от древних летописцев. Кропотливо, крупица за крупицей, собирали ученые материалы, подтверждающие известия летописцев. Академик М. Броссе считает, что стена играла роль пограничного сооружения между колониями Греции и Грузией.