Кира поморщилась и постаралась прогнать грустные мысли. Кататься с ним вдвоем было гораздо веселее, чем в одиночестве наматывать круги. Но сейчас он, скорее всего, откатывает парную программу со своей новой пассией. Кира поморщилась. Одной из причин, по которой она продолжала ходить на один и тот же каток, уже почти неделю подряд было желание как можно дольше избегать бывшего. А сюда он точно не сунется. Однажды Кира предложила ему сходить на этот каток, но в ответ он начал затяжную лекцию о том, насколько непрофессионально действую сотрудники катка, заливая лед не в то время и не по той технологии. Лично Кире было плевать, по каким технологиям залит лед, лишь бы был гладким и чистым, а с этим на ближайшем к ее дому катке все было в порядке. Но тогда она не стала спорить, и вместе с Дэном они стали ездить через полгорода, туда, где лед полностью удовлетворял требования ее бывшего.
Кира оделась потеплее, чуть накрасилась, усмехаясь своему отражению, схватила коньки и вышла из дома. Сегодня можно было спокойно кататься, не стараясь прятать взгляд, проезжая мимо подруги с Максимом. И не переживать за подругу, гадая, не упала ли она в очередной раз, пока Кира наслаждается скольжением-полетом. Да и днем обычно народа не так много. Кажется, все парочки вечером слетаются на лед, словно им тут медом намазано. Она вздохнула. Разве можно их винить? Когда в полутьме сверкают теплые желто-белые огоньки, а вокруг под музыку кружится мягкий, пушистый снег — что может быть романтичней, чем, держась за руки, скользить по гладкому льду?
Кира вышла на полупустой лед. Окинула взглядом немногочисленных катающихся и уверенно поправила перчатки. Сейчас она с удовольствием наверстает предыдущие дни, когда в голове было слишком много лишних мыслей, и она не могла целиком отдаться своему увлечению. Она сделала первое скользящее движение и тут же резко затормозила. Телефон в кармане куртки затрезвонил так, что перебил даже громкую музыку, льющуюся из динамиков.
Глава 9
— Привет. Узнала?
Кира вздрогнула и отняла телефон от уха, чтобы убедиться, что это не Дэн. Нет, номер был незнаком. Но тягучие бархатные нотки в голосе заставили волноваться.
— Макс?
— Хм, все-таки узнала. Приятно. Как твой день? Как насчет встретиться?
Кристина ошарашенно молчала. Она и подумать не могла, что Макс вот так просто позвонит. В ее компании предпочитали держать связь в чате, через текстовые сообщения. Благодаря этому всегда было время обдумать ответ, а иногда и просто притвориться, что не видел сообщения. А сейчас она судорожно соображала, как мягко отказать Максу. В этот момент где-то позади нее из динамика донеслось типичное для катка объявление — просим соблюдать осторожность, вежливость, вовремя сдавать прокатный инвентарь и прочее. Макс снова хмыкнул, сказал:
— Скоро увидимся!
И положил трубку. Кира продолжала стоять у выхода на каток, растерянно глядя на телефон, пока ее вежливо не отодвинули в сторону. Она повернулась и посторонилась. Мимо нее, осторожно ступая на лед, проскользнула уже знакомая незнакомка в белом. Правда, сегодня она была в ярко-розовом пуховике, светло-серой шапочке и с серым снудом на шее. Длинные черные волосы были перекинуты на одно плечо. Девушка обернулась и узнала Киру.
— О, привет! Место встречи изменить нельзя.
Она улыбнулась, коротко помахала Кире и выехала на лед. Вслед за ней на лед ступил высокий парень. Тот самый, что вчера толкнул Киру в сугроб. С любопытством взглянул на Киру, но она нахмурилась и отвернулась. Когда же повернулась, парочка уже укатила.
Кира всерьез начала раздумывать над тем, чтобы сбежать отсюда. Но времени было жалко, а ехать на другой каток она, откровенно говоря, боялась. Хоть вероятность столкнуться с Дэном была мизерной, все же она существовала. А Кира совсем не была уверена, что сможет с достоинством выдержать подобное столкновение. В итоге она махнула рукой на соседство с наполовину неприятной компанией странной парочки, и выехала на лед. Через какое-то время ей стало думаться, что в компании Макса можно будет отлично покататься и, возможно, в полной мере ощутить волшебство подкрадывающихся сумерек. Зимний вечер уверенно вступал в свои права, на территории катка зажглись огни, невидимый диджей где-то в административном здании сменил бодро-веселый плейлист на романтическую подборку. Вокруг закружились парочки, держась за руки. За спиной Киры то и дело вспыхивал звонкий смех. Она постаралась абстрагироваться от всеобщей атмосферы любви и погрузиться в стремительное движение по кругу. Ощущение холодного ветра на щеках, ровная поверхность под лезвиями коньков, ритмичные движения, несущие ее сквозь блики фонарей, мерное дыхание с щекочущим нос морозцем на вдохе и белоснежным паром изо рта на выдохе. Она слилась с ветром, с густой темнотой зимнего вечера, с музыкой, текущей по ее венам, пронзающей ее насквозь, погружающий в подобие транса. Легким движением хотела поправить чуть сбившуюся шапку, чтобы та не лезла на глаза, но вместо этого зацепила прядь волос и сдвинула их прямо на лоб, закрывая обзор. Пришлось резко затормозить, скрежеща лезвиями. Кира стояла, тихонько ругаясь на собственную неуклюжесть, когда сзади кто-то подлетел и сомкнул руки вокруг ее талии. От неожиданности Кира дернулась, попыталась высвободиться, но руки держали крепко, а некто наклонился к уху и громким шепотом произнес:
— Попалась!
От него слегка пахло алкоголем, но Кира не стала заострять на этом внимание. Все-таки праздники в разгаре. Она снова дернулась, но уже от неловкости. Макс слишком сильно прижимал ее к себе, а его голос звучал слишком двусмысленно, чтобы воспринять это как невинную шутку.
— Макс!
— Все-все, не дергайся. — Он отпустил Киру и сделал резкое движение, становясь лицом к лицу с ней. — Я же сказал, что скоро увидимся. Не думал, что ты такая фанатка покатушек.
— А сам-то?
Кира кивнула на его ноги в хоккейных коньках.
— Ну не босиком же мне тебя ловить.
Макс улыбнулся, и Кира не удержалась от ответной улыбки. От него исходила такая энергия, что сложно было оставаться равнодушной. Неудивительно, что Рита моментально влюбилась. Кира прислушалась к себе. Нет, ее не тянуло к парню так, как она, возможно, хотела бы. Но ей явно было приятно находиться рядом с ним. Такие люди моментально становятся центром притяжения в любой компании. А остальным остается вращаться вокруг него, словно планетам вокруг солнца, стараясь дотянуться до лучей его харизмы.
Макс протянул руку, и Кира послушно вложила пальцы в его ладонь. Они проехали круг, другой. Макс что-то рассказывал, но Кира слушала невнимательно, постоянно пытаясь понять, что она чувствует. Немного давила совесть и чувство вины перед Ритой, ведь она обещала ей отшить Макса. Но желание быть очарованой и поддаться влиянию романтики постепенно вытесняло голос разума. Кира едва не споткнулась, отвлекшись на свои мысли, но Макс удержал ее и привлек ближе к себе, кладя руку на ее талию. Кира с удивлением посмотрела на парня, но ответом ей была такая обаятельная улыбка, что незаданный вопрос растворился на губах.
Глава 10
— Ты же даже не слушаешь!
— Что? Прости, я отвлеклась на секундочку. — Кира повернулась к Максу, пытаясь вспомнить, о чем он говорил секунду назад. Кажется ругал какой-то российский сериал. Или хвалил? Она открыла рот, чтобы ответить, но так ничего не сказала, боясь промахнуться. Максима же это, кажется, только развеселило.
— И на что же ты отвлеклась?
Он резко затормозил, развернувшись спиной по ходу движения, заставив Киру выставить руки вперед, чтобы не влететь лицом в его грудь. От толчка он продолжил движение, схватив Киру за руки и не отпуская.