-Нет, нет, все в порядке. Мне действительно нужно приступать к работе. Как я уже сказала, мне нужны деньги, особенно если я собираюсь продолжать платить за эти сеансы и повышенную арендную плату.
- Я понимаю это, Далия, правда понимаю. Надеюсь, мы сможем попытаться проработать это немного подробнее на нашей следующей сессии.
- Конечно. Да. Неважно.
Я держала руку на дверной ручке, так близко к свободе.
-Это похоже на то, что все мои партнеры и я говорим здесь. Завтра будет новый день.
Эта мантра, напечатанная на их визитных карточках и вывешенная на вывеске в зале ожидания, была банальной и слишком расплывчатой, чтобы что-то значить. По крайней мере, не для меня. Усталая грусть наполнила меня, когда я слабо улыбнулась ей, прежде чем выйти за дверь и пройти по коридору. Когда я вышла в зал ожидания, то, не отрывая взгляда от пола, направилась к выходу. Несмотря на то, что я смотрела на ковер, когда уходила, я не могла не представить, что тот парень с татуировками все еще сидит там. Его глаза жадно блуждали по моему телу, пока я двигалась.
Оказавшись на улице, я наклонилась, обхватила руками колени и сделала несколько глубоких вдохов. Это помогло. Теплый летний воздух был насыщен влагой и приятно контрастировал с холодным, сухим воздухом внутри. Офис был похож на похоронное бюро или больницу. Клинический, профессиональный. Это было все, что я могла себе позволить, государственная помощь по скользящей шкале, основанной на моем доходе. Мне потребовалось больше года, чтобы попасть туда. Уютные, комфортабельные терапевты с подушками и стенами пастельных тонов стоили дорого.
Не оглядываясь на офис, я направилась к автобусной остановке, чтобы вернуться к себе домой. На моем счету осталось немного денег на поездки. Хватит еще на три-четыре, чтоб проехать на автобусе. Я должна была бы сохранить их. Я не знала, когда смогу позволить себе больше. Может быть, я бы сохранила их до зимы. Летом можно было дойти пешком куда угодно, но как только становилось холодно, было невыносимо пройти больше нескольких кварталов. Если бы я могла хоть немного сэкономить, я бы переехала в город с более теплым климатом. Может быть, в Майами или где-нибудь с низким уровнем преступности, если такое место вообще существовало.
Я не успела пройти и ста футов, как волосы у меня на затылке встали дыбом. За мной наблюдали. Обернувшись, я бросила взгляд через плечо в ту сторону, откуда пришла. Ничего. Даже когда я посмотрела и не нашла никаких признаков, дискомфорт не уменьшился. К черту все это, я бы воспользовалась автобусом. Одна заслуга стоила душевного спокойствия, зная, что на самом деле за мной никто не следит. Стук моих каблуков по тротуару ускорился, когда я поспешила к автобусной остановке. Каждые несколько футов я оглядывалась назад. Это чувство никогда не покидало меня. Во всяком случае, чем быстрее я шла, тем хуже становилось самочувствие.
Оказавшись в автобусе, я перевела дух и расслабилась, а затем отругала себя за то, что была таким параноиком. Снаружи город проносился мимо размытым пятном, а вместе с ним и мой воображаемый подглядывающий Том. Бетон, асфальт, машины и люди. Фильм, прокрученный на ускоренной перемотке вперед, проносился мимо. Как бы я ни старалась, я никогда не почувствую себя частью этого фильма. Все, на что я могла надеяться, - это быть статистом, стоящим в тени, желая быть более важным, чем я есть на самом деле.
Глава 2
Несмотря на то, что сеанс прошел не так, как я хотела, к тому времени, когда я добралась до автобусной остановки рядом со своим домом, я действительно чувствовала себя лучше. Поездка на автобусе дала мне время расслабиться и переориентироваться. У меня оставалось еще почти тридцать минут до того, как я должна была быть на работе. Я вышла на остановке и пошла на работу пешком, как обычно. Это помогло бы мне вернуться в привычное русло.
У меня не было ОКР. Дело было не в том, что я должна сохранять свои привычки прежними. Дело в том, что я, как правило, была более расслаблена, когда все происходило в определенном порядке и одним и тем же образом каждый день. Мой психотерапевт попал в самую точку. Речь шла о контроле и власти.
Как только я вышла из автобуса, я повернулась и прошла сотню ярдов до своей квартиры, но, споткнувшись, остановилась, когда заметила место для парковки перед входом.
У каждого жилого комплекса было свое собственное место, что было одним из главных преимуществ этого дома. Конечно, для меня это был спорный вопрос, я не могу позволить себе машину. Мое место обычно пустовало.
Сегодня машину на моем месте я узнала сразу. Красный Мустанг Карлоса, старая модель девяностых годов, с безупречной краской и дурацкой наклейкой на бампере. Саймон говорит, что ты отстой.
Одна эта наклейка на бампер должна была стать моим первым предупреждением. Черт, это должно было быть единственное, что мне было нужно. Внимание, этот парень не главный. К сожалению, я была слишком голодная по общению. Слишком отчаянно нуждаюсь в ком-то, с кем можно было бы быть.
Карлос был колоссальной гребаной ошибкой, за которую я все еще расплачиваюсь.
Расставание произошло быстро. У меня даже не было возможности вернуть ключ от своей квартиры. Теперь он чувствовал себя как дома. Хорошо, что мне пришлось перенести встречу, иначе я была бы дома, когда он появился.
Запаниковав, я повернулась и посмотрела вниз по улице. Рабочие сновали вокруг, все еще готовясь к празднованию Дня памяти во второй половине дня. Мне повезло. Полицейские как раз перекрывали улицу, по которой несколько минут назад проехал мой автобус. Могу я сразу приступить к работе? У меня не было ни форменной рубашки, ни подходящих ботинок. Если бы я работала в них, к концу моей двойной смены у меня были бы кровавые волдыри.
У Мэри и Клинта, вероятно, была запасная рубашка, которую они позволили бы мне надеть. Они были мне ближе всего, как семья. Они бы не возражали. Что значили какие-то мозоли по сравнению с общением с моим бывшим?
На самом деле, предпочтительнее они, ведь волдыри не могли говорить.
Я уже решила идти дальше на работу, когда входная дверь моей квартиры открылась. Карлос вышел с распростертыми объятиями и хмурым выражением лица.
-Где, черт возьми, ты была?
Он упер руки в бока и направился ко мне.
Рана на моей щеке снова кровоточила. В тот момент, когда я увидела его, я проглотила это.
Его тон, как обычно, был властным. Единственное, в чем Карлос был последователен во время наших отношений, так это в том, что он был мудаком. Лучшее, что я могла сказать о нем, - это то, что он не был чрезмерно жестоким. Что было в некотором роде удивительно, учитывая мою историю общения с людьми в целом. Он сильно хватал меня и оставлял синяки в форме пальцев на моей руке, может быть, давал пощечину, если я отвечала, но ничего невыносимого.
Когда я не ответила, он наклонился ко мне и пристально посмотрел.
-Ты была с другим парнем?
Вопрос был нелепым. Он знал, что за всю мою жизнь у меня было всего два или три парня. Он был моим первым почти за год. Я была не из тех, кто перепрыгивал с парня на парня. Черт возьми, единственная причина, по которой я когда-либо была с Карлосом, заключалась в том, что он в принципе не принимал "нет" в качестве ответа. Еще один проигнорированный красный флаг. Я отклонила его предложение о свидании после того, как он поел в закусочной. Вместо того чтобы понять намек, он продолжал появляться, пока я, наконец, не пошла с ним на свидание, чтобы заставить его оставить меня в покое. Он был подобен солнцу. Втягивая вещи в свою орбиту, хотели они того или нет.