-Я получаю от этого много пользы. Вам это помогло?
Я больше не смотрела на него, но могла представить выражение его лица.
У меня вырвался дрожащий вздох. Я искоса взглянула на него, и мой взгляд тут же снова переместился на татуировки на его руке. Непрошеное воспоминание вырвалось из глубин моего подсознания. Рука, покрытая черными извивающимися символами, звук хрюканья, потная плоть, боль, отвращение и стыд.
- Далия Белроуз?
Выронив журнал, я вскочила на ноги. Мой консультант, добродушная пожилая дама, улыбнулась, когда я подошла к ней. Вероятно, мне это почудилось, но я не могла не чувствовать на себе пристального взгляда татуированного мужчины, когда спешила выйти из зала ожидания.
-Как у нас дела сегодня, Далия? - спросила она, как только мы удобно устроились в ее кабинете.
Выдавив улыбку, я ухитрилась выглядеть наполовину нормальной.
- Отлично, спасибо, доктор Поуп.
Она посмотрела на меня поверх очков. Взгляд, который она бросила, был испытующим. Я пришла достаточно давно, чтобы она смогла прочитать мои дерьмовые ответы. В конце концов, я не была такой уж нормальной, черт возьми.
- Я заметила тебя в приемной. Ты выглядела так, словно была на грани приступа паники. Ты хочешь поговорить об этом?
Как будто из меня вышел весь воздух, я обмякла в кресле.
- Не совсем.
Она отложила блокнот в сторону и переплела пальцы на крышке стола.
-Это твой час. Мы можем делать все, что ты пожелаешь, но разве мы здесь не для того, чтобы попытаться помочь тебе преодолеть часть твоего страха и тревоги?
Пожать плечами - это все, что я смогла выдавить из себя, не в силах придумать словесный ответ.
- Из-за чего ты сегодня такая нервная? Более нервная, чем обычно?
Я никак не могла заговорить о парне в приемной. Это было глупо. Он был другим человеком, к тому же, что, если он был одним из ее пациентов? Это было бы странно и неудобно. Вместо того чтобы говорить о нем, я начала с того, что напугало меня ранее.
-Я опаздывала, - сказала я. - Или, ну, вы знаете, нам пришлось изменить время встречи. В центре города был целый фестиваль. Из-за этого было трудно добраться сюда. Это все перечеркнуло.
-Твои привычки, - понимающе сказала она.
Быстрый кивок моей головы сказал ей все, что ей нужно было знать. Обводя контур символа бесконечности на своих часах, я сосчитала до десяти. Этот символ помог мне закрепиться. Мое сердцебиение немного замедлилось.
-Это нормально, что не всегда все идет по плану. Ты используешь рутину как форму контроля. Это то, над чем ты можешь иметь власть. Это звучит именно так?
-Думаю, да, - сказала я, хотя именно так все и было. Власть была чем-то таким, чего у меня никогда не было в моей жизни. Мысль о том, что я могу что-то контролировать, даже если это было так же глупо, как то, во сколько я прихожу в продуктовый магазин, успокаивала меня.
- Что еще? Я чувствую, что в этом есть что-то еще. Ты немного более отстранена, чем обычно. Конечно, парад и фестиваль в День памяти не могут быть такими уж расстраивающими?
Крошечный кусочек плоти оторвался, когда я жевала внутреннюю сторону щеки, наполнив рот медным привкусом крови.
- Мой домовладелец повышает мне арендную плату. Это будет стоить почти на триста долларов больше в месяц. Я понятия не имею, как я буду за это платить. Вероятно, мне все время придется работать в паре. Может быть, буду питаться раменом, болонской колбасой и бутербродами с сыром.
Доктор Поуп взяла свой блокнот и что-то нацарапала.
-Это не похоже на хорошую ситуацию. Ты не думала о том, чтобы найти квартиру подешевле?
Невеселый смешок сорвался с моих губ.
-Это буквально самое дешевое место в городе. Я присматриваюсь к аренде подешевле, но их не существует.
- Ладно, а как насчет рекламы для соседа по комнате? Разделите арендную плату и коммунальные услуги поровну. Таким образом, ты действительно сэкономишь деньги в долгосрочной перспективе. К тому же, - она приподняла бровь, - у тебя может появиться новый друг. Увеличь свой круг общения.
Мои ногти впились в искусственную кожу подлокотников. Была ли она сумасшедшей? Может быть, это ей нужен был психотерапевт. Мой круг общения был достаточно велик: я, несколько знакомых коллег и Мари и Клинт, владельцы закусочной, где я работала. Мысль о том, что он станет больше, была почти невыносима. Моя жизнь была не чем иным, как чередой новых людей, которые в конечном итоге творили со мной ужасные вещи. Что, если бы у меня была соседка по комнате, а она была бы психопаткой? Просыпаюсь однажды ночью, а она стоит над моей кроватью с мясницким ножом? Это было бы в порядке вещей. Может быть, она только вела себя так, будто она хотела соседку по комнате, но на самом деле она и ее таинственный бойфренд хотели похитить меня и продать для торговли людьми. Нет, абсолютно нет.
Все эти мысли следовало обсудить с психотерапевтом. Вместо того чтобы озвучить их как хороший пациент, я пожала плечами.
- Я подумаю об этом. Правда, здесь всего одна спальня и одна ванная комната. Не так уж много места для кого-то еще.
Слава богу. Чтобы успокоиться после этого провального предложения, я нарисовала символ бесконечности у себя на колене.
-Ладно, достаточно справедливо. - Она сверилась со своими записями. - Когда мы разговаривали в последний раз, ты только что рассталась со своим парнем. Как ты с этим справляешься? Я знаю, ты ненавидишь перемены, и я хочу убедиться, что эта ситуация не вызывает беспокойства, которое я наблюдаю.
Карлос? Нет. Я не хотела говорить о Карлосе. Это было ошибкой с самого начала. Поначалу было приятно, что кто-то есть рядом. Чувствовать себя защищенной, но, как я и должна была предвидеть, все быстро испортилось. Это было похоже на самоисполняющееся пророчество. Что бы я ни делала, я всегда привлекала к себе злых людей. Это было моим проклятием с самого рождения. До рождения, если считать больных ублюдков, которые были моими родителями.
- Все в порядке. Как и при любом другом расставании, я думаю.
У меня было очень мало романтических отношений, и не было большого опыта, которым можно было бы воспользоваться, но это казалось надежным решением.
Она несколько секунд смотрела на меня поверх очков. Я знала, что это будет пустой тратой денег, если я откажусь говорить о вещах, которые засели глубоко в моем сознании, но по какой-то причине я не могла. Время от времени мне удавалось что-то выудить, но это было трудно. Существовали барьеры, которые возводились годами и которые было слишком трудно разрушить. Взгляд, который она бросила на меня, сказал мне, что она знала, что я не раскрываюсь полностью.
С другой стороны, это была ее работа - помочь мне раскрыться. Я была здесь не единственным неудачником.
Доктор Поуп сложила руки на своем блокноте.
-Несколько недель назад мы совершили небольшой прорыв. Я хотела бы обсудить это немного подробнее. Посмотрим, сможем ли мы заняться каким-нибудь исцелением. Не хочешь ли ты еще раз поговорить о своей младшей сестре?
Я посмотрела на свои часы.
- Смотрите. Я рада, что вы смогли меня устроить, но я опоздаю на работу. Мне нужно будет прервать сеанс.
Я встала и вытерла вспотевшие руки о джинсы на случай, если она захочет пожать мне руку. Надеюсь, что нет.
Доктор Поуп подняла брови, выражение ее лица было обеспокоенным. Рядом со мной она обычно выглядела именно так. Она тоже встала.
-Далия, подожди. Мы не обязаны говорить ни о чем, чего ты не хочешь. Я всего лишь пытаюсь помочь.
Нацепив на губы фальшивую улыбку, я изо всех сил старалась скрыть свои истинные чувства.