Люди смеялись над ее внешностью — пухлостью, косичками и несносными модными нарядами, но я хотела, чтобы она чувствовала себя особенной, потому что она была самым милым человеком, которого я когда–либо встречала в своей жизни. Никто не мог задирать ее рядом со мной; я избивала детей палкой и сталкивала их с горок, если они оскорбляли ее.
У нас было слишком много детских воспоминаний, которые невозможно стереть.
До Кэлли была Дарла.
Перемены были неизбежны. Люди росли и развивались. Иногда некоторые люди переставали нам подходить, и мы их тоже перерастали. Так ли это случилось со мной и Дарлой? Мы... переросли друг друга? Это имело смысл, но также и не имело. Бывали моменты, когда, глядя на свою лучшую подругу детства, я видела прежнюю ее и чувствовала прежнюю себя.
Она смеялась в стороне, когда я говорила, что–то смешное, но, когда я смотрела на нее, она прикрывала это фальшивым кашлем. В том, что у нее все еще была неуклюжая походка, которую она старалась скрыть от остального мира, особенно когда прохаживалась по коридорам Святой Виктории, но я все равно это замечала. Она говорила со мной в присутствии других, немного равнодушно и резко, но я чувствовала, как она хочет смягчить свой тон.
Мы так долго играли в перетягивание каната, что не знали, как быть в мире друг с другом после более чем года этого дерьма.
Я снова умоляла.
— Пожалуйста. Впусти меня, дорогая.
Она закрыла глаза, словно проиграла битву с самой собой.
— Хорошо. Встретимся на террасе.
Я прошла вглубь заднего двора, где был вход на террасу. Дарла подошла и открыла для меня стеклянную дверь, пропуская внутрь. Меня охватила волна ностальгии, когда я взглянула на знакомые места.
Дом Хиллов был для меня в детстве как второй дом.
Там мы с Дарлой научились печь кексы. Там мы стригли волосы и, в конце концов, головы нашим куклам Барби. Здесь мы играли в крестики–нолики с розовыми карандашами на стенах коридора, пока Диана не поймала нас и не заставила выйти на время. Этот дом был наполнен столькими воспоминаниями.
Я знала, почему Бог не подарил мне сестру. Я должна была найти Дарлу.
В детстве у нас была такая связь, которая заставляла людей вздыхать в благоговении. И все же мы оказались в тупике, не имея четких указаний, как выбраться с этого перекрестка.
Я отогнала приступ грусти и залюбовалась Дарлой с ее сонным хвостиком и в атласной пижаме.
— Когда у тебя появились очки?
Дарла выглядела озадаченной. Вполне справедливо. Я спрашивала ее о очках, когда было так много других вопросов, которые я должна была задать ей.
— Я купила их год назад.
— Ты никогда мне не говорила.
— Я давно тебе ничего не рассказывала. — Она поморщилась, сказав больше, чем хотела. Ай, но это было лучше, чем безразличие. Дарла сунула мне в руки мой разряженный мобильный телефон. Она даже не потрудилась зарядить его. Мило. — Я подумала, что именно поэтому ты здесь.
Дарла шаркнула ногами и поправила очки на переносице. Отвращение так давно поселилось в нашем ежедневном обмене мнениями, что мы не знали, как разговаривать, если это не было колкостью, пропитанной стервозностью.
— Я была в тюрьме в эти выходные, — сообщила я, чтобы растопить лед.
Я наблюдала за тем, как она несколько раз прокручивала это в голове.
— Подожди, что? Почему?
— Не знаю, сказал ли тебе Шон, или даже твоя мама — мой папа связался с ней — но нас поймали копы.
— Я думала, вы с Кейдом сбежали, когда Шон вернулся за вами, — хрипло сказала она, дергая за болтающиеся нитки своих шелковистых шорт.
— У меня были очень тяжелые сорок восемь часов, если честно. — Мой смех вышел мрачным. — Я даже не могу осознать все, что произошло в Ночь Посвящения, не говоря уже о том, что у меня теперь есть фоторобот.
Дарла улыбнулась редкой улыбкой.
— Это на тебя похоже.
Я тоже улыбнулась.
— Да. Да, это так. — В горле стоял ком. — Почему у тебя был мой телефон, Дарла?
— Потому что я не доверяю Кэлли.
Я должна была удивиться.
Почему я не была удивлена?
Дарла не доверяла Кэлли.
Дарла перестала общаться со мной больше года назад, но она все еще иногда разговаривала с Кэлли. Они оставались друзьями, пока мы с Дарлой отдалялись друг от друга.
Теперь Дарла говорила, что не доверяет ей.
Предупреждения Кейда о Кэлли начали сходиться воедино.
— Почему ты не доверяешь Кэлли? — Дарла отступила, когда я приблизилась к ней. Я остановилась, прислонившись плечом к стеклу окна. — Я не пытаюсь напасть на тебя. У меня... у меня есть свои причины не доверять Кэлли сейчас, но мне нужно выслушать твою точку зрения.
Дарла посмотрела на меня в недоумении.
— Ты не доверяешь Кэлли?
Нет, блять, не доверяю.
— Мне есть что рассказать тебе о Ночи Посвящения, то, что мне рассказал Кейд, но сначала мне нужно выслушать твою версию. Почему ты не доверяешь Кэлли?
Дарла подняла лицо к потолку, горло сжалось.
— До меня дошли слухи, что Кэлли годами говорила гадости о многих людях.
Кровь в моих венах превратилась в тлеющий гнев.
— О ком, например?
Дарла прикусила губу.
— А именно о девушках из команды... и о тебе.
Я чуть не выронила телефон, ужас клубился в моей груди, как объятия удава.
— Что?
— Я не хочу ввязываться в это...
— Мы должны...
— Потому что я тебе тоже не доверяю! — огрызнулась она, ее тоскливое выражение лица держало меня в заложниках. — Я не знаю, одна ли ты из них, и...
— Кэлли потеряла девственность с Кейдом и лгала мне два года.
Эти слова повисли между нами, как дурное предвестие. Как последняя нота ее любимых «Четырех времен года» Вивальди.
Дарла издала матерный вздох. Она пыталась определить, с какого угла я работаю. Ничего подобного.
— Да пошла ты на хрен. Ты не шутишь.
Мрачно, я покачал головой.
— Боюсь, что нет. Кейд никогда не рассказывал мне об этом, потому что это было до того, как мы встречались, и он не хотел меня расстраивать. Вчера я узнала, что Кэлли приставала к нему, даже когда мы встречались. Доходило до того, что она злилась на Кейда, потому что он выбрал меня, а не ее. Как будто это какое–то гребаное соревнование. Кейд никогда бы не стал мне врать, о чем–то подобном, так что я ему верю.
— Элла, это ужасно.
— Можешь сказать это еще раз. — Я качнулась в сторону дивана, стоящего у стены. Я опустилась на него и вытянула ноги. — Мы можем поговорить, Дарла? Я пытаюсь разобраться во многих вещах. Для начала, мне нужно знать, что я сделала, чтобы вызвать у тебя такую ненависть.
— Дело не в том, что ты сделала. Дело в том, что ты сказала.
— Что я сказала?
— Теперь ты просто морочишь мне голову. — Она посмотрела на меня, скользнув дальше в комнату, наполовину скрывшись под тенью, которую лунный свет просто не мог коснуться. — Ты знаешь, что ты сказала. Ты знаешь, что ты говорила о моей семье за моей спиной. Кэлли мне все рассказала.
— Что рассказала? — Мурашки побежали по моим рукам.
Дарла потерла висок.
— Я действительно не хочу ввязываться в это сегодня вечером. Пожалуйста, я дала тебе твой мобильный телефон, и теперь ты можешь идти домой.
— Дарла. Что. Она. Сказала. Тебе?
Кэлли уже каталась со мной по тонкому льду. Трахнуть моего Кейда и не сказать мне, когда я несколько раз говорила ей, что он любовь всей моей жизни? Ни хрена подобного.
А теперь врать Дарле, что я говорила гадости о ее семье? Я была в нескольких секундах от того, чтобы поехать к Кэлли и вырубить её.
— Дорогая, пожалуйста.
Один удар.
Два удара.
Три удара, и Дарла вскипела от жалостливого воя.
— Ты сказал, что моя сестра — todger dodger (прим.пер. радикальная лесбиянка), потому что ей нравятся женщины!