— Ты серьезно говорила о Вегасе? — Он погладил меня по спине, и в его словах проскользнул намек на застенчивость. — Ты хочешь, когда–нибудь выйти за меня замуж?
Разве он уже не знал этого? Он застрял со мной.
— Я хочу выйти за тебя замуж. Я хочу родить тебе детей. Я хочу сделать все это.
Преодолев эмоции, превосходящие его, Кейд тяжело выдохнул и прижался своим лбом к моему.
— Я тоже этого хочу.
— Так, где же мое кольцо?
На его лице расплылась нахальная улыбка.
— Веди себя хорошо, милая. Всему свое время. Ты получишь кольцо и свадьбу в Вегасе.
— Договорились. — Я наклонилась вперед, чтобы поцеловать его. — Я хочу сделать это поскорее, Кейд.
— Как скоро? — Его большой палец погладил мою щеку.
— После того, как мы закончим школу.
Его брови удивленно вскинулись.
— Отлично. После того, как мы закончим школу.
— Договорились, — ответил он. — У тебя будет больше времени, чтобы спланировать подходящую свадьбу.
— А что, если я хочу сбежать? — Мои родители, вероятно, убьют нас, если мы это сделаем.
— Я тоже не против, детка. Все, что сделает тебя счастливой.
Я широко улыбнулась. Этот мальчик, он давал мне все, что я хотела. Без вопросов.
— Никто не имеет значения, кроме нас с тобой, — прошептал он, прижимаясь своим ртом к моему. — Всегда.
Он и я.
Всегда.
И это никогда не изменится.
ГЛАВА 12
Сердце
18 октября 2014 г.
2:07 утра.
Кейд, 18 лет
«Ты владеешь моим сердцем, Элла»
Когда я впервые прошептал эти слова, они показались мне священными. Они имели вес и значение. Теперь, когда я повторил их, они показались мне пустыми, несмотря на приятные воспоминания. Потому что пока Элла держала мое сердце, я совершенно забыл, отдалившись от нее на несколько недель, что я тоже владел ее сердцем.
Я разбил ее до того, как она разбила мое.
Боже, мы вместе создали жизнь. Моя бывшая девушка была беременна моим ребенком.
Эти слова прозвучали как удар в солнечное сплетение. Элла прошла мимо меня, осторожно перешагнув через разбитое стекло на полу. Бейсбольная бита и очередное задание были зажаты в ее кулаках, когда она уходила от меня.
Я не знал, как начать объяснять, в какой кавардак превратилась моя жизнь в преддверии вечеринки по случаю дня рождения Джоша, не говоря уже о беспорядке в саму ночь. Это так сильно повлияло на меня, что я провел остаток лета, держась подальше от заносчивых, элитных засранцев Святой Виктории, потому что я знал, что никто из них не желает мне добра.
Раньше я считал, что разбитое сердце — это самая сильная, самая болезненная вещь, которую я пережил. Даже нападение Джулиуса не могло сравниться с болью от любви и потери. Но когда я прижал руку к левой стороне груди, чувствуя, как бьется мое сердце, я понял, что это было осознание того, что Элла потеряла нашего ребенка, а меня не было рядом, чтобы помочь ей пережить эту тяжелую потерю.
Это было самое обидное.
В конце концов мое тело догнало мой разум, и я выбежал за дверь, сжимая в руке фонарик. Волоски на затылке встали дыбом, когда я понял, что коридор пуст.
Было так тихо, что можно было услышать, как падает булавка. Класс мистера Кроули находился в западном крыле с привидениями, где студенты утверждали, что видели призрак Сестры Виктории. Хотя я не боялся фильмов ужасов, ни одна часть меня не хотела встретиться с двухсотлетней монахиней в своей привычке, бесцельно парящей над местом своего упокоения — склепом прямо под моими ногами.
До конца Ночи посвящения оставался час, но нас с Эллой явно больше не волновала победа. Этой ночью мы должны были открыть для себя истину. А не быть коронованными победителями бесполезной традиции, которая существовала еще до нашего рождения.
Я практически летел по коридору, ища ее.
Как ни странно, ни Дарлы, ни Шона не было видно, когда я пересекал большое фойе. В коридорах также не было ни чирлидеров, ни хоккеистов.
Где были все остальные?
Соревнования закончились?
Неужели все покинули... кампус?
Какое–то предчувствие наполнило мое тело, и я задрожал почти с силой.
Я должен был найти Эллу на случай, если что–то пойдет не так. Со стиснутой челюстью и колотящимся сердцем я вошел в восточное крыло, бегая как сумасшедший.
— Элла!
Кромешная тьма встречала меня на каждом углу, мой фонарик давал ограниченную видимость.
Атмосфера становилась все холоднее, когда я вошел в ту часть восточного крыла, которую студенты обычно избегали. Именно здесь, по их утверждению, находились одни из врат ада. Там была длинная, уходящая вниз каменная лестница, которая вела в склеп. На самом деле, существовало много путей, чтобы попасть туда, но именно этот был заклеймен лестницей похищенных душ. С 1960–х годов ходили слухи, что шесть студентов, которые однажды спустились в склеп по этому проходу, так и не поднялись обратно. Исчезли, как будто их никогда и не было. Я верил в этот миф, но он заставил директора Хилла перекрыть этот проход, чтобы избежать дальнейшего хаоса.
Я пробежал мимо жуткой лестницы.
— Элла!
Мой голос гулко отдавался в пустоте.
Стены старого монастыря, казалось, хранили в себе десятилетия секретов. Где–то на задворках сознания меня охватило леденящая душу мысль. Может быть, если я буду внимательнее, то смогу услышать шепот каждой души, умершей в этом здании, взывающей ко мне. Издеваясь надо мной.
Элла. Элла. Элла.
Слабый силуэт моей бывшей девушки появился у шкафа уборщика.
Она заметила меня. Потерянный взгляд в ее глазах был заметен, и это сдавило мне грудь.
К черту последствия. Пересилить боль. Поговорить с ней. Сказать ей правду.
Я остановился перед ней, моя грудь вздымалась от бега.
— Элла... — прохрипел я.
— Я не хочу это слышать. — Она отмахнулась от меня, отпирая шкаф ключом, приклеенным к бумажке с заданием.
Я прошел мимо нее, втащил ее внутрь и захлопнул дверь. Я чувствовал ее взгляд, когда поднял руку, чтобы щелкнуть по веревке, висящей над нашими головами. Загорелась лампочка, и я понял, как близко мы находились друг к другу.
Элла тоже это поняла.
То, что она не отстранилась, было для меня победой.
С такой близости я мог по памяти выделить каждый оттенок в ее взгляде. Не имело значения, что она носила контактные линзы. Я представлял себе голубой оттенок в ее правом глазу, как каплю неба, и карий, скопившийся на дне, как земля. Я любил смотреть в ее глаза, когда занимался с ней любовью.
Черная прядь упала ей на щеку. Очень нежно мой палец отвел ее в сторону, но не отпустил. Я собрал еще больше шелковистых прядей между пальцами и нежно погладил.
Я любил ее длинные волосы, но мне нравилась и эта короткая прямая стрижка. Она выглядела такой же крутой, как и была. Настоящая роковая женщина.
— Почему ты обрезала волосы? — прошептал я, хотя должен был спросить ее о миллионе других вещей.
Как ты узнала, что потеряла ребенка? Кому ты рассказала? Как ты справилась? Почему ты не позвонила мне, чтобы мы могли разделить боль?
Элла провела зубами по пухлой нижней губе, и я сдержал стон.
— Мне нужны были перемены, — пробормотала она. — После...
После того, как мы расстались. После выкидыша.
Я отбросил ее волосы, но она не отступила от меня. Какое–то новое заклинание обвилось вокруг нас, как невидимые лианы, привязывая нас к этому моменту. Я провел тыльной стороной указательного пальца по коже в том месте, где ее челюсть соединялась с шеей. Мне нравилось кусать ее в этом месте. Ее резкий вдох свидетельствовал о том, что она помнит.
— Мне это нравится. — Я закрыл глаза, заставляя слова выйти из горла. — Мне жаль, Элла. Мне так жаль, что меня не было рядом, когда ты проходила через...
— Я знаю, что тебе жаль. Я никогда не сомневалась в этом.
Ее тепло исчезло. Она отступила назад, столкнувшись с металлической полкой позади себя.
Кладовка уборщицы была размером со спичечный коробок, и она казалась еще меньше, когда наше прошлое заполонило свободную комнату, как духи, толпящиеся в старом доме.