И вот она, его смешная птичка, свернулась калачиком, замотавшись в одеяло. Кажется, похудела. Глаза немного запали. Так и должно быть? Или нет?
Внутри шевельнулось смутное беспокойство.
Наклонившись, Адш заметил на лице Юльк влагу. И веки припухшие, красные. Плакала, значит.
Скинул одежду, лёг рядом, притянул к себе сонное худенькое тело, аккуратно выпутав из одеяла. Положил руку на плоский живот девушки. Сосредоточился.
Где-то там, внутри, находился его ребенок. Адш до сих пор ещё не мог привыкнуть к этой мысли.
Ран ржал и утверждал, что это нормально. Но Адш знал, что сам наг с первого же дня, как узнал о беременности Ани, был невероятно счастлив, а уж когда родилась их двойня… Но у Рана была своя, особая история. А вот Адш… для него всё развивалось слишком быстро.
Радовало, что его никто не дергал, не приставал с вопросами о сроках свадьбы и прочем. Да, конечно, он не бросит Юльк на произвол судьбы, это даже не обсуждалось. Девушка слишком хрупкая и беспомощная, Адш собирался быть для неё опорой и защитой, тем более сейчас, когда она осталась совсем одна, потеряла отца. Но не понимал, для чего нужна вся эта, на его взгляд, лишняя суета с официальным оформлением их Союза.
Юльк заворочалась в его объятиях, что-то сонно прохныкала. Адш склонился над ней, не убирая ладонь с её живота, и, как в первый раз, очень внимательно начал изучать худенькое личико. Что-то теплое заворочалось глубоко в душе.
Человеческая женщина. Слабая. Смешная. Певчая птичка. Как она сможет выносить ребенка от него, от демона? И ведь не отказалась, оставила. Почему?
Материнский инстинкт?
Вдруг вспомнился недавний разговор.
Они с Лисом тогда стояли у здания бывшего Аукциона. Вернее, у груды развалин. Мертвецы неплохо порезвились. Кажется, это была вторая волна, с соседнего континента. Океан пересекли, не помеха им. Ну а что? Прямо по дну и протопали, сплоченным отрядом.
К ним подошёл один из бывших рабов, судя по глазам, оборотень. В возрасте. Повидавший многое в жизни. Но не сломленный, по всему видно. Уважительно склонил голову:
— Мирного дня.
Они с Лисом ответили так же вежливо.
Не упал перед ними на колени — уже хорошо. А то у многих это уже на уровне рефлекса, отвыкнуть никак не могут. Адш до сих пор внутренне содрогался, когда приходилось наблюдать. И к Картеру таких тащил в первую очередь. Этот — нет, быстро вспомнил формулы единых приветствий. Хорошо.
— К кому из вас я могу обратиться с просьбой? — оборотень переводил внимательный взгляд с демона на ангела.
>- Ко мне. Моё имя Адш.
— Я Тугари. Тут недалеко, в развалинах, находится группа рабов… вернее, бывших рабов. Я прошу тебя посодействовать и перевести их оттуда.
Лис удивленно спросил:
— Почему они не выходят сами? Ранены?
— Видишь ли…
— Лис.
— Видишь ли, Лис, среди них есть те, кто попал в рабство за долги. Для их расы это большая редкость. И теперь, когда рабства больше нет, они… беспокоятся за свою безопасность. И безопасность своих женщин.
— Не понимаю, — Адш чувствовал, что Тугари сказал ещё не всё.
Оборотень, резко произнёс, глядя прямо в глаза Адша:
— Они дроу!
И напряжённо замер, явно ожидая какой-то реакции.
Адш и Лис переглянулись. Лис пожал плечами и спокойно поинтересовался:<
— И что?
— И что? — повторил за ним и Адш.
Кажется, Тугари даже не сразу понял. Стоял и ждал. Чего, интересно?
Адш усмехнулся:
— Ты уже встречался с нашим лекарем-эльфом? Его зовут Мэй.
Тугари неуверенно кивнул.
— А его боевую ипостась видеть не довелось? Ну так в ней он дроу. Самый настоящий. Так получилось, смешение крови. Поверь, это никого не смущает. Во всяком случае, в нашем мире. Так что, никаких проблем. Женщины тоже дроу?
— Нет. Женщины других рас. Беременные и с детьми, — тихо вымолвил оборотень, всё еще переваривая полученную информацию. — Это их жены… вернее… они жили с дроу. На Катарении не оформляли Союзы между рабами. Настоящие. Только если в качестве игры.
Да, Адш это знал. Помнил.
Они с Лисом вывели эту группу, доставили прямо к Мэю. Потом, кажется, их переправили на Ассафан, один из миров дроу.
К чему он это сейчас вспомнил?
Неважно.
Ладно, действительно, надо будет оформить Союз с Юльк. Наверное, так положено. А то как-то… неправильно, несправедливо по отношению к ней.
Она не игрушка.
Решение было принято. Адш спокойно прикрыл глаза, чуть прижал к себе спящую Юльк и задремал сам, чутко, как хищный зверь. Поэтому сразу услышал восхищённый полушепот: