Прядь волос колкими концами уткнулась в лицо. Скай попробовала убрать ее, но обнаружила, что связана, а попытка дернуться привела к тому, что в коже всплеснулась боль, как будто на глубокие царапины налили воду с солью, и что-то пребольно и глубоко вонзилось в кожу. То же самое было и с ногами – штанины оказались закатаны до колен, а щиколотки – плотно стянуты, и эффект от движения тот же. Проволока. Или леска?.. Да какая, черт возьми, разница?! Что вообще происходит?
Так, спокойно, только без паники. Надо все обдумать. Что последнее с ней было? А вот тут уже возникала загвоздка, потому что в мозгах сплошной туман и каша, которая откровенно мешала сосредоточиться. Тело все ватное, не слушалось совершенно, каждый мускул будто бы из желе, во рту гадкий горьковатый привкус, облепивший нёбо. Чем ее накачали?
- Число… какое сегодня число?.. – ошалело прошептала девушка, чувствуя, как к горлу подкатывает ужас. – Не помню… я не помню… Двадцатое… Нет, двадцать третье…
Утро… Ее разбудили и повели на место преступления… “Очередная жертва… Кого? Почему очередная? Маньяк? Появился маньяк? Не помню…” Магазин… День был чем-то наполнен, но восстановить цепочку событий не удавалось. Вроде, она хотела отправиться в магазин за чаем… Больница Святого Варфоломея… Шерлок позвал, сказал, что накопал что-то… Такси… Хотела поймать такси… Пустая улица, никого… Смс-ки… Повернула за угол, а дальше все. Ничего. Как отрезало. Она все еще в том районе? Нет, как-то не вяжется эта обстановка с тем понятием.
Тут становится еще страшнее. Сколько времени она тут провела? Ее… ее что… никто не ищет? От такой мысли сделалось дурно. Одна, в непонятном месте, не имевшая никакой возможности пошевелиться и ясного представления о происходящем… Кошмар! Многолетняя служба в полиции не давала никаких гарантий относительно безопасности своих сотрудников, особенно детективов, – одна из непреложных истин этой работы.
Раздался громкий звук открывающейся двери. Из распахнутого проема резанул по глазам яркий электрический свет, от которого моментально закружилась голова и чуть не стошнило. Знакомое ощущение… Лион инстинктивно зажмурилась, успев до этого заметить худой мужской силуэт впереди.
- Быстро ты оклемалась, – сахарным мерзким голосом сказал неизвестный.
- У меня в этом большой опыт, – вяло произнесла Скай. Язык превратился в кусок желе и явно планировал отойти на пенсию в ближайшие несколько часов.
- А я-то полагал, что еще сорок минут сна тебе обеспечены, – разочарованно протянул мужчина.
- Ну, извини, что не оправдала оказанной мне высокой чести, – устало огрызнулась детектив. Будь она сейчас в хорошей форме, непременно бы заехала типу по морде и в печень и кинулась бы куда подальше. Но это все мечты… – И уж лучше бы так, чем торчать хрен знает где, – добавила она.
- Уж прости, – невинно извинился незнакомец.
- Сколько сейчас?
- Девять вечера.
Лион незаметно закусила губу. От ослепительного освещения слезились с непривычки глаза. Девять… На той улице она была в шесть… Никто не ищет!..
- Ищут, но не найдут - я об этом позабочусь, – проговорил мужчина, словно бы был телепатом и прочитал ее мысли.
Дыхание резко сперло, на пару секунд заколотилось встревоженное сердце. Врачебный мозг моментально выдал логическое объяснение: “Детоксикация”. “Точно. Наркотики”, – мысленно кивнула самой себе девушка.
Ее похититель тем временем как-то неуловимо быстро приблизился и, вцепившись пальцами в волосы, резко запрокинул голову Лион назад, заставив ее вскрикнуть от боли.
- Неприятно, крошка? Ну, ничего, ничего, сейчас будет хорошо. Волшебное лекарство, знаешь о нем? Конечно же, да. Ты ведь у нас имеешь образование доктора, не так ли?
Периферическим зрением Скай уловила слабый тонкий блеск сбоку, но сообразить она не успела. Иголка шприца с размаху была вогнана ей в шею, содержимое моментально оказалось в крови, и все потонуло в расплывчатых тенях. Потом рухнула тишина.
========== Глава 2. А как хорошо все начиналось!.. ==========
Лион почувствовала на лице свет и лениво приоткрыла веки. И в самом деле, через незакрытые занавески беспрепятственно лились солнечные лучи, уже успевшие подогреть темное одеяло, под которым стало душно. Скай сделала длинный выдох и, перекатившись на живот, уткнулась носом в подушку, намереваясь еще немного поваляться, но радужные надежды прервал звонок в дверь. Кто-то очень настырный без перерыва нажимал кнопку и явно пытался привлечь к себе внимание.
Послушав заунывное бренчание минут эдак пять, девушка недовольно выругалась, буркнув нечто несуразное, и, спустив ноги на пол, пошла открывать. Как и ожидалось, на пороге она увидела Шерлока. То есть, не увидела, потому что, повернув защелку и распахнув дверь, Лион так и осталась с закрытыми глазами. Попросту говоря, спала стоя. Несколько мгновений спустя мозг весьма явно, иными словами, потоком холодного воздуха, напомнил ей о незваном госте, и детектив уставилась на невозмутимого Холмса. Который, впрочем, сейчас со своей физиономией напоминал кошака в рыбно-сметанной лавке.
- Если это твоя маскировка, то я тебя рассекретил, – иронично хмыкнул брюнет.
Лион только широко зевнула и, промычав что-то, сделала неопределенный жест, приглашая его войти. Тот послушно ступил в прихожую и, покрутившись там, причем, не сняв ботинок, заявил:
- Одевайся.
- Хахем? – сонно пробормотала Скай, прикрывая рот рукой.
- У нас новое тело. И дело, если ты уже забыла. “Маньяк-Портной”, помнишь?
Пока он это говорил, Лион тихонечко сползла на пол по стенке и, согнув ноги в коленках, уткнулась в них носом. В сон клонило с ужасающей силой. Шерлок заметил, что его уже не слушают, и недовольно мотнув головой, опустился на корточки рядом с напарницей.
- Подъем. Убийца ждать не будет.
- Пусть возьмет кофе и перекусит в каком-нибудь ресторанчике, пока я не отосплюсь, – ворчливо отозвалась Скай. Скептический взгляд Холмса на это ее изречение она, разумеется, не видела.
- Ты же жаворонок, почему сейчас ведешь себя как сова поутру?
- Я вчера не могла уснуть и выпила снотворного с обезболивающим…
- А второе зачем?
- Плечо.
Шерлок нахмурился.
- Какое плечо?
Девушка окинула его недовольным взором.
- У меня попадало в переделки только левое, правое, слава Богу, еще не трогали. Выводы делай сам, – она уперлась локтями в стенку и выгнула спину так, что позвоночник захрустел. – Ладно, я сейчас. Как там на улице?
- Приемлемо.
- Чудно.
Пятью минутами позже Скай вернулась в коридор. Одета она была как и всегда: обычно и неброско, но со вкусом – бежевая водолазка, короткая джинсовая куртка, брюки. Волосы теперь складывались в каскадную прическу: шоколадные локоны, выпрямленные, но все равно изгибавшиеся, ложились в разные стороны, а на лоб опускалась немного забранная направо челка. На голове была болотная кепка, неопрятного вида, но так и задумывалось. Как уже говорилось ранее, подобный стиль производил впечатление девочки-подростка, еще не вошедшего в нормальное течение жизни, и в основном по причине буйного характера. До коего Лион была большой охотницей. Но детектив и сама была не против такого. Удобно, легко и просто, а на мнения остальных ей плевать с высокой колокольни.
- А почему ты ключи не берешь от мотоцикла? – поинтересовался Шерлок, пока Скай завязывала шнурки на белых кедах.
- По той причине, что он в ремонте.
- Опять тормоза?
- Нет, на этот раз газ. Все, я готова.
- Ты как в армии: можешь одеться, пока спичка горит, – сказал Холмс.
- Ну, что есть, то есть.
*
На улице был конец августа, и весьма теплая погода: +19. Для туманного Лондона, который больше привык к дождям, сырости, пасмурному небу и промозглости, пробиравшей до костей.