Это было уже слишком. Мир сошел с ума. Мое дыхание снова стало прерывистым. Я проснулась меньше пятнадцати минут назад, но мне казалось, что я нахожусь в этом месте уже много лет. Стоя там, все, что я могла делать, это в замешательстве смотреть на них.
- Что это? - Пробормотала я едва ли громче шепота.
Черноволосая девушка, на вид лет двадцати пяти, расставила столовое серебро по обе стороны от своей салфетки. Она не подняла глаз, когда сказала:
-Садись. Поторопись.
-Хм? Почему я должна сесть? Почему мы здесь? - Мое тело дрожало, как осиновый лист, на грани срыва от напряжения.
Все еще уставившись глазами в стол, она сказала:
-Сядь, черт возьми, пока ты не втянула нас всех в неприятности.
Над нами раздался еще один перезвон. Вместо одиночного звука, на этот раз это был двойной сигнал тревоги.
Бонг-бонг.
- Черт возьми, - прошипела женщина.
Она вскочила со своего места и в мгновение ока оказалась рядом со мной, запустив руку в мои волосы. Электрические разряды боли пронзили мою голову, когда она потащила меня к столу. Спотыкаясь, я последовала за ней, потеряла равновесие и упала. Ее железные руки ни на секунду не отпускали мои волосы. Ледяной огонь пронзил мою голову, когда она удержала меня от падения своей хваткой. От боли у меня из глаз брызнули слезы.
-Ты глупая сука. Теперь у нас у всех будут неприятности. - Она пихнула меня на свободное место рядом с парнем, который затащил меня в кафетерий. Он оглянулся, но не поднял головы. Сквозь слезы я разглядела страдальческую и извиняющуюся улыбку на его лице.
Бонг.
-Всем доброе утро. - Произнес странный голос из скрытого динамика. - Добро пожаловать в столовую. Похоже, некоторые из вас не знают, как следовать правилам или как вести себя со своими соседями по дому. Требуется наказание.
Низкий жужжащий звук эхом разнесся по столу. На всех остальных было что-то похожее на какие-то громоздкие часы. Взглянув на то, что было надето на парне рядом со мной, я поняла, что это были менее сложные и неуклюжие умные часы. Все они завибрировали, и теперь все смотрели на маленькие экраны, встроенные в них. Почему у меня их не было? Я не хотела этого, но мой разум не мог успокоиться настолько, чтобы обдумать это.
Женщина, напавшая на меня, посмотрела на свои часы, и ее лицо посерело, когда она взвизгнула. От этого звука у меня по спине побежали ледяные мурашки. Это был не похожий ни на один крик, который я когда-либо слышала, полный страха, ужаса и ярости.
Блондинка, сидевшая дальше по столу, встала.
- Мне жаль, Элиза. Это говорит о том, что я должна быть единственной.
Она подошла к большому деревянному шкафу для посуды и открыла дверцу. Со своего наблюдательного пункта я не могла видеть, что было внутри. Когда она повернулась обратно, закрыв за собой дверь, в руке у нее было что-то похожее на пистолет. Я застыла в шоке, не в силах заставить себя пошевелиться. Что здесь происходило? Неужели женщина, напавшая на меня, умрет?
Элиза затряслась от страха, когда другая женщина вернулась. Когда она подняла пистолет, я поняла, что на самом деле это было не огнестрельное оружие. Это было похоже на электрошокер в форме громоздкого пистолета. Не колеблясь, другая женщина приставила его к шее Элизы и нажала на спусковой крючок. Элиза застыла, когда раздался электрический звук "тик-тик-тик-тик". Вены у нее на шее вздулись, а зубы были сжаты так крепко, что я испугалась, как бы она их не раскрошила. Ее глаза выпучились, и слезы потекли по щекам. Это продолжалось, казалось, целую вечность. Наконец, другая девушка убрала пистолет, и Элиза упала вперед. Ее лицо врезалось в тяжелое дерево стола. На ее шее, там, где она была обожжена колючками, осталось сердитое красное пятно.
Воздух с шипением входил и выходил из меня, и мои руки дрожали от ужаса. Придет ли она за мной следующей? Стала бы я втыкать эту штуку себе в шею? Почему? Все потому, что я не села, когда должна была? В этом не было никакого смысла.
К счастью, вместо того, чтобы подойти ко мне, другая женщина повернулась и положила оружие обратно в шкаф.
Мои ногти впились в стол, пока я наблюдала, чем бы ни был этот странный ритуал. Это именно то, чем это было, ритуал или какая-то комбинация правил, которые они все понимали, но для меня были просто безумием.
Усаживаясь, девушка, ударившая Элизу электрическим током, вздохнула и покачала головой.
- Я использовала наименее болезненное оружие из имеющихся в шкафу. Вероятно, позже меня за это накажут.
Элиза подняла голову и прижала руку к поврежденной шее.
-Все в порядке, Бри. Я поняла.
Элиза перевела взгляд на меня и посмотрела с такой ненавистью, которую, как я думала, один человек не в состоянии сдержать.
- Впрочем, пошла ты. Это все твоя вина. Насколько, черт возьми, сложно усадить свою задницу на место? Сука.
Бонг.
Снова этот голос.
- Ешьте свой завтрак. У нас сегодня насыщенный день. У вас есть двадцать минут, чтобы поесть, начиная с этого момента.
Бонг.
Все потянулись вперед и сняли купола с подносов. Я была потрясена, увидев то, что выглядело как настоящая вкусная еда. На одном подносе лежала огромная стопка из омлета. На другом были сосиски с беконом. На третьем и четвертом подносах лежали намазанные маслом тосты и картофельные оладьи, а на последнем - ломтики апельсинов.
Группа принялась за дело, накладывая себе на тарелки горы еды и ведя праздную беседу. Бри посмотрела на парня, который помог мне.
-Как ты спал прошлой ночью, Дрейк?
Дрейк? Я не узнала этого имени, но мне все равно казалось, что я где-то видела его раньше. Возможно, в какой-то момент он был посетителем закусочной. Там было так много лиц, что они сливались воедино.
Он отправил в рот кусочек бекона.
- Не очень. Как обычно. Джеффри? А как насчет тебя?
Мужчина в другом конце стола пожал плечами. На вид ему было под сорок, он был самым старшим из нас всех. Он тщательно расчесал свои светло-каштановые волосы, пытаясь скрыть залысины.
-Это было прекрасно. Единственное, что я могу сказать об этом месте, так это то, что у нас, по крайней мере, есть хорошие кровати.
Мгновение спустя он отправил в рот целый кусок тоста.
-Эй, новенькая, - прошипела Элиза. -Если ты не хочешь, чтобы кто-нибудь снова облажался, тебе лучше поесть.
-Господи, это же ее первый день. Она, наверное, напугана до чертиков, - сказал Дрейк.
Элиза стукнула кулаком по столу.
- Не тебя просто так ударило током. Так что отвали, красавчик.
Бри наклонилась вперед.
- Прости нас. Ты должна знать, с кем делишь это место. - Она кивнула на девушку, которую ударила током. -Это Элиза. Твой добрый самаритянин вон там, - она указала рядом со мной, - это Дрейк. Меня зовут Бри, а вон там, внизу, те два парня - Лиам и Джеффри.
Боясь навлечь на себя или на кого-то еще неприятности, я схватила пару маленьких сосисок и положила их себе на тарелку.
-Меня зовут Далия, - сказала я. - Где мы находимся? Что это за место?
На несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем Бри заговорила снова.
- Мы не знаем. Все, что мы знаем, это то, что мы должны следовать правилам. Следуй им или ты будешь наказана. Это? - Она кивнула в сторону шкафа. - Что я сделала с Элизой? Это было самое простое. Поверь мне, ты не хочешь, чтобы тебя наказали. - Она оглядела сидящих за столом, устанавливая зрительный контакт со всеми. -Это может стать намного хуже. Все, что я могу сказать, это будь готова и ешь. Кроме того, голос, который ты слышишь, мы зовем его Сэм.
Дрейк наклоняется и говорит:
-Какой-то мудак-манипулятор.
Имело смысл. Меньше всего мне хотелось есть, но я последовала ее совету о правилах и съела кусочек тоста и небольшую горку яиц. Единственное, что мне понравилось, - это апельсины. Мое тело жаждало свежих продуктов. Я редко получала что-либо, кроме нескольких объедков в закусочной. В противном случае это было бы слишком дорого. Тем не менее, как только еда попала в мой желудок, мои внутренности скрутило, и все это попыталось подняться обратно. Это никак не сочеталось с адреналином и страхом.