— Василий Афанасьевич, чего это народу так много у кассы собралось? Кассира, что ли, нет? Кричат, ругаются...
— Кассир есть, денег нет, — буркнул главбух, никак не реагируя на жест директора, приглашающий его сесть.
— Что, зарплату неаккуратно выплачиваете, перебои бывают?
— Никак не выплачиваем, на авансах живем, — опять нехотя проворчал бухгалтер.
Ковалев знал, конечно, что в большинстве леспромхозов главные бухгалтера не особенно считаются с директорами, которые, как правило, не знают денежного хозяйства и боятся его. К тому же ни наказать главбуха, ни снять его с работы директор леспромхоза не имеет права — этим правом располагает вышестоящая организация, то есть трест.
Ковалев с интересом рассматривал своего главбуха, внешне напоминающего бычка, готового броситься на любую красную тряпку. «С этим человеком мне работать, — думал он. — Больше того: он должен быть моей правой рукой в хозяйстве. Еще больше: он должен научить меня считать деньги».
— Василий Афанасьевич, присядьте, пожалуйста, и расскажите мне толком, какое положение в леспромхозе с деньгами.
— А вы что, понимаете в деньгах толк? — опросил бухгалтер, присаживаясь на стул. Он так посмотрел на директора, словно хотел разглядеть его насквозь. Ковалеву показалось, что в этом взгляде было и любопытство, и плохо скрываемая насмешка, и строгость. Его покоробило от нетактичного вопроса главбуха. Но директор понимал, что от этих минут зависит, будут ли они хорошими товарищами с этим сердитым человеком или им придется работать в разных леспромхозах.
— Нет, Василий Афанасьевич, я слабо разбираюсь в деньгах и поэтому прошу вас: самыми простыми словами расскажите мне сейчас о финансовом состоянии леспромхоза. А потом, может, вы согласитесь научить меня считать деньги?
— Вы же, говорят, академию кончали, чему вас там учили? — спросил бухгалтер, нисколько не смягчая тона.
— Читали курс бухгалтерского учета, но всего двенадцать часов. Что можно познать за такое короткое время?
— Ничего, — жестко ответил главбух, — ровным счетом ничего. Значит, вы не знаете и десятой доли того, что знает мой счетовод.
— Но зато ваш счетовод не умеет заготовлять лес, — отпарировал директор, хоть так спасая свой престиж.
Афонин — такую фамилию носил главбух — немного поерзал на стуле.
— Раньше людей, не умеющих считать деньги, к руководству таким хозяйством на пушечный выстрел не подпускали. А теперь, я вижу: кому портфель под мышку сунули — тот и директор. Противно смотреть, как такие директора бухгалтерские отчеты подписывают. Вид сделает серьезный, брови насупит, даже глазами по бумаге водит — цифры рассматривает. А нужна ему одна строчка: «Подпись руководителя предприятия». Не зная денег, молодой человек... Извините, пожалуйста! Не зная денег, товарищ директор, нельзя руководить никаким хозяйством. Ни большим, ни маленьким. Так-то вот. А что многие руководители смотрят на баланс, как баран на новые ворота, так в этом, я думаю, одинаково повинны и они сами, и те, кто их на эти должности назначает.
— Ну, я вот тоже деньга считать не умею, но хочу уметь. Так вы будете меня учить или не будете?
— Когда и с чего начинать?
— Начинать, Василий Афанасьевич, придется с азов. Я думаю, мы возьмем старый годовой отчет, и вы расшифруете мне его с первой страницы до последней. Годится такая методика? А начнем завтра после работы. Будем заниматься каждый вечер часа по два, если это вас не утомит.
Афонин выпрямился на стуле и долгим, внимательным взглядом опять посмотрел на молодого директора. Насмешки в этом взгляде уже не было. Казалось, ему хочется спросить: «Ты что, серьезно это или так, под настроение?»
— Ну что ж, — проговорил он, растягивая слова, — посмотрим. — И потом, как бы немного оживившись, продолжал: — А денег у нас нет потому, что лес плохо возим. План выполняем процентов на сорок. На расчетном счете ни гроша. Сняты банком с кредитования по всем видам ссуд. То, что получаем за отгруженную лесопродукцию, идет на расчеты с бюджетом и на бронированный счет по заработной плате...
— Значит, для выплаты зарплаты деньги есть? — перебил его Ковалев.
— Да-а, но значительно меньше, чем нужно. Поэтому зарплату почти не выплачиваем, живем на авансах. Ваш заместитель по кадрам сидит и целый день пишет записки, кому сколько выдать, словно у него другого дела нет. По некоторым запискам мы выдаем, остальные в корзинку — нет денег.
Он тяжело вздохнул, ссутулился и уперся глазами в пол.
— А женщины от кассы не уходят, потому что им здесь легче: не слышно, как дети плачут. Тяжелое это дело, товарищ директор, когда дети плачут, есть просят, а мать им дать ничего не может, купить не на что.