Я попятилась назад.
Его лицо раскололось.
— Пожалуйста, не заставляй меня жить без тебя.
Агония. Это была чистая агония. Внутри меня образовалась пустота.
— Я не могу дать тебе то, что ты хочешь, — прошептала я, снова потянувшись за бейсбольной битой, благодарная за боль в запястье. Это отвлекло мое внимание от боли в сердце. — Тебе жаль, я понимаю. Но я... Это уже слишком, Кейд. Это слишком.
Я крутанулся на месте, с помощью фонарика открыла ручку двери и вышла.
Ночь Посвящения, по моему мнению, была закончена.
Я ничего не выиграла и потеряла гораздо больше, чем ожидала.
Я не стала проверять, следует ли Кейд за мной.
Пожалуйста, не заставляй меня жить без тебя.
Почему от этой сбивчивой мольбы у меня внутри все перевернулось от страдания? Путь впереди был туманным. Смогу ли я простить его? Смогу ли я когда–нибудь забыть образ моего querido с моей лучшей подругой?
Прощение больше не было вопросом моей гордости. Это было вопросом здравомыслия. Не простить Кейда означало хранить его раскаяние, а это было токсично. Мой организм больше не мог принимать яд.
Я почти сдалась и развернулась, чтобы сказать Кейду: да, я могу тебя простить. Единственная его настоящая ошибка в том, что он не рассказал мне о своем прошлом с Кэлли. Бо не был его виной.
И хотя я могла простить его за Бо, это не означало, что я могу быть с ним.
В моей голове крутились ужасные мысли и сомнения в себе. И дело было не только в Кейде. Я прокручивала в голове все прошлые воспоминания с Кэлли, Дарлой, Айрин и многими другими. Ничто не имело смысла.
И не будет, пока я не получу все ответы на вопросы, которые даже не готова была задать.
Это мучало меня.
Внезапно все мои мысли прервались. Сквозь темноту коридора ко мне приближалась огромная фигура.
Я закричала.
ГЛАВА 19
Угроза незнакомца
18 октября 2014 г.
3:33 утра.
Кейд, 18 лет
Я забыл о собственной боли, как только пронзительный крик Эллы разнесся по всему крылу. Он прозвучал так, что от него задребезжали окна, и я мгновенно вскочил на ноги.
Быстрыми шагами я выбежал из кабинета медсестры и бросился к Элле, которая стояла по бокам от ужаса, уставившись на...
Чертово привидение, бегущее сломя голову в нашу сторону, луч света мерцал от его руки. В темноте мы плохо видели. Тем не менее, то, что уловили мои глаза, было чертовски ужасающим.
Тогда я сделал первую логичную вещь. Схватил Эллу за руку и побежал с ней в противоположном направлении.
— Какого хрена. Какого хрена. Какого хрена, — истерично кричала она. — Кейд, что это за хрень?
Кровь бурлила в моих венах, когда я хрипел.
— Беги дальше. Беги, блять, и не останавливайся!
Я никогда не верил в призраков или злых духов, но сегодня, возможно, впервые в жизни я поверил в это. Пот выступил на лбу, от страха мурашки побежали по моей коже. Ноги Эллы не двигались достаточно быстро в этих туфлях на каблуках, поэтому я схватил ее за талию, прижав к себе и помчался по коридору.
Тук. Тук. Тук.
Длинный коридор перед нами был похож на бесконечный черный туннель, в котором раздавались наши тяжелые шаги, стук сердца и сильный ливень снаружи, яростно бьющий по мозаичным стеклам окон.
Страх сковал мои ладони. Я чуть не уронил Эллу и фонарик в своих руках.
Элла вскрикнула. И то, что было позади нас, тоже.
Моя бывшая подруга зарылась лицом в мою шею, обхватила руками мои плечи, а ногами — бедра.
— О Боже. Боже мой. Это не может быть реальностью.
Я остановился, когда заметил знакомую пару лестниц, которые были под запретом — лестница украденных душ. Мы зашли в тупик, и я с головой окунулся в темную бездну, которая приведет нас к спасению или гибели.
Все знали, что спускаться в склеп можно только по другим лестницам. Они не были прокляты, как эта.
У меня не было выбора.
— Кейд, нет! — Элла всхлипнула, когда увидела, куда я направляюсь. Ее дикие глаза отражали все эмоции сегодняшнего вечера.
Она не верила в подобное дерьмо. Я тоже не верил.
Но в данный момент мы оба верили.
Пыль и затхлый запах витали в воздухе, когда я спускался по каменной лестнице, которая привела нас в склеп. Я вздрогнул, когда мой взгляд пробежался по кирпичным стенам, и слова зазвучали с дрожью.
Надпись «присягаешь ли ты на верность» была написана выцветшей... кровью.
Элла уткнулась мне в шею.
Veni, Vidi, Mortus — последнее изречение, которое мы увидели, когда моя нога коснулась последней ступеньки. Я чуть не споткнулся, читая эти слова.
Я пришел, я увидел, я умер.
Мрачный смысл знаменитого изречения Юлия Цезаря.
Дыша неровно, я на несколько секунд закрыл глаза, чтобы привести мысли в порядок. Тело Эллы медленно прижималось к моему, пока она поднималась на ноги, колени подрагивали.
— Мы не должны были выбирать этот маршрут. Мне страшно. — Она запаниковала, схватившись за горло. — Что это было?
— Я не знаю... — Я прижал ладонь ко рту. — Все, что я знаю, это то, что мы здесь не в безопасности.
— Шон и Дарла. Все. Ушли! — прошептала она. — И теперь за нами гонится дух, как будто мы гребаные охотники за привидениями!
— Призраков не существует.
— Да ну? Как ты объяснишь то, что мы видели там наверху? — запротестовала она. — Он выглядел как гребаный демон. Я буквально слышала, как он рычал. Я отказываюсь верить, что это один из инициаторов разыгрывает нас. Уже три часа ночи. Ночь Посвящения должна быть закончена. В школе не осталось никого, кроме нас.
Мы преуспевали в опасных, захватывающих ситуациях, но это была неизведанная территория.
— Не ругайся, Элла. Мы среди святых.
Один единственный факел висел над могилой Сестры Виктории в земле, под низким потолком. Он горел вечно, единственный маяк света в этой мрачной обстановке. От него исходило жутковатое сияние на могилы других монахинь, стоящие на земле.
Этот склеп напоминал машину времени, единственную реликвию, которая сохранилась в монастыре, пережившем многие десятилетия революций и перемен. Как ни странно, он никогда не терял своего ужасающего очарования.
Атмосфера здесь была очень тревожной. У меня изо рта чуть не вырвался крик. Если мы выберемся живыми, я упаду на колени и прочту столько молитв, сколько потребуется, чтобы поблагодарить небеса над головой.
Однажды я уже спускался сюда с Эллой. Тогда мы были охвачены страстью, сосредоточены на своих сексуальных потребностях, поэтому не смогли рассмотреть окружавшую нас обстановку.
Мы находились среди могил по меньшей мере дюжины монахинь, но это не было похоже на святилище.
Нет.
Это было похоже на логово дьявола.
— Короны. — Грудь Эллы поднималась и опускалась так быстро, что казалось, ее бюстгальтер вот–вот порвется. Она указала дрожащим пальцем на левую руку. — Они здесь.
Наклонив голову, я увидел две золотые короны с фальшивыми голубыми камнями над гробом сестры Виктории.
Наклонив голову, я заметила две золотые короны с искусственными голубыми камнями, расположенные над гробом сестры Виктории. Это было кощунственно. И это было так похоже на Дарлу и Шона.
— В этой школе никого не осталось, а короны все еще здесь... Это значит, что никто не победил.
Что–то пошло не так во время этой Ночи Посвящения, и у нас не было никаких средств связи с внешним миром. Все исчезли, и мы с Эллой оказались заперты здесь, страдая от иллюзий, вызванных призраком.
Раздался скрип, и Элла пискнула, прежде чем я зажал ей рот рукой. Над нами раздалось эхо проклятий и рычания. Когда тяжелые шаги начали спускаться по лестнице, я потащил оцепеневшую Эллу к исповедальне, которая находилась в углу склепа.
Руки Эллы дрожали, но она не пыталась бороться со мной, пока я прятал нас в старой пыльной кабинке. Никто этим не пользовался. Это был просто аксессуар, напоминание о времени, предшествовавшем модернизации Святой Виктории.