Глаза Шона встретились с моими, и он бросил на меня дразнящий взгляд. Я открыто отмахнулась от него.
— Пошел ты, Шон. Даже не думай об этом.
Наши товарищи по команде захихикали.
Я ухмыльнулась, мой взгляд метнулся к хоккеистам рядом с Шоном. Я замерла на секунду, думая, что заметила его.
Но мои глаза меня обманывали.
Он никогда бы не появился.
Стряхнув нахлынувшее на меня чувство ужаса, я снова погрузилась в инструкции. Дарла начала перечислять призы.
— Право на звание в тайном круге, две короны и твое имя, навсегда увековеченное в «Черной книге Посвящения».
Которая была спрятана за картиной Сестры Виктории, на стене рядом с ее местом захоронения, в могиле под нашими ногами. Иронично, что история нашей школы была связана со святыми, но мы, ученики, предпочли восхвалять демонов, с которыми они пытались бороться.
— Как только начнется Ночь Посвящения, вы должны довести ее до конца. Побеждает тот, кто первым закончит все свои задания. Проиграть — не вариант. Если вы так поступите, мы с Шоном будем считать, что вы покидаете команду. В Святой Виктории нет места проигравшим.
Шокированные вздохи и ропот поднялись вокруг нас. Бо и Кэлли захихикали, прежде чем Шон снова утихомирил толпу.
Я всегда считала, что выгонять людей из команд чирлидинга и хоккея — это слишком экстремально. Но Дарла и Шон настояли на том, чтобы мы придерживались правил, установленных задолго до нас. Дарла и я действительно имели право выгнать кого–либо из команды поддержки.
Мисс Нова, наш тренер по чирлидингу, была просто тряпкой. Если мы хотели, чтобы кого–то убрали, нам достаточно было шепнуть, что кто–то из них халтурит, и, как по волшебству, они исчезали. То же самое было с Шоном и его спортсменами. Они могли легко повлиять на тренера Рори, чтобы он выгнал кого–то из команды, по той единственной причине, что большинство детей в Святой Виктории были из тех кругов, которые говорили о деньгах и платили зарплату преподавательскому составу.
Чистый талант не поможет вам попасть в команду. Не тогда, когда ты не подчинялся правилам, установленными элитой Святой Виктории. Забавный факт: в прошлом году хоккейная команда отчислила одного из своих товарищей за несоблюдение правил.
По сути, Ночь Посвящения была для нас священной, так же как enchiladas (пер. энчилада — традиционное блюдо мексиканской кухни) были священны для мамы.
— Перерывы на туалет разрешены. Дарла и я будем здесь все время, если что–то пойдет не так. Помните, это не просто соревнование. — Шон заговорчески оглядел круг, его фонарик мерцал. — Это шанс доказать, что вы достойны своей команды. А главное, шанс завести новые связи и хорошо провести время!
Толпа взревела.
— И последнее. Если по какой–то причине появятся копы, бегите как черти. Если нас поймают, мы возьмем вину на себя. Если поймают только вас, вы будете отвечать сами, не донося на своих товарищей. Это будет считаться высшей жертвой, и ваше место в команде обеспечено. Как всегда, верность и доверие. Я ясно выразился?
Люди стучали кулаками по шкафчикам, создавая ритм, имитирующий громкие басы в клубе. Или, по крайней мере, он оказывал такое же воздействие на мое сердце.
Я любила Ночь Посвящения. Что–то в ней привлекало наркомана, который был внутри меня. Другие средние школы были печально известны тем, что дедовщина заходила слишком далеко, но мы находились на грани между безопасностью и полным безумием.
Единственное, что мне не нравилось, так это темнота, нависшая над кампусом. Выключение света в Святой Виктории испугало бы даже опытного любителя фильмов ужасов. Казалось, что призрак Сестры Виктории может появиться в любую секунду.
Ходили слухи, что Кэссиди Йоханссон, второкурсница из шахматного клуба, в прошлом году упала в обморок, когда осталась убирать склеп во время отбоя. Очевидно, она увидела сестру Викторию, которая смотрела на нее из своего склепа.
Я бы солгала, если бы сказала, что не была немного встревожена каждый год, когда участвовала в церемонии.
Дарла попросила всех участников оставить свои телефоны у Кэлли.
Я отошла в сторону, когда Кэлли протянула коричневую сумку. Студенты собрались в кучу, оставляя свои телефоны у нее. На самом деле Кэлли и Бо не будут участвовать в Посвящении. Их роль заключалась в том, чтобы сидеть снаружи в его машине, охранять наши устройства и следить за представителями власти. Они позвонят Дарле и Шону, если что–то случится.
Надеюсь, Бо и Кэлли наконец–то смогут тайком поцеловаться. А еще лучше, может быть, они трахнутся. Моя лучшая подруга улыбалась Бо с тех пор, как узнала, что такое флирт, а он танцевал вокруг нее, как цыпленок, в течение десяти лет. Я надеялась, что сегодня вечером наконец–то начнутся какие–то действия.
Я подождала, пока все уберут свои телефоны в сумку Кэлли. Заблокировав свой, я положила его в карман ее плаща.
— Пожалуйста, позаботься о нем как следует.
Она подмигнула мне.
— Ты переживешь три часа без своего телефона. У тебя есть я, малышка.
Я ненавидела это прозвище.
Кэлли вдруг занервничала и прошептала мне на ухо.
— Не смотри по сторонам, но Дарла бросает кинжалы в твою сторону.
Я вздрогнула. Через несколько секунд я перевела взгляд на своего со–капитана, и действительно, Дарла бросала на меня косые взгляды.
В этом не было ничего нового.
Где–то в прошлом году Дарла Хилл решила, что ненавидит меня. Мы перестали видеться, и девушка, которая была одной из моих лучших подруг с трех лет, вдруг увидела во мне своего врага. Это было печально, потому что мы с Дарлой были подругами еще до того, как встретили Кэлли.
Единственная причина, по которой я все еще вела себя с ней хорошо, была в том, чтобы подбодрить ее.
У нас была потрясающая дружба. Дарла, Кэлли и я были трио. Теперь же нам повезло, когда мы терпели друг друга в обычный день. Я так и не смогла понять, что пошло не так между мной и Дарлой, а она отказывалась говорить об этом.
Я перебирала в уме каждый момент, который мы разделили, но так ничего и не придумала. Я никогда не причиняла этой девушке боль намеренно, но она постоянно вела себя так, будто я обидела ее. Большую часть времени она вела себя по отношению ко мне безразлично и формально. Это сводило меня с ума.
Вначале я пыталась восстановить нашу дружбу, но потом поняла, что нельзя исправить то, что никогда не ломалось.
Шон и один из игроков команды Рейнджерс принесли трофей хоккейного чемпионата прошлого сезона. Золотой кубок межгорода был усеян сложенными листами бумаги, на которых были написаны первые броски и номера наших команд.
Волнение и разговоры нарастали. Предвкушение постепенно приближалось к концу, и бабочки в моем животе тоже.
Прежде чем мы успели вырвать свои первые задания, Дарла вышла с чашей, наполненной красной краской. Она провела тремя пальцами, обмакнутыми в краску, по тыльной стороне наших рук, заклеймив нас традиционными следами адской гончей — отпечатками пальцев самого Дьявола. Еще одна драматическая традиция, сложившаяся много лет назад.
Когда она дошла до меня, я с апатичным видом протянула кулак.
— Присягаете ли вы на верность?
Моя челюсть сжалась.
— Да.
Она смотрела на меня холодным и смертоносным взглядом и поцарапала тыльную сторону моей руки тремя ногтями. К счастью, эта сука не порвала кожу. Но это не значит, что я собираюсь спустить ей это с рук. Я схватила ее запястье и провела кулаком по тыльной стороне ее руки, размазывая свой след.
— Упс.
Она вздрогнула, но не сказала ни слова, переходя к следующему человеку. Она отмахнулась от меня, как делала весь год. Я боролась со своим раздражением.