Princepin: Где ты, Элли? Все на вечеринке, кроме тебя.
Элла обычно была прикована к своему телефону и отвечала мне в течение нескольких секунд.
Princepin: Мне не нравится это расстояние, между нами. Приезжай. Проведи ночь. Мы поговорим. Я скучаю по тебе.
По–прежнему, блять, ничего.
— Вы, ублюдки, действительно начали вечеринку без меня?
Голос Сэмюэля прорвался сквозь мою задумчивость. Я оторвался от телефона и увидел, что он ухмыляется, сложив руки на груди, глядя на нас.
— Ты был слишком занят, гоняясь за киской, — проворчал Нейт, отцепляясь от своей спутницы. Его рот был розовым от ее блеска.
Сэм хихикал, наливая себе выпить. Островная стойка была завалена бутылками с ликером, использованными и неиспользованными стаканами для вечеринок. Он взял одну и проверил ее на чистоту, после чего налил себе немного Капитана.
— Ну ты и болтун. Где Катарина?
При упоминании о соседке Нейта он помрачнел.
— Пошел ты.
— С радостью.
— Ты нашел ее? — спросил я Сэма.
Я точно знал, кого он искал. Свое увлечение. Высокую белокурую красавицу, которая выглядела так, будто могла участвовать в конкурсе «Мисс Канада» и чье имя рифмовалось с Анной.
— Похоже на это? —ворчал он, размахивая содержимым своей чашки, прежде чем выпить ее.
Сэм флиртовал с девушками, и многие из них хотели встречаться с ним, но он никогда этого не делал. Он всегда был уважителен, когда дело касалось противоположного пола, но его внимание было приковано к одной девушке... которая все еще не замечала его.
С момента моего последнего сообщения Элле прошло пятнадцать минут. Я попробовал еще раз.
Princepin: Я начинаю волноваться. Это не похоже на тебя – не отвечать мне. Ты в порядке?
— Чувак, ты пялишься в свой телефон последние пять минут. Ты в порядке? — спросил Шон.
Остальные парни с любопытством уставились на меня. Было необычно, что мы находимся на вечеринке без Эллы, которая висит у меня на руке, потягивая свой любимый коктейль из водки и апельсинового сока.
Я покачал плечами.
— Да. Все хорошо.
На самом деле, все было чертовски хреново.
— Хочешь выпить? — предложил Нико.
Нейт помахал косяком, который он зажег.
— Или что–нибудь еще?
Нет, не хотел. Все, чего я хотел, это моя гребаная девушка. Я хотел остаться трезвым сегодня вечером на случай, если она останется у меня ночевать. Мы собирались сегодня трахаться — заниматься любовью, по–настоящему — и это должно было быть просто охуенно. Мы никогда раньше не занимались примирительным сексом, но я был уверен, что все закончится тем, что Элла потеряет голос, а моя спина будет вся в царапинах.
— Я в порядке, — сказал я, переписываясь с Эллой.
Princepin: Ты для меня все, принцесса. Только ты.
Я увидел три маленькие точки. Она печатала.
Потом все прекратилось.
Я смотрел на свой телефон более двадцати минут, приклеившись к нему, пока продолжалась вечеринка. Джош и Хантер тоже присоединились к нам на кухне. Все веселились от души, а я хмурился.
А Элла наказывала меня за то, чего я даже не делал. За поцелуй с Айрин.
На тридцатой минуте все начало меня доставать. Я все больше злился, когда мои друзья веселились, смеялись, пили и поднимали тост за Джоша в честь дня рождения.
Если Элла хотела играть в эту игру, я тоже не буду мелочиться и подыграю ей. Больше не нужно было бегать за ней. Я бы подставил ей самое холодное чертово плечо, пока она не извинилась бы.
Поэтому, когда Нико пододвинул мне бокал, я молча выпил его, в моей крови появился алкоголь. Потом я выпил еще. На полпути к глотку кто–то натолкнулся на меня. Я поперхнулся.
Женский голос быстро извинился, и я оглянулся через плечо... только для того, чтобы повернуть голову обратно к Сэму. Я начал подавать ему сигналы, расширив глаза и цокая под нос, чтобы предупредить его, что объект его симпатии стоит всего в нескольких футах от него.
Сэм выглядел так, словно в него стрельнул Купидон. Его челюсть, покрытая светлой щетиной, отвисла, и он уставился на нее так, словно она создала вселенную.
Она едва заметила его, приковав внимание к банке пепси, стоявшей рядом с ним. Она наклонилась через островную стойку и обхватила ее пальцами. Он рефлекторно переплел ее пальцы со своими. Не очень аккуратно.
Ее веселый взгляд поднялся к нему.
— Ты не против?
Сэм открыл рот, чтобы заговорить, но она уже выхватила банку и понеслась прочь, исчезая в море тел и мигающих огней.
— Ты все проебал, чувак. — Я усмехнулся.
Сэм провел рукой по своему лицу, завороженный.
— Эта задница, это лицо, это тело. Господи, помилуй меня.
Рядом с ним Нейт сузил глаза.
— Погоди–ка... Это та девушка, на которой ты помешался?
Сэм все еще смотрел на то место, где она когда–то стояла.
— Мм...
Нейт покачал головой, поднося косяк ко рту для очередной затяжки.
— Сэм, я скажу это только один раз. Держись от нее подальше. Она...
— Заткнись, Нейт. Она самая милая девушка в Нортвинде, она красивая, и я собираюсь на ней жениться.
— Ты пьян, — сообщил он ему. — И ты пожалеешь, что пошел по этому пути. Я тебя предупреждал.
Я отключился от разговора.
Мы приближались к полуночи, и толпа уплотнялась. Я пил уже третий бокал, когда мои глаза встретились с одним из моих товарищей по команде.
Бо Маккензи.
Он смотрел на меня пристально, с оттенком ненависти.
Почему? Да все просто.
У меня было то, что он хотел — Элла.
Бо играл в хорошего парня, но я видел его насквозь. С того момента, как я перевелся в Святую Викторию, я понял, что он тайно тосковал по моей девушке годами. Пускал слюни, как одна из собак Павлова. Пытался быть незаметным, но был чертовски очевиден. У него никогда не хватало смелости сделать шаг к Элле — не то, чтобы она когда–либо хотела его — и я никогда ничего не говорил ей о нем, потому что не хотел показаться властным, ревнивым, собственническим парнем.
Элла была моей.
Бо покинул свое место и появился рядом со мной.
— С днем рождения, приятель.
— Спасибо.
Мы не были приятелями, но мы все еще обменивались рукопожатиями. Я сжал его руку чуть сильнее, чем нужно.
— Что ты пьешь?
— Джек. — Я наклонил свой стакан в его сторону. — А ты?
— Фруктовый пунш.
Я рассмеялся над ним, правда, исключительно в шутку.
Ноздри Бо раздувались.
Мне хотелось быть злым. Он пытался быть дружелюбным, хотя явно не был моим фанатом. Я заслужил место ведущего защитника в первой линии Рейнджерс. То, чего он хотел так же сильно, как и моя девушка. Это раздражало его ужасно.
По его мнению, он проиграл дважды.
А я выиграл. Дважды.
Шон наблюдал за нами с обеспокоенным видом. Как капитан Рейнджерс, он всегда старался убедиться, что мы поладим. Поэтому он вставил.
— Давайте по рюмочке, ребята.
Все мои друзья собрались вокруг островной стойки, пока Шон наливал пару бокалов Гольдшлигера. Я собирался пожалеть о том, что смешал, но оно того стоило. Особенно если это заставит меня забыть о моей девушке, которая игнорировала меня.
Жидкость перелилась через край рюмки Нейта, когда он поднес ее ко рту.
— До дна, ублюдки.
Джошуа, Хантер и Шон начали улюлюкать, как идиоты. Нейт и Сэм, о чем–то подшучивали над Нико.
А я выпил три рюмки подряд, чтобы заглушить тот факт, что Элла до сих пор не ответила на мои сообщения.
В то время как Бо оставался навеселе рядом со мной. Я чувствовал, как его взгляд, словно лазерный луч, прожигает мне бок.
— Ты когда–нибудь сожалел о том, что занял мою должность?
Голос Бо был удивительно низким. В нем была какая–то мертвая серьезность, которая могла бы меня встревожить, если бы я не ехал прямо в подвыпивший город.
Мне следовало быть настороже. Мне следовало быть осторожным.
Я не должен был быть высокомерным.