Я ожидала, что он накричит на меня.
Вместо этого морщинки у уголков его глаз стали еще более выразительными, а выражение его лица изменилось. Он сглотнул.
— Mija.
Я сломалась, бросившись в его объятия, когда события этой ночи рассыпались, как упавшее домино. Один за другим, и каждый удар был более глубоким, чем предыдущий. Переполненный и измученный, всхлип вырвался из меня, и я изо всех сил обняла его за шею.
— Папа.
Он не спросил меня, что случилось. Он не кричал на меня. Он просто прижал меня к себе, пока я плакала крупными, обильными, уродливыми слезами в его рубашку.
Часто я видела, что жизнь разделена веревкой с двумя равными сторонами: плохой и хорошей. Большинство людей делали все возможное, чтобы оказаться на той стороне, где зло не преобладало. А я? Я балансировала на грани того и другого.
Танцы с дьяволом приносили мне массу удовольствия. Мы уже знали, что ничто не заставляло мою кровь бурлить сильнее, чем захватывающее шоу с тем, кто относился ко мне так, будто я была причиной его жизни.
Родители с ранних лет привили мне привычку следовать правилам, хотя иногда я оступалась. Обратной стороной было разочарование, когда я вела себя дико — ни морали, ни стыда, только я, и это было не то, что мне нравилось признавать.
В субботу днем мы с родителями собрались в кабинете моего папы, и я рассказала им о Ночи Посвящения. Если я хотела вернуть их расположение, мне нужно было быть честной.
Мои родители были шокированы, узнав о традиции Святой Виктории. Началась лекция с криками, в ходе которой мой папа рассказал мне, как безрассудно я себя вела. Затем мама успокоила его, прежде чем вывести меня на чистую воду. Я приняла весь их гнев, потому что он был заслуженным, и, в общем, я жила под их крышей и ела их еду. Так что «заткнись, мать твою» стало моим вторым именем, когда я сидела, как ребенок, которого презирают за то, что он съел последнее печенье в банке.
Получив словесную взбучку на всю жизнь, мы закончили на хорошей ноте. То есть я обещала никогда не участвовать в этой традиции. Технически, я никогда и не собиралась, поскольку в этом году я заканчивала школу.
Моих родителей удивляло, что Ночь Посвящения была такой почитаемой, но они понимали, чем она привлекает молодых, мятежных подростков. Но это не значит, что они с этим согласны.
Родители также сказали, что мой послужной список чист. Дело в Монтардоре? Большинство полицейских были грязными и находились в руках богатой, влиятельной элиты города. Люди, чьи фамилии были Кордова, Якобсен, Мэннинг, Ремингтон, Рой, Симмонс и так далее.
— Диана не накажет тебя за «проникновение» в школу, — сказал mi papá. —Полицейские не знали об посвящении, и все так и останется. Однако им было любопытно, как школа оказалась — открытой, так что расследование, вероятно, будет продолжено. Только если она хочет, чтобы я продолжал поддерживать ее предстоящую предвыборную кампанию.
Диана Хилл не стала бы ничего говорить, потому что она была бы лицемеркой, учитывая, что ее собственные предки заложили эту чертову традицию. Но моим родителям не нужно было этого знать.
Когда одна проблема была решена, мы обнялись, как семья, прежде чем мой папа покинул свой кабинет с покорным вздохом.
— Я даже не хочу знать, какие неприятности доставит мне Эмилио.
Эмилио был ангельским ребенком, но в роду Кордова было много бунтарей, и мой младший брат, вероятно, станет в строй, когда придет время.
Мы с мамой были единственными, кто остался в комнате. Она смотрела на меня так, словно я отняла у нее десять лет жизни. И в каком–то смысле, наверное, так оно и было.
— Никогда больше не пугай нас так, mija. Ты не представляешь, что творилось у меня в голове, когда нам позвонили из участка. Por favor, больше никаких секретов. Мы доверяем друг другу. Мы одна семья. Никогда не забывай об этом.
Сейчас или никогда.
Мы сидели бок о бок на коричневом кожаном диване. Я взяла ее тонкие пальцы в свои.
— Мама, я должна сказать тебе еще одну вещь. Только, пожалуйста, не сердись на меня.
Она вздохнула.
Я сосредоточилась на ее серебристых корнях, контрастирующих с загорелой кожей, на острых углах темных бровей, на мягком изгибе подбородка, но избегала ее мерцающих глаз. Я начала бы плакать еще до того, как произнесла бы эти слова.
— В июле этого года я была на шестой неделе беременности.
Она замерла.
Я пересказала ей всю эту грязную историю, за исключением ситуации с вечеринкой, когда я испортила жизнь Джошу и Лейле. Я рассказала ей, сколько тестов на беременность я сделала, чтобы убедиться в этом. Как я была взволнована перспективой материнства, независимо от того, насколько молода.
Я рассказала ей, как я потеряла ребенка. Как я сидела и плакала на полу в ванной, потому что Вселенная подбросила мне порцию кармы. Я рассказала ей, как рассталась с Кейдом — не потому, что мои чувства ослабли, как я изначально солгала им, а потому что я думала, что он мне изменил. Как на самом деле он мне не изменял, потому что он тоже был жертвой в этой ситуации.
Во время моего монолога она смотрела на меня, словно не узнавала.
Пока я оплакивала своего мертвого ребенка, mi mamá прижала меня к своей груди и плакала, потому что оплакивала все, через что я прошла. Она обняла меня так, как обычно обнимала, когда я была маленькой девочкой, которую нужно было укрыть от этого мира.
Материнская любовь вечна, и это было то утешение, в котором я нуждалась несколько месяцев назад. Я жалела, что не доверилась ей раньше. Сколько бы я ни испытывала терпение своих родителей, они всегда любили меня. Через каждое правильное или неправильное решение. Можно злиться на своих детей, но никогда не переставать их любить.
После сеанса плача она вытерла мои слезы, а я вытерла ее. С покрасневшим лицом она пристально смотрела на меня. Пытаясь быть строгой, но безуспешно.
— Итак... Вы с Кейдом спали вместе?
Я рассмеялась. Это не было похоже на то, что мы в моей комнате вязали бюстгальтеры.
— Да, мама. Прошу заметить, что прежде, чем ты попытаешься завести со мной очередной разговор о птичках и пчелках, в котором ты вскользь упомянешь, что девушки должны хранить девственность до замужества, вы с папой зачали меня сразу после окончания школы. Вы также не были женаты.
Она надула щеки и покраснела.
— Справедливо. Я просто хотела сказать, что занятия любовью — это святое, Ксимена. Это должно быть только с тем, кого ты любишь...
— Давай не будем об этом, мама. — Я посмотрела на ковер под нашими ногами. Мы с Кейдом окрестили и его. — Если уж на то пошло, я действительно любила Кейда.
— Ты больше не любишь его, mija?
Вопрос был очевидным, но я еще не была готова ответить на него.
— Я знаю, что мы с твоим папой были не самыми приятными, когда вы оба начали встречаться.
Она почесала голову, затем посмотрела на часы, не в силах встретить мой взгляд.
— Также я знаю, что мы не можем выбрать, в кого влюбиться. Вэнс и Джулия высоко отзывались о Кейде, и совершенно справедливо. Этот мальчик вежливый, милый и умный. Мы знали Джоша и доверяли ему, поэтому мы... отдали ему предпочтение. Но теперь я понимаю, что с нашей стороны было неправильно не дать Кейду должного шанса. Я знаю, что не сказала этого два года назад, но я скажу это сейчас: он был благословлен мной с того момента, как появился на пороге нашего дома на вашем первом свидании. Одетый в костюм и с розами для меня, потому что он так отчаянно хотел произвести впечатление и показать нам, что заслуживает тебя. Твой отец, возможно, был жесток с вами двумя, но со временем, я знаю, он свыкся с мыслью о вас двоих. Он понял, что Кейд был достоин. Тем не менее, мне жаль, что мы не приложили усилий, чтобы узнать его получше. Это было неправильно. Прости нас.
Боже, я так долго жаждала признания и одобрения своих родителей. Я хотела, чтобы им понравился мой выбор, потому что мой бывший парень был достойным.
Я бы всегда хотела и любила Кейда Киллиана Ремингтона.