- Ироды окаянные! Никогда! - зло зашипев, Степанида погрозила нам кулаком. - Никогда не предам своего хозяина!
- А никто и не просит предавать, - неприятно усмехнувшись, черт может и выглядел, как побитый мальчишка, но уж точно себя таким не ощущал. - Или не в курсе, что домовушка месту перво-наперво принадлежит, а не хозяину? А хозяйка места нынче Ирина Константиновна.
- А вот и нет! - погрозив кулаком снова, бабулька едва язык не высунула, высказывая нам свое пренебрежение. - Хозяин места тот, у кого ключ от главной двери!
- Этот что ли? - жестом фокусника вынув прямо из воздуха довольно громоздкий ключ, Федя в первую очередь удивил меня.
Как? Откуда? Глазам не верю...
И не только я. Полностью деморализованной была и Степанида. А когда Федя, клоунски поклонившись, вручил ключ мне, то и вовсе посерела до почти полной прозрачности.
- Каков нахал... Какой позор... - обреченно прошептав, домовушка сникла, окончательно растеряла весь запал и желание спорить, а затем бухнулась на колени и всхлипнула: - Уж лучше развейте! Мочи нет жить такой жизнью!
- Да, ладно-ладно... Чего мочи-то нет? - кардинально сменив гнев на милость, Федя подскочил к бабульке и пока поднимал, обернулся ко мне: - Вашество, прикажите ей кошкой стать, да в спячку впасть. Разлад с головой у бедолаги. Пусть поспит, да во сне и переживет трагедию.
- Да? - я мало понимала, что происходит, но раз Федя был уверен, что это правильно, то спорить не стала. Кивнула и суровым, "хозяйским" тоном потребовала: - Степанида! А ну-ка, стань кошкой!
- Мяу-у-у... - некрупная, полупрозрачная серая кошечка посмотрела на меня грустными, заплаканными глазками, но я не повелась на провокацию.
- Спать!
- Мя-я-я... у-у-у... ва-а-а-у... - зевнув от души, кошечка свернулась на Фединых руках в клубок, а затем и вовсе пропала в том самом, подпространственном кармане.
- Ну, вот и всё. Бедолага... - покачав головой своим мыслям, Федя грустно вздохнул, а после взял себя в руки. - Так, вашество, идёмте. Нечего нам тут простуду цеплять.
- А он? - я кивнула в сторону до сих пор бессознательного царевича.
- А он пока пусть подумает о вечном, - снова неприятно и мстительно усмехнувшись, Фёдор подтолкнул меня к дверям и попросил: - Закройте, дверь. Сам я не смогу - магия тут специфичная.
- А этого хватит, чтобы удержать его внутри?
- Не сумлевайтесь. Главное на ключ закрыть, там охранные силы сами собой работать начинают.
- Ясно, - понятливо кивнув, я не стала тянуть - передала притихших котят черту и закрыла дверь на ключ, несколько раз провернув его в замке. - Слушай, а откуда у тебя ключ от главной двери? Это же невероятно!
- А у меня и нет его, - проказливо улыбнувшись, Федя шепотом признался, словно нас кто-то мог подслушать: - Мираж это был. Иллюзия. Обман, в общем. Я ж черт. Да чтобы я, да не смог обмануть всего лишь домовушку? Пф!
- Иллюзия??? - тут же сунув руку в карман, я вынула из него не ключ, а пучок соломы. - Федя! О, господи! Федя, ты чудо!
Снова обняв смутившегося нечистика, я не удержалась и расцеловала плута в обе щеки, чем смутила его окончательно.
- Ну что вы... Если бы не вы и ваша самоотверженность... - пунцовый парень шерканул босой пяткой по бетонному полу и я тут же спохватилась.
- Идём! Давай скорее остальных освободим и наверх уйдем. Ещё тебе заболеть не хватало! И так вон... бледный, да усталый.
- Не, эт ничего... Мне б пирожное какое... - внимательно прислушиваясь к камерам и на слух определяя, есть там кто или нет, Федя мечтательно облизывался. - Или мороженое...
- Будет. Всё будет. Ещё Якова в борова превратим и будет нам не только мороженое с пирожным, но и вообще - пир на весь мир!
Через двадцать минут наша чумазая и разношерстная, но невероятно счастливая компания пополнилась на семерых существ: трех Теней, Алефа, сержанта Бориса, сержанта Романа, да по глупости попавшегося оборотня Николая.
- Просто Коля, - коренастому деревенскому парню было от силы лет двадцать и он очень меня смущался. - Ваше Высочество, я так вам благодарен! Так... Вот весь благодарен!
- Не за что, - немного смущаясь и сама от пристального внимания множества мужчин, я предпочитала держаться Феди и Алефа, который был готов носить меня на руках и защищать от всего мыслимого и немыслимого. - Пока ещё не за что. Итак, если кто еще не понял - мы в Гиблой Пади, что в трехстах верстах от столицы. И кстати наверху несколько десятков скелетов. Федь... - пытаясь вспомнить хоть что-то, но в голову как назло ничего не шло, я уточнила: - Они на нас набросятся?
- Всё зависит от приказа их хозяина, - насторожено всматриваясь в светлый прямоугольник двери, черт как и я не торопился бежать и проверять. - Стойте здесь...
- Мы поможем-с-с-с... - освобожденные Тени одна за другой проскользнули между моих ног и буквально сразу наверху раздался грохот падающих тел, да неприятные визги. - Путь свободен-с-с-с...
Так быстро? Я понимала, что нет смысла не верить, но наверх всё равно поднималась с опаской и за Фёдором, шедшим первым. Ого! Вот так Тени! Да они три десятка скелетов за три секунды покрошили на мельчайшие составляющие!
- Молодцы, - я не удержалась и похвалила, и тут же почувствовала, что им очень приятна моя похвала. Мало того - они уже готовы на новые подвиги.
- Мы проверим дом-с-с-с...
- Идёмте тоже, вам надо поесть и отдохнуть, - махнув рукой освобожденным пленникам, на правах властьимущей и почти хозяйки я первая направилась к дверям дома, а за мной потянулись и остальные.
Что ж... Первая часть плана выполнена. Осталось дела за малым - максимально быстро вернуться в столицу и свергнуть Якова.
Глава 17
Первым делом мужчины отправились на поиски кухни и местных погребов и я прекрасно их понимала. Грязь и сон ничто по сравнению с тем голодом, что светился в печальных карих глазах Алефа. Кстати, подозреваю, что печаль была вызвана именно голодом.
- Счастье есть...
Спустя всего сорок минут печаль сменилась блаженством, но наполовину обглоданный пятикилограммовый окорок бывший фавн из рук не выпускал и скалился на каждого, кто был так неосторожен, что пытался косить на их пару взглядом.
Остальные мужчины тоже не стеснялись и после того, как всё-таки нашли погреб, обчистили его как минимум на треть. Колбасы и копчености, соления и даже варенье. Это Федя, отказавшись от мясного, предпочел восполнить нехватку энергии сладким.
Я же хлопотала на небольшой и довольно скудно обставленной местной кухне по мере сил, понимая, что сейчас я прежде всего женщина и хозяйка, а никак не царевна и высочество. Мужчинам что нужно, чтобы придти в себя в кратчайшие сроки? Вкусный обед, да уютная компания. С компанией проблем не было, а горячий обед мне помог приготовить Федя, хотя я как могла пыталась его уговорить посидеть и отдохнуть.
Но не-е-ет...
- Вашество! Ещё чего? Вы у плиты, а я жопой на лавке? Не пойдет!
В итоге всё, что мне позволили, так это накрыть на стол, да заварить чай, чтобы после разлить его по кружкам, в то время как сам Фёдор жарил огромную яичницу из двадцати яиц, да нарезал караваи и колбасы.
Совет о том, как быть и что делать дальше, держали тут же - на кухне, где и отобедали, нисколько не стесняясь того, что стульев на всех не хватает. Мужчины наведались в другое крыло и откуда-то принесли пару лавок, на которых в итоге и сидели. Тарелки, а после кружки держали в руках, да ставили рядом с собой. И судя по тому, какими задумчивыми и хмурыми были оба сержанта, намного больше их беспокоил путь в столицу, чем нехватка стола на всех.
Первым, как ни странно, подал голос Коля:
- В ночь нельзя ходить. Гиблая Падь не зря Гиблой зовется, тут верст на сто кругом буреломы, да болота. Сгинуть - раз плюнуть. Выходить необходимо чуть свет, чтобы быстрой рысью до ближайшей деляны добраться. Батя мой там лесом промышляет. Я с деревни к нему на смену шел, да сглупил, срезать путь хотел, вот и попался в одну из кощеевых ловушек, которая меня в башне выплюнула. Наши-то давно прочуяли, что тут совсем ссыльные обитают, да стороной развалины обходили... - грустно вздохнув, парень поморщился и обвел взглядом кухню. - Оказывается, не зря. Так что мой вам совет - дабы не заплутать, лучше завтра с утра пойти. Я-то сам и за пять чесов домчу, но лишь в волчьей шкуре. Вам никак за пять не получится.